Да-да, верно, все эти люди тоже прибыли Оттуда, и им он уже, наверно, не сможет причинить вреда, и еще следует хорошенько присмотреться вот к чему: продавая лотерейные билеты, он тщательно натягивает резиновые напальчники!
И еще не забыть самого научного доказательства, а именно, насчет пиявок госпожи Миранды Бердуго, которая приходила ухаживать за папой, когда вдруг у него началась экзема на пальцах. И долго-долго Мумик подбирает разные гипотезы, как и подобает серьезному исследователю, — а может, это кипящий чайник? Ведь, по правде говоря, какой-нибудь посторонний болван может подумать, будто это и впрямь обычные руки. А может, наждачная бумага? Или иглы ежа? Он с трудом засыпает. Вот уж сколько времени, с самого приезда дедушки Аншеля, что он не засыпает по ночам. Может, сухой лед? Что-нибудь вроде укола?
Утром, перед завтраком (папа и мама всегда уходят до Мумика), он быстро записывает еще одну версию: «В лихой атаке отважные герои лагеря выскочили из укрытия и обрушились на ошеломленных дикарей-индейцев, во главе с Красным Чулком напавших на почтовый вагон. Император во всем своем величии скакал впереди на верном коне и стрелял из винтовки во все стороны. Зондер-командо[93] прикрывал его с тыла. Огромный император кричал: за мной, и этот отважный призыв раздавался по всей занесенной снегом стране». Мумик остановился и стал перечитывать написанное. У него получилось даже лучше обычного. Но этого пока недостаточно. Многого недостает. Иногда кажется, что недостает главного. Но что, спрашивается, главное. Он должен писать так, чтоб получалось с могучей библейской силой и величием, наподобие той страницы, которую сочинил дедушка Аншель. Но как? Нужно смелее фантазировать. Ведь то, что происходило Там, было наверно, чем-то особенным, раз уж все стараются помалкивать и не заикаться об этом. Тогда Мумик начал использовать и то, что они учили в школе про Орда Вингейта[94] и его ночные роты, а еще про самолеты супермистер, которые мы получим, если Богу это будет угодно, у наших вечных друзей и союзников французов, он даже начал приплетать к этим вымыслам первый израильский атомный реактор, который мы строим как раз в эти дни в песках у ручья Рубин, и на следующей неделе в газете «Едиот ахронот» напечатали сверхсенсационную заметку с первыми фотографиями плавательного бассейна, где делают настоящую атомную штуковину! Мумик чувствовал, что приближается к разгадке всей этой головоломки. Он всегда помнил заветное словечко, сказанное Шерлоком Холмсом из тайны пляшущих человечков: то, что один человек может придумать, другой человек может раскрыть, и потому Мумик знал, что добьется успеха. Он сражался за своих родителей, а еще за других людей. Они об этом ничего не знали. С какой стати им знать. Он сражался вроде тайного партизана. Один-одинешенек. Только ради того, чтобы все они смогли, наконец, подзабыть, или малость отдохнуть, или хоть на минуту перестать бояться.
…Эту зиму вспоминали потом много лет. Не из-за дождя, которого вначале вообще не было, а из-за ветра. Зима 59-го, говорили старожилы Бейт Мазмиль, и заканчивать фразу даже не требовалось. Папа Мумика по вечерам ходил по дому в брюках, из-под которых высовывались желтые подштанники, и в каждом ухе торчало у него по огромному комку ваты, и он запихивал газетную бумагу в замочные скважины, чтобы остановить ветер, проникавший даже оттуда. По ночам мама Мумика работала на швейной машинке, купленной ей Иткой и Шимеком. Белла подстраивала так, что всякие госпожи приходили к маме чинить наволочки и нашивать заплаты на старые простыни, и в доме прибавлялось еще несколько грошей. Это была довольно старая машина Зингер, и, когда мама работала на ней, а колесо крутилось и скрипело, Мумику чудилось, будто мама заправляет погодой на улице. Папа очень нервничал из-за шума этой машины, но крыть ему было нечем, потому что гроши были нужны и ему, а еще он не хотел связываться с мамой и попадаться ей на язычок, и потому он расхаживал по всему дому, кряхтел, включал и выключал радио, и твердил, что этот ветер, и общее положение, и все это правительство — холера…
Но Мумик тревожился, потому что чувствовал, что этот воющий ветер сбивает с толку разных людей, с которыми он сумел сдружиться только в последнее время, и было у него такое ощущение, будто что-то должно стрястись, что-то странное и чуть пугающее. Взять хотя бы госпожу Ханну Цитрин. Она получила еще часть репараций за портняжную мастерскую, которой владела семья портного в городе Данциге, и вместо того, чтобы купить еду или спрятать деньги в чулок, она сразу же бухнула все на одежду,
93
«Особые отряды» (
94
Орд Вингейт (1903–1944) — британский офицер, сочувствовавший сионистам, который в годы своей службы в Палестине (1936–1939, годы арабского восстания с целью изгнать отсюда евреев) обучал военному делу бойцов еврейского подполья «Хагана», ведущего борьбу с арабским террором. Ученики Вингейта заняли впоследствии командные посты в Армии Обороны Израиля (Цахал).