У Соля такое через раз, а то и два получается. Но тоже выходит иногда. Но чувствуется, что брат старается, напрягается.
А тут небрежно, будто играючи... Почти завистливо выдохнув, Акита побежала к дому и не видела, как Керанан вытер вспотевший лоб, посжимал и поразжимал пальцы, до сих пор непослушные, словно чужие. Топор-то уже для чистого выпендрежа кинул, чтобы перед человечкой покрасоваться. Все же приятно, когда на тебя не с похотью, а с восхищением смотрят. Так, как и положено смотреть на эльфов...
Зайдя в сарай и увидев миску нормальной еды, Керанан даже постоял сначала немного, подождал - вдруг исчезнет. Все равно не верилось до сих пор, что кошмар кончился. И ныло внутри противное мерзкое: «Вернись домой и все забудь, живи как жил!».
Только не будет ему нормальной жизни, пока во снах являются то неотомщенный Дибрим, то оставленный у врагов Фонинейл. Да и с Ольаром они хоть друзьями и не были, но в одной деревне выросли, значит, тоже не чужие. Надо найти и спасти, если еще не поздно. Или убедиться, что сделал все возможное. Пусть совесть прекратит ныть и даст спокойно жить дальше.
А пока можно сесть и поесть нормально... и кашу сытную, сладкую, и булку вчерашнюю, мягкую, и молоко жирное, вкусное... Хорошо-то как на свободе!
***
Керанану достался Гнедой, но эльф выделываться не стал, уверенно уселся в седло и подождал, пропуская вперед Акиту на Кауром.
Деревня проводила парочку неодобрительными полусонными взглядами из окон. Здесь рано вставали только те, кому сплетничать некогда, других дел хватает. А кто еще в кроватях нежился, те во двор голяком выскакивать не будут, чтобы сразу свой интерес показать. Вот и зевают от изумления, прикрывшись занавесками.
Керан едва влез в рубашку Соля, и, если уж начистоту, лучше бы он ехал совсем без рубашки, чем так... Ткань едва не трещала, плотно обтягивая тело, и в голове сразу воспоминания о сегодняшнем утре, приснившихся в ночи глупостях... Вот нет бы о том, как этот бешеный кролик ее ногами в живот пинал - про это как вырезало!
Акита очень старалась разозлиться и перестать думать о ехавшем рядом эльфе. Только как о нем не думать-то? Едет же... Рядом... То обгонит, то отстанет.
Первое время поглядывал, хотя бы искоса, а потом перестал - места узнавать начал. А ближе к городу вообще помчался в сторону своего леса, лишь успев крикнуть, что коня к деревьям привяжет.
Акита Каурого понукать не стала, хотя тот и рвался следом. Но девушка, наоборот, удержала коня и почти поплелась, медленно-медленно, чтобы эльф скрылся поскорее и не отвлекал от мыслей.
Нинор с утра попытался тоже увязаться в город, но потом согласился, что лучше он к Керанану потом присоединится, когда тот соберет эльфийский отряд и пойдет спасать брата.
Хоть их деревенька не совсем по пути будет, но Кер пообещал заглянуть и забрать Нинора. Серьезно так пообещал, уверенно. Так что ни мальчишка, ни Акита не засомневались.
Это сейчас у девушки зацарапало на душе.
А с другой стороны, может, и правильно? Пусть тайком уйдут, без ее эльфенка. Сходят, спасут, вернутся... На обратном пути-то уж точно заглянут, если найдут этого Ольара. Должен же он навестить младшего братишку? Вот и заберет с собой. И станет у Акиты все как раньше - она, мама и Соль.
Доскакав до леса, девушка наткнулась на ругающихся на тропе трех эльфов - Кера и еще двоих, вроде как сильно постарше. Так-то возраст эльфов не определить... но чувствуется, что не молодые парни, мужчины уже.
Ругались они на эльфийском, так что Акита, прислушиваясь краем уха как к музыке, не слезая с Каурого, отвязала Гнедого, действительно привязанного у дерева, и уже собралась ехать в город, возвращать старого коня хозяевам, как Керан окликнул ее:
- Подожди...
И снова принялся ругаться со своими.
Язык-то красивый, но ясно, что не погоду обсуждают - глаза у всех троих злые, губы поджимают, когда молчат, руками даже пару раз махнули, что эльфам вообще несвойственно.
Наконец Кер плюнул этим двоим прямо под ноги, развернулся, подошел к застывшей девушке, выдернул у нее из рук поводья второго коня, уселся на Гнедого и мрачно поинтересовался:
- Где тут в городе заработать можно?
- Смотря сколько, - ответила Акита, едва сдерживая распирающее ее любопытство.
- На коня, на еду, на одежду и на оружие, - буркнул парень. - На хорошее оружие.
- А эти что?.. - не выдержала девушка и едва заметно мотнула головой в сторону мужчин, так и стоявших на тропе в лес.
- А эти - все... «Предназначение окраинных эльфов - защищать истинных, а сражаться со зверообразными надо было тогда, когда они напали на деревню», - судя по слегка изменившемуся тембру и ехидству в голосе, Керан передразнивал кого-то из мужчин.