— Нет, — за время работы в органах Кит очень хорошо научился изображать полную уверенность. — Мария Алексеевна, вы прекрасно знаете свою дочь. Скажите, Марина способна на плохие поступки?
Ответ он знал заранее. Точно так же, как знал, что подавляющему большинству людей для криминала нужны лишь соответствующие обстоятельства. Оставшимся единицам обстоятельства не требовались — они пакостили по велению души.
— Нет, конечно! — ожидаемо загорячилась Мария Алексеевна. — Но ее могли и обмануть. Она такая доверчивая, совсем не знает жизни.
Действительно, откуда современной девушке, то есть, тридцатичетырехлетней женщине, знать жизнь?
Из комнаты донесся рев. Наверное, именно с таким звуком бомбардировщик Ту-95 заходил на второй круг после взлета.
— О, включился, — обрадовалась Мария Алексеевна. И исчезла в комнате.
Кит пригладил вставшие дыбом волосы. О криминале он подумал во вторую очередь. Первой мыслью стало проверить наличие упомянутых суперраритетов в маленьком курортном городке. Если ценные фолианты действительно находятся в указанном Мариной месте, то дело буксует. А вот если их там нет, и хранятся они в каком-нибудь филиале известной международной библиотеки, причем, уже лет пятьдесят, а то и все двести пятьдесят… Значит, дочь действительно сигнализирует матери о бедственном положении.
Делиться соображениями с Марией Алексеевной Кит пока не собирался. Не имело смысла ни дарить ей ложные надежды, ни заранее настраивать на худшее.
Мария Алексеевна снова появилась на пороге кухни. С таким лицом, словно в ревущий компьютер на ее глазах только что засосало любимого кота.
— Интернета нет, — в полном отчаянии выдала она. — У нас такое бывает, то на час отключат, то на весь день. Что теперь делать?
Кит незаметно выдохнул. Он уже решил, что пришло новое письмо — на этот раз с угрозами и требованием выкупа.
— Подождать, пока дадут, — спокойно предложил он. — Я вам сейчас запишу свой электронный адрес, а вы, когда сможете, отправите мне список письмом.
— Подождите, пожалуйста, я сейчас, сейчас, — засуетилась Мария Алексеевна. — У меня тут где-то ручка лежала и блокнот.
— Скажите, — Кит постарался, чтобы прозвучало невзначай, — а других знакомств у Марины не было? Все-таки, море, курорт, молодые люди там…
— Молодые люди? — Мария Алексеевна даже от поисков не отвлеклась, настолько ответ был для нее очевиден. — Я совсем не против, только нет. Она скромная и застенчивая. А чтобы к ней всякие непорядочные личности не подходили, она мое обручальное кольцо попросила поносить. Я ей сказала, что примета плохая, но она все равно надела.
Свет неожиданно мигнул. Компьютер в соседней комнате выключился и снова включился. Звук, к счастью, стал тише. Теперь децибелы держались на уровне шума отъезжающей машины.
— Кольцо, понимаете? — прошептала Мария Алексеевна. Кухня резко погрузилась во тьму. — Кольцо, Никита Романович. Никита Романович? Никита Романович!
— Никита Романович! — в голосе стажера слышалось неподдельное отчаяние.
— Да слышу, чтоб тебя, — раздраженно отмахнулся Кит. — Подумаешь, задремал. Что сразу орать?
Надо же так вырубиться — сидя на земле, носом в колени.
— Нормально все! — успокоил стажер кого-то за плечом Кита. И пояснил: — Присел и это самое… закемарил. Никита Романович, — сбавил он тон, видя, что Кит не торопится принимать вертикальное положение. — пойдемте в машину. Михалыч вас это… домой доставит.
Нет, не выветрилась еще отрава. Киту ни разу в жизни настолько подробные сны не снились. Яркие — бывало. С абсолютным ощущением реальности — сколько угодно. Когда за Петром Первым гонялся, на полном серьезе считал, что по долгу службы обязан оштрафовать хулигана, чтобы лошадей где попало не кидал, а на стоянку ставил. Но вот почти точь-в-точь фрагмент из жизни воспроизвести — такого Кит за собой не замечал. Даже засомневался на миг, может, Мария Алексеевна действительно про кольцо сказала, а он, как законченный даун, мимо ушей пропустил.
Стоп. А интересно, почему в очень подробном сне — с фотографиями, чаем, предъявленной золотой медалью и глянцевым дипломом в пластиковом файлике — не фигурировал кот? Кит прекрасно помнил роскошную пепельно-серую зверюгу с недовольной плоской мордой, вышагивавшую между кухней и…
— Никита Романович, — уши у стажера снова налились дурной кровью. Еще немного, свет фар перешибать начнет. — Это… Ну… Давайте встать помогу, — наконец выпалил он, несмело протянув руку.
— Уйди, — Кит жестом изобразил нечто среднее между сдвиганием занавески и гребком в стиле баттерфляй.
— Романыч, ты там как? — беспокойно высунулся в окно Михалыч, заглушив бурчанье Кита.
Стажер, естественно, услышал того, кто громче, и жест Кита истолковал по-своему — поймал руку своей клешней и дернул.
— Вот чучело, — сквозь зубы вырвалось у Кита вместе с неприятным хрустом в спине.
— А? — радостно переспросил стажер. — Всегда пожалуйста!
Глаза закатывать смысла не имело — непрошенный помощник уже успел развернуться на сто восемьдесят. И даже его тыл выражал полное сознание собственной полезности.
Кит еще с секунду поискал в извилинах ускользнувшую мысль, плюнул и тоже пошел к машине.
На сегодня все, Бобик сдох. Добраться домой, прийти и рухнуть. А завтра обязательно связаться с Мариной — уточнить насчет кольца. Идея, конечно, так себе. Мария Алексеевна совершенно точно ничего такого даже мельком не упоминала. Но, в качестве варианта, почему бы и нет?
— А давайте споем! — неожиданно предложил стажер, когда Кит упаковался в кабину и приготовился прикинуть детальный план на завтра.
— Только попробуй, и я сам тебя пристрелю, — Кит машинально проверил наличие пистолета в кобуре.
— А я помогу тело спрятать, — подхватил Аркадий Соломонович. — Петр Михайлович, на шухере постоите?
— А? Не. Я тоже спеть могу, я раньше в художественной самодеятельности солировал, — Михалыч театрально откашлялся, словно сию минуту собрался выдать руладу, глубоко вдохнул…
— Через сто метров поворот направо.
— Прямо на горло наступила, — под общий хохот пожаловался он. — Чурка ты бездушная. Я что, по-твоему, такими же кругами назад поеду? Тут же напрямки надо! Ну и что, что дорога не широкая? Ночью, можно подумать, там самые пробки собираются.
— Что-то, Никита Романович, не видно радости от поимки преступника, — понизив голос, заметил Аркадий Соломонович. — Неужели, сомневаетесь?
— А вы — нет? — буркнул Кит.
— Ну, мое дело маленькое. Есть труп — будет вскрытие, нет трупа…
— Будет вскрытие пальца, — закончил Кит. — А там, глядишь, и труп подтянется. Чтоб его, тварь, — не сдержался он. Слова медика всколыхнули глухую ненависть к убийце. Но заодно и сил слегка добавилось. — Тем временем у задержанного такая репутация сложится, что ему красного петуха во двор запустят, без суда и обыска.
— Не пустят, — уверенно влез стажер не в свое дело. — Я у понятых подписку о неразглашении взял, а Антон Маркович поручил участковому двор стеречь.
Кит подвис. Во-первых, не сразу сообразил, кто такой Антон Маркович — фиговые специалисты, вроде сегодняшнего следака, у него сразу в разряд должностей переходили, в именах не нуждались. А во-вторых…
— Подписку о неразглашении? — озвучил его мысли Аркадий Соломонович. — Уголовному розыску теперь и так можно?
— Не знаю, — радостно сообщил стажер. — Но они же… это самое… тоже не знают! Если что, скажете, стажер напутал.
Однозначно, премия.
— Так, стажер, — хоть что-то за сегодня положительное, — напомни, как тебя по имени-отчеству?
Не признаваться же, что отчество здесь совершенно ни при чем.
— Вячеслав Сергеевич, — расправил тот плечи.