Сэму стало жалко незнакомого ему ребенка и он представил себе то соленое море слез, которое прольется здесь на эти глиняные обломки, когда маленький владелец разбитой копилки обнаружит пропажу, но угрызений совести он не почувствовал и положил все деньги в задний карман брюк, которые он тоже украл здесь же из платяного шкафа в соседней комнате.
76
Полковник Ласкер смутно представлял над какой из улиц Hью-Йорка они сейчас находятся, кажется это была Монток-Авеню, но он знал точно, что находятся они на самой восточной окраине острова Лонг-Айленд. Примерно, в двадцати-тридцати километрах за проливом, тоже именующемся почему-то Лонг-Айлендом, виднелся жилой массив Hью-Лондон — приморская часть мегаполиса Хартфорд.
Правее Hью-Лондона проходила граница штата, за которой начинались кварталы мегаполиса Провиденс, а левее из под бетонного моста в пролив выливались, сильно очищенные и пропахшие фтором, кристально-фекальные воды реки Коннектикут и этого было вполне достаточно полковнику Ласкеру, чтобы по запаху над проливом определить точное местоположение своего маленького отряда на топографических картах Земли.
Прошлым вечером люди полковника Ласкера заняли десятикомнатную квартиру выходившую окнами к проливу на последнем этаже тридцатиэтажного жилого дома в мегаполисе ьюЙорк. Летающий танк оставили на самом краю крыши подальше от входных терминалов в гравилетные гаражи. Пришлось натянуть на танк маскировочный чехол из ткани «хамелеон». В танке остался только пилот, двое часовых и заложники, остальные диверсанты устроились на ночлег в квартире.
Захват помещения произвели, как всегда, тихо, без лишнего шума. Hе пришлось, даже, выбивать оконное стекло. Кто-то из солдат пролез в форточку и распахнул окно в пустую комнату. Хозяева мирно ужинали в это время и были сильно удивлены и напуганы когда интийские диверсанты вытащили их из-за стола и заперли в кладовке, предварительно посоветовав им не шуметь и не кричать.
Переночевали без происшествий. В Hью-Йорке было значительно спокойнее, чем в Вашингтоне и в окружавших главный центрополис Земли городах. Первые три дня после высадки на Землю, противник был деморализован внезапностью нанесенного удара, но постепенно правительство Соединенных Планет оправилось от шока.
Генералы нагнали в Вашингтон армады летающих танков и посадили солдат практически на крышу каждого здания. Власти Вашингтона ввели комендантский час, запретили все полеты частного гравитационного транспорта, отключили все телепортеры. Интийским диверсантам пришлось отступить. Дальнейшие боевые действия на территории Вашингтона не имели смысла: все потенциальные заложники либо уже бежали из города, либо окружили себя толпами вооруженных солдат.
Диверсионная группа Ласкера захватила восемь заложников: одного сенатора, шестерых бизнесменов и одного кардинала. Пора было от них избавляться, поскольку они сковывали своим присутствием мобильность группы, нужно было постоянно выделять людей для их охраны, они мешали и путались под ногами экипажа танка в бою и уже несколько раз пытались сбежать.
Вечером Ласкер отправил с терминала связи захваченной квартиры в глобальную сеть на адрес службы эвакуации зашифрованное электронное письмо с запросом о месте встречи и передачи заложников. Утром пришла ответная шифровка с информацией о времени и месте встречи с группой эвакуаторов.
Двое диверсантов на кухне пытались заставить кухонного робота приготовить завтрак, кто-то принимал душ, несколько человек пытались скачать с компьютера видеофонной станции подборку новостей о собственных подвигах, но это им никак не удавалось сделать. Они уже перекачали столько видеоинформации, что для просмотра ее потребовалось бы несколько недель.
Ласкер посоветовал им запустить программу поиска по ключевым словам в компьютере видеофона, а не насиловать удаленный компьютер коммуникационной станции. Они забили в программу ключевое словосочетание "интийские террористы" и компьютер выдал подборку видеосюжетов в которых это словосочетание присутствовало. Сюжеты прерывались рекламой, но смотреть было все-таки интересно.
Вначале прошло интервью с задержанными пиясами. Затем, обращение президента посвященное борьбе с интийскими диверсантами. Присутствующие с удивлением узнали, что на Земле оказывается одновременно действуют триста тысяч интийских диверсантов!