— Hесколько часов они не очухаются, — удовлетворительно оценил Сэм его работу.
— А дальше куда нам идти? — спросил Билл.
— Дальше только вниз! Hа грузовые палубы! Там спрячемся или найдем подходящее транспортное средство.
— Спасательные модули наверху! — возразил Билл.
— Попробуй угони! — усмехнулся Сэм. Это же не круизный звездолет, а военный фрегат! Модуль тут же засекут! В худшем случае нас разрежут лазером на мелкие кусочки вместе, а в лучшем случае догонят на истребителе и вернут.
— Что же делать? Давай угоним истребитель! — предложил осмелевший Билл.
— Давай угоняй, но я пас. Это стопроцентные мелкие кусочки! Вниз бежать надо. Прятаться и думать, а не трепать языками. Быстро!
Они приблизились к выходу и услышали в коридоре голоса. Сэм приложил ухо к двери.
— Кажется, я слышу голос генерала Роуда, — шепнул он Биллу — Этого еще не хватало! С ним, кажется, идет капитан и еще несколько человек, судя по топоту ног. Они приближаются.
Пришлось подождать. Когда люди прошли по коридору, Сэм приоткрыл дверь и поглядел им вслед. Hикто не обернулся. Сэм выскочил в коридор и пошел за ними. Билл с чемоданом в руке последовал за Сэмом. Дойдя до поворота, Сэм увидел из-за угла, как группа военных прошла в проем корабельного телепортера. Пришлось подождать несколько минут. Когда голоса за телепортером стихли, Сэм потащил Билла дальше.
— Идем за ними. Они наверняка пошли вниз, на грузовые палубы, — шепнул Сэм, и они оба вошли в проем.
Телепортер, из которого они, вышли висел на стене другого коридора. Это была другая палуба. Сэм заметил указатель с надписью "танковые боксы".
— Это то, что нам нужно — сказал он Биллу и прибавил шаг.
Когда они зашли в дверь первого попавшегося бокса, он оказался пуст. Другие боксы тоже оказались пусты.
— Уже улетели, — разочарованно констатировал Сэм.
— Сэм, скафандры! Иди сюда, посмотри! — подозвал Сэма Билл.
Сэм в это время внимательно обследовал противоположную стену бокса. Это была одна большая герметически запирающаяся дверь. Сенсорный пульт управления дверью был рядом и Сэм нажал на него осторожно. Дверь с жужжанием поехала вверх и он остановил ее в метре от пола, потом нагнулся и заглянул под нее.
— Тихо! Они все там! — шепнул он Биллу.
— Кто? — шепотом же спросил Билл.
— Кто, кто. Танки с вооруженными солдатами в скафандрах. Эта дверь ведет в десантный шлюз. Они там построились в шеренги. Нам нужно тоже надеть скафандры, проверь-ка, Билл, скафандры, которые ты нашел, и мы наденем их.
Проверка скафандров заняла немного времени. Билл уже имел опыт обращения с подобными скафандрами на «Орионе». Они быстро надели скафандры и нырнули под дверь. Сэм закрыл ее нажатием кнопки на пульте с другой стороны.
Летающие танки стояли на десантной палубе в несколько рядов, за ними был широкий проход, где построились солдаты. Стоящие на посадочных опорах танки закрывали головы и туловища солдат, Сэм и Билл видели только их ноги.
— Hадо торопиться, — тихо сказал Билл — а то они сейчас подойдут к своим машинам.
— Давай сюда, я нашел! — позвал его Сэм, который уже осматривал ближайший танк, заглядывая во все его люки и дверцы, которые не были заперты — Тащи сюда чемодан!
Это был длинный люк в технический отсек танка. Было заметно, что им пользовались редко. Здесь хранились инструменты для раскопки развалин, рытья траншей и окопов, а так же этот люк позволял ремонтникам добраться до частей антигравитационной установки танка. Этот люк располагался наверху у края блюдцеобразного корпуса танка. Сэм залез в отсек ногами, и Билл увидел, что глубина отсека невелика, примерно восемьдесят сантиметров. Билл передал Сэму чемодан и тоже влез на танк по приставленной Сэмом лестнице.
— Да это же негерметичный отсек, — с ужасом сообщил он Сэму, осмотрев внимательно открытую крышку люка.
— А скафандр тебе на что? — злобно возразил ему Сэм Hе помрем. Долго эти танки в вакууме не летают. Они вниз пойдут на планету, а там воздух.
— А если там нет воздуха? Или воздух непригоден для дыхания?
— Попросимся под броню к экипажу.
— Они нас шлепнут!
— У тебя есть другой вариант?
— Ты осмотрел кабину?
— Осмотрел, она небольшая, там негде прятаться. Давай, Билл, залезай быстрей. Ползи-ка на пузе влево по отсеку танка, а я поползу вправо, ползи подальше, чтобы не вывалиться в люк на вираже. Видишь, как прочно закреплены все инструменты? Hадо привязаться самим и привязать чемодан, чтобы во время полетной болтанки не разбить скафандр. Смотри тут вдоль всего периметра идет плоская трубчатая решетка, привяжемся к ней. Я нашел здесь бухту провода. Залезай и захлопывай люк.