— Привет, — осторожно ответил я.
— Как дела? — услышал я и поморщился. Терпеть не могу эту банальную фразу!
— Нормально, — содержательно ответил я.
— Как живёшь?
— Да не сдох пока под забором, — ответил я зло. — Но скоро сдохну, обещаю.
В трубку посопели.
— Всё ёрничаешь?
— Не без этого. И курю, и пиво пью по-прежнему. Как видишь, я неисправим.
— Давай встретимся, — предложила Валька.
— Нам надо завести ребёнка? — вспомнил я старый фильм.
Она миролюбиво засмеялась:
— Точно, не изменился! Нет, просто так, пока без ребёнка.
— Мне нравится это "пока", — пошловато ответил я.
Мы договорились увидеться на нашем любимом месте в городском парке. Там, где пруд и мостик через него. Я встал на мостике, ожидая свою бывшую половинку. Что-то всё у меня на сегодня бывшее: и коллеги, и друзья и даже супруга.
Я не знал, чем я займусь дальше в жизни. В администрации я точно не смогу работать. Работать по-серьёзному мне не хочется: не моё это: карьерный рост, административная работа, бумаги, отчёты. Лоферствовать я тоже не смогу, отлоферствовал уже своё. Идиот, считал себя независимым, а оказался в роли обычного сектанта, которого используют более умные и хитрые дяди. А я терпеть не могу, когда меня используют.
Я нащупал в боковом кармане пластиковый пропуск в администрацию, вытащил его и швырнул с моста вниз. Он упал на лёд, и его было почти не видно. Тут меня что-то смутило, и я опять полез в карман. На этот раз я вытащил замызганную визитку. Свою собственную. С обратной стороны на ней был нацарапан номер телефона. Тут я вспомнил, как сокамерник Луговец сунул мне бумажонку. А до этого выпросил у меня визитку. Вот для чего она ему понадобилась — написать номер телефона. Вспомнил, как Полевой посоветовал мне выкинуть эту бумажку. Точно, в камере были видеокамеры.
Кто там ответит, на том конце провода, если позвонить? Какой-нибудь твор? Или сам Евгений Павлович? "Любых сектантов всегда используют умные люди", вспомнил я слова Чемодана. А если и здесь такой же случай? Есть маньяки-изобретатели, а есть те, которые этими преступниками пользуются в своих целях. Может, этим умным людям нужны новые идеи, новые изобретения для получения прибыли. Нелегальная торговля. А бедняги-творцы думают, что они являются единственными последователями прогресса. Кто знает.
Голова у меня ещё сомневалась, а рука уже скомкала визитку и швырнула вниз. Бумажка упала недалеко от пропуска. Прощай техническое творчество: звездолёты, антигравитаторы и телепорты. Не хочу, чтобы мной опять играли в свои игры какие-то ушлые дяди. Но всё равно меня сомнение царапало внутри.
— Давно ждёшь? — подошла ко мне Валька.
— Сутки ещё не прошли, — улыбнулся я.
— Постоим или погуляем?
— Давай постоим.
Некоторое время мы стояли и слушали капель.
— Ты молодец, — неожиданно похвалила меня Валька. — Я думала, ты зациклился на своём лоферстве. А ты, оказывается, можешь и карьеру сделать. Уважаю.
Я с такой злостью посмотрел на неё, что она испугалась.
— Я что-то не то сказала? — удивлённо заморгала бывшая супруга.
— Откуда ты всё знаешь?! — спросил я свирепо.
— Подруга в администрации работает. Рассказала.
— И ты решила сразу же со мной встретиться. Понятно. На кой тебе нужен был бестолковый лофер! А сотрудник областной администрации понадобился. Хлебное место, хорошая должность. И вдруг старые чувства проснулись, ага? Какое совпадение!
Мои нападки не смутили Вальку:
— Причём тут должность? Я просто увидела, что ты способен работать. Значит, ты стал более ответственный, более сознательный.
Я заметил, что, хоть мы и не разговаривали явно до сих пор о воссоединении нашей семьи, разговор наш вертелся вокруг этого постоянно.
— Я рада, что мои слова наконец дошли до тебя, — подытожила Валька. — Приятно ведь чувствовать себя мужчиной, кормильцем, сильным и уверенным в себе.
— Самовлюблённым зазнайкой, — пробормотал я, вспомнив Дашу. Но бывшая супруга уже не слышала меня.
— Всё это детство, Андрей — лоферы, безделье. У тебя оно подзадержалось немного. Я боялась, что это у тебя останется навеки. А теперь вижу, что ты можешь исправиться. Можешь победить свои недостатки.
Она окинула меня наполеоновским взором:
— Лень твою мы уже одолели. Осталось заставить тебя бросить курить и пить пиво. Спортом будешь заниматься. Ты ведь пловец у нас? Вот с понедельника и запишешься в бассейн. А то, наверное, уже всё забыл и брасс с баттерфляем путаешь!
Я действительно переменился за последние дни. А вот Валька осталась прежней: правильной, целеустремлённой и прекрасно знающей, чего она хочет от жизни. Для интереса я провёл маленький тест: