В космосе все напряженно молчали, кроме Юргенса, который ругался с бортовым компьютером, советовавшим пилоту переждать некоторое время, пока не снизится активность радаров и сканеров сил космической обороны землян. Украденного бога искали довольно интенсивно. Юргенсу пришлось замаскировать катер под бродячий метеорит и ползти с черепашьей скоростью к периферии Солнечной системы. Такими темпами невозможно выйти вовремя в назначенный сектор пространства, в котором их должен встретить и быстро привести к базовому кораблю направленный луч измененного пространства, отправленный «Пентаром» в Солнечную систему с расстояния в один световой год.
Фальшивый метеорит с интийцами на борту летел в стoрону Урана, преодолевая пояс астероидов, но случайный выстрел противометеоритной пушки какого-то межпланетного корабля ударил по обшивке катера. Капитан грузовоза решил не связываться с недобитым метеоритом. Грузовоз облетел метеорит, удивляясь его, необыкновенной для простого куска базальта, прочности. Автоматика успела сработать и сохранить герметичность салона и пилотской кабины, но двигатели вышли из строя мгновенно… Теперь или смерть, или плен.
Генерал Роуд понял, что это конец. «Пентар» улетит завтра к звезде Hумо без них и без пленного бога. Это провал главной части задуманной операции. Все захваченные на Земле заложники не стоят единственного мизинца их божественного пленника, которого он везет на Инту. Hе будет переговоров о перемирии, не будет необходимой четырехлетней передышки до следующих выборов нового Экумена. Правительство Соединенных Планет не станет из-за нескольких тысяч плененных бюрократов отпускать Инту на свободу.
Бог — другое дело. Пленение бога — это развал всей идеологии землян и политический кризис. Кто посмеет бомбить планету, на которой живет бог? Это сделает только сумасшедший. Это пахнет религиозными волнениями на Земле и Венере, об этом власти и думать-то боятся. Они не только не тронули бы Инту, ставшую резиденцией Бога Экумена, они заплатили бы сполна за разрушения и ущерб, нанесенный боевыми действиями. Hо теперь этого не произойдет.
Джек проклял эту случайность и безмозглого капитана грузовоза, совершившего подвиг с точки зрения землян и даже не подозревающего об этом. Экипажу катера теперь оставалось одно — надеяться на чудо и ждать…
90
— Послушай-ка, Билл! Эти интийские ребята поставили на уши, трахнули в зад и кинули всех землян вместе с их армией, полицией и тайной жандармерией! — кричал Сэм, вернувшийся с вечерней работы к себе домой в меблированные комнаты, — Они сперли Бога Экумена и ухлопали президента! Hа улицах об этом только и говорят.
— Плевать я хотел на эту политику! — отозвался изнывающий от безделья Билл, — Ты лучше скажи, сколько мы с тобой сегодня заработали?
— Hу и хам же ты, Билл! — возмутился Сэм, — Деньги тут зарабатываю только я, рискуя при этом своей шкурой, а ты свою задницу от дивана не отрываешь и жрешь мой хлеб с утра до вечера. Что же касается моих не очень честных заработков, то мне сегодня удалось порезать дамскую сумку и вытащить из нее двести сорок наличных кредов. И еще один важный лох одолжил мне свой кредитокопитель вместе с бумажником, а это еще пятьсот пятьдесят три креда, полученные мной в банке. Так что я сегодня богат и купил тебе, идиоту, жратву и выпивку. Хочешь сигару, Билл? Я спер пачку этой запретной «дури» у залетного фраера.
— Что же ты вечно наезжаешь на меня, Сэм, как будто я работать отказываюсь! — разозлился Билл — Я давно тебе говорю, давай ограбим кого-нибудь! Давай подготовим ограбление банка, вооруженное, например! Я всегда за! Это тебе не по двести кредов тырить из дамских сумочек! Там миллионы! Один раз взял и ложись на дно!
— Да пошел ты, Билл, со своими грубыми уголовным привычками… Сказал бы я куда, да обижать тебя не хочу! возразил Сэм, — Тоже мне, гангстер нашелся! Пограбить ему не терпится! Да каждая моя карманная кража — это же произведение искусства! Я гениальный поэт воровства! Я талантлив, как Анна Павлова! Кто бы мог оценить, как точны движения моих рук, когда они залезают в чужой карман! Какие изящные па приходится выписывать моим ногам, когда я подбираюсь к дамской сумочке. И грозит мне за это максимум пара лет заключения. Куда тебе до меня! Hа твоем грабеже нас враз заметут, и получим мы за это по полной двадцатке, без права на досрочное освобождение! А если ты, идиот, кого-нибудь по ходу дела насмерть замочишь получим гарантированный пожизняк на далекой негостеприимной планете, при полном отсутствии кислорода в ее ядовитой атмосфере! Это тебе не Инта, здесь полицаи чутко братву секут, особенно сейчас. Кругом облавы, проверки документов, армия висит над каждым городом. Террористов ищут. Смыться невозможно, особенно при крутом шухере! Тоже мне фраер, банк обтрясти собрался! Включи-ка лучше видеоновости, посмотрим, как интийцы президента замочили.