– Опять съезжаешь с темы? – Лика без труда высвободилась. – Когда мы наконец поженимся?
– Зачем? Разве штамп в паспорте что-то изменит?
– Поменяет мой статус с содержанки и любовницы на законную жену.
Кир устало вздохнул и закатил глаза к потолку. Чисто бабская дурь.
– Обещаю подумать над этим вопросом, – ответил примирительно и притянул жену к себе за талию.
– Спасибо, господин хозяин. – Лика расплылась в довольной улыбке, лукаво закусила губу и обвила его шею руками.
– Чаю мне сделай, пожалуйста, – Кирилл высвободился из ее объятий и опустился на стул. Зарылся пальцами в волосы и несильно сжал.
Лика налила две чашки чая, поставила их на стол и села напротив Кира.
– О чем ты хотел поговорить? – отпила немного из своей чашки и томно облизала губы, но Кирилл не обратил на ее жест никакого внимания. Все мысли его были заняты другим.
– Есть девочка-сирота Надя… – начал он сразу с главного, чтобы не вдаваться в ненужные подробности. – Я являюсь ее опекуном.
– Отлично, – недоуменно выдохнула Лика и вопросительно изогнула брось. – И?
Кир поднялся на ноги и отошел к окну.
– Через неделю она заканчивает обучение в школе-интернате и переезжает к нам, – сказал как отрезал, ни на секунду не усомнившись в своем решении.
– Что? – Лика возмущенно подскочила на ноги. – Кир, ты с ума сошел?
– Нет, я в трезвом уме и твердой памяти, – ответил тем же тоном и прикрыл глаза. Как и предполагал, разборок избежать не удалось.
– Этого не будет! – Лика распалялась все больше, меряя шагами пространство кухни. – Я не позволю тебе устроить из нашего дома притон!
– Остановись, – рявкнул Кирилл и резко развернулся. – Это моя обязанность. Я обещал помочь девочке.
– Кому, Кир?
– Ее матери.
– И ты думаешь, я вот так просто проглочу это все? – В ее глазах горел недобрый огонь, но ему было уже все равно. Отступать он не собирался ни при каких обстоятельствах.
– Ребенку нужна помощь…
– Сколько ей лет?
– Восемнадцать.
– Восемнадцать, Кир! – крикнула Лика и театрально всплеснула руками. – Ты издеваешься? Сними ей квартиру, раз такой сердобольный. Пусть живет отдельно и радуется!
– Нет, – твердо и жестко ответил Кирилл. В том числе из принципа.
– Почему?
– Потому что я так сказал, – отчеканил, глядя в глаза, давя своим неприкасаемым авторитетом. – Надя будет жить здесь столько, сколько захочет, и ты примешь ее достойно.
– Ну уж нет, – закачала головой Лика, не желая подчиняться.
– Я все сказал! – Кир звучно припечатал ладонь к столу. – Через неделю комната должна быть готова. И предупреди Марата, чтобы вел себя прилично.
Не дожидаясь ответа, он залпом допил остывший чай и вышел из кухни. Свое мнение высказал четко, если кому-то что-то не нравится, где выход – все знают. А Кирилл никого не держал.
Глава 2
Бесшумно ступая по коридору, Надежда торопилась к заведующей и по совместительству к своей крестной матери. Зачем ее вызывали в такое позднее время, не имела ни малейшего понятия и немного нервничала. Поведение, как и всегда, было примерным, оценки тоже на высоте, никаких залетов и выговоров, значит, что-то другое.
Остановившись около нужной двери, Надя немного отдышалась, откинула тугую косу за спину и негромко постучала.
– Входи, – услышала голос заведующей и приоткрыла дверь, заглянув внутрь. – Смелее.
– Здравствуйте. – Надежда прикрыла дверь и прошла в центр кабинета, с интересом осматриваясь. Нечасто бывала здесь, но каждый раз поражалась окружающей красоте.
У Нины Павловны был очень хороший вкус, и это читалось в каждой мельчайшей детали.
– Присаживайся. – Заведующая заботливо улыбнулась и указала на место напротив себя.
– Что-то случилось? – робко спросила Надя и послушно присела на стул.
– Не совсем… – уклончиво ответила Нина Павловна, сняла очки и задумчиво закусила дужку. – Тебе ведь скоро восемнадцать…
– Я помню, через десять дней. – Надежда расплылась в улыбке, сообразив, что речь пойдет о дне рождения. Каждый год крестная старалась устроить ей настоящий праздник, и этот, конечно, не будет исключением.
– Твое обучение подошло к концу. – Надежда замерла от этих слов, а улыбка медленно сползла с ее лица. – Скоро начнут приезжать новые воспитанницы…
Отчаянно не понимала, что хочет донести Нина Павловна.
– Вы хотите меня выгнать? – спросила она, а в глазах застыли предательские слезы.