— Ага! — Штутце отдернул занавеску, за которой лежали свитки Торы.
— Нет! — снова закричал рабби.
Штутце расстегнул серебряные застежки, сорвал бархатный чехол и вынул свитки.
— Вот она, моя добыча.
Рабби подполз к нацисту и, обняв его ноги, молил не трогать свитки. Штутце пнул старика сапогом в бок и помахал Торой перед его носом. Рабби Соломон начал молиться.
— Я знаю, старые евреи готовы умереть за это барахло, — рассмеялся Штутце, а за ним и его подчиненные.
— Убейте меня, но не трогайте Тору!
— Ну-с, позабавимся. Эй вы, мальчишки! К стене! И руки за голову!
Мальчики повиновались. Штутце бросил Тору на пол. Рабби Соломон быстро подполз к ней и прикрыл своим телом.
— Давай, старый еврей, пляши перед нами, — Штутце вынул пистолет и подошел к мальчикам. — Пляши на своей Торе.
— Убейте меня.
Австриец зарядил пистолет и приставил к затылку Стефана.
— Я тебя не убью, старый еврей. Ну-ка, посмотрим, сколько мальчишек придется пристрелить, прежде чем ты запляшешь.
— Не танцуйте, рабби! — крикнул Стефан.
— Когда в прошлые разы я играл в эту игру, — задохнулся от ярости Штутце, — случалось убивать двоих-троих, прежде чем начинались пляски.
Старик встал на колени и что-то невнятно простонал.
— Давай, давай, старый еврей, попляши перед нами.
По щекам старика катились слезы. Он встал ногами на Тору и начал изображать что-то странное, вроде медленного танца.
— Быстрее, старик, быстрее, вытирай об нее ноги! Помочись на нее!..
Воспользовавшись тем, что нацисты корчились от хохота, Стефан бросился вон.
Глава 20
Старый еврей Соломон вошел в здание, принадлежащее «могучей семерке», на углу Павьей и Любецкой, как раз против тюрьмы. Среди сомнительных личностей, которых в передней было полно, немало б нашлось охотников поиздеваться над раввином. Они уставились на старика. В его осанке чувствовалось особое достоинство, словно он был наделен силой призывать гнев Божий.
— Доложите обо мне Максу Клеперману, — строго приказал он.
— Ой, рабби! — просиял Макс. — Мой святой рабби! — Он поспешно подошел к старику, взял его под руку, проводил к себе в кабинет и усадил в кресло. — Я занят с моим рабби, — крикнул он перед тем, как закрыл дверь, — и чтоб меня не беспокоили, даже если загорится пожар или придет сам доктор Кёниг! — Он подмигнул рабби Соломону, знай, мол, наших, а тот не мешал ему хорохориться. — Чем вас угостить? Шоколадом? Американский. Может, кофе? Прямо из Швейцарии.
— Ничем.
— Получаете от меня продуктовые посылки?
Рабби кивнул. Каждую неделю к нему приносили кульки с маслом, сыром, яйцами, хлебом, фруктами, овощами, мясом, конфетами, которые он тут же отправлял в «Общество попечителей сирот и взаимопомощи».
Спросив у рабби разрешения, Макс приступил к любимому ритуалу: отрезал кончик сигары, провел по ней пальцами, размял, зажег и с наслаждением сделал первую затяжку.
— Между нами говоря, я хотел вас предупредить, рабби. Вы очень неосторожны, продолжаете учить детей Талмуду и Торе, хотя вас уже дважды арестовывали. Устроили в тюрьме пасхальный Седер. Ваше последнее посещение Павяка мне стоило шестидесяти тысяч злотых в «Фонд зимней помощи». Эти воры среди лета дерут на зимнюю помощь.
Старик не удостоил Макса ответом — только белая борода, казалось, взъерошилась и в глазах сверкнул огонь.
— Ой, рабби, вы что, шуток не понимаете?! Вы же знаете, что за вашей спиной стоит Макс Клеперман.
— Я хотел бы, чтобы Макс Клеперман стоял со мной плечом к плечу. Положение в гетто кошмарное. Не могу без слез смотреть на беспризорных детей. Многие из них просто голодают. Лишившись семьи, они превращаются в диких зверенышей.
— Ужасно, ужасно, — поддакнул Макс и почесал нос. — Между нами говоря, я со своими компаньонами кое-что подбрасываю в гетто, чтобы помочь беде. Вы же понимаете, что мне не нужно благодарности. И моя дорогая жена Соня, да хранит Бог ее душу, каждый день работает на раздаче горячей пищи в «Обществе попечителей сирот и взаимопомощи».
— Перестань ломать комедию! — стукнул костлявым кулаком по столу рабби Соломон. — Ты уже два месяца не видел своей жены и успел за это время сменить восемь проституток.
— Ну, есть у меня такая слабость. Ну так что! Вы же должны заботиться не об этом, а о моей душе, рабби… Только вчера двоих из моих людей расстреляли на Мурановской площади за попытку пронести в гетто муку для голодных детей.
— И ты, конечно, устроишь им достойные похороны, а на обратном пути в гетто загрузишь в катафалки продукты с черного рынка, которые пустишь втридорога.
— Заткнись, старикашка! — вдруг взбеленился Макс.
— Ты жулик, мошенник и вор!
На шее у Макса вздулись вены, он побагровел и схватил со стола тяжелое пресс-папье. Таких слов в свой адрес он не терпел ни от кого, разве что от немцев. Даже от Петра Варсинского. Того он сразу предупредил, что если еврейская полиция сунет нос в дела «могучей семерки», он, Макс, своими руками свернет ему шею, как цыпленку… Варсинский знал, что с Максом шутки плохи. С какой же стати Максу терпеть оскорбления от этого бородатого старикана! Проломить ему башку — и дело с концом! Но что за дикий страх вдруг сковал его душу? Макс упал в кресло.
— Ты что же, думаешь, наш Бог в мудрости своей не видит, как ты через меня устраиваешь себе лазейку на небеса?
— Рабби, — проскулил Макс, — ну что вы понимаете в коммерции! Сделка есть сделка.
Избегая взгляда рабби Соломона, он промямлил еще что-то относительно того, как его никто не понимает, и вдруг, отперев тумбочку стола, вынул железный ящик и открыл его. Лоб Макса покрылся испариной, когда он запустил руку под крышку и вытащил толстую пачку американских долларов.
— Раздайте это больным от Макса Клепермана!
— Как ты смеешь подкупать меня этими жалкими грошами?!
— Жалкими грошами? Да это американские доллары! Каждый доллар — двести злотых!
Рабби Соломон задумчиво теребил бороду, глядя на деньги. Макс за ним наблюдал и молил Бога, чтобы рабби их взял.
Как быть? Не брать, и гори эти деньги ясным огнем вместе с Максом? Или отнять у Макса часть наворованного? В конце концов, человека не переделать, а деньги так нужны, чтоб накормить детей!
— Тут хватит, чтобы открыть приют на сто сирот?
— Целый приют? Мои компаньоны… курс злотого… — Максова сигара пыхтела как паровоз.
— Открытие приюта имени Макса и Сони Клеперман сильно поубавит неприятные разговоры о тебе и твоей «могучей семерке».
Макс должен был раскинуть мозгами. Предложение выглядело заманчиво. Он снова станет благотворителем. К тому же на днях он целое состояние заработал на одном дельце…
— Во что это мне обойдется? — спросил он осторожно.
— Две тысячи долларов в месяц.
— Идет! — стукнул Макс по столу.
— При условии, разумеется, что снабжение продуктами и лекарствами «могучая семерка» берет на себя.
— Но, рабби…
— Что «но»?
— Но… это само собой.
— Теперь, если ты мне окажешь любезность и сдашь в аренду один из домов, которые в твоем распоряжении, то с Александром Бранделем я как-нибудь договорюсь. Думаю, лучше других подойдет дом номер 10 на Новолипках.
— Рабби, вы еще больший гонев[46], чем доктор Кёниг!
У Макса сердце сжималось от предстоящей потери. Его лучший дом! Да еще из собственного кармана дать взятку Францу Кёнигу! Черт бы побрал маленьких сирот вместе с этим старым раввином!
Рабби взял со стола деньги, сунул их в карман длинного черного кафтана и попросил в душе у Бога прощения за столь сомнительный способ их добывания.
* * *
— Бог ты мой, — покачал головой Александр Брандель, — как вам только удалось выцарапать у Макса Клепермана дом?
— Вы же сами сказали: «Бог ты мой» — вот с Его помощью и удалось.
Алекс иронически хмыкнул. Даже в разгар лета, когда в комнате было жарко, как в печке, он не расставался со своим кашне. Никто, включая его самого, не знал, почему он носит его не снимая.