Это он для собаки? Кит понадеялся, что для себя и для протокола.
Муся деловито обежала полотенце и притормозила у изголовья. Закрутилась, нюхая траву рядом, держа хвост почти вертикально вверх. Сунулась к голове, отдернулась, подняв стайку мух, снова тщательно обнюхала предыдущий участок.
Кит внутренне передернулся. Картина внезапно обрела обыденность и глубину, став чересчур реальной.
— Ай, хорошо, ай молодец, — проговорил Толик напряженным шепотом, пока Муся определялась с направлением. Наконец, выбрала — носом в землю, шерсть дыбом по всему загривку — и уверенно повела за дом, к общему с соседями забору. Насколько Кит запомнил, пока сюда спешил, как раз на предпоследних воротах мелькнула табличка с номером телефона. Возможно, именно об этом «пустом» дворе упоминала ночью Галина Васильевна.
— Алексей Николаевич, это для труповозки, — Кит спешно всучил бланк опешившему криминалисту и двинул за Мусей с Толиком.
По дороге он уже приметил калитку, располагавшуюся левее, но Муся свернула в огород и танком поперла в правый угол. Захрустели ломающиеся стебли; под ногами у бегущего впереди Толика жалобно чавкнул здоровенный красный помидор. От резкого запаха паслена даже Кита повело. Что там могла чуять Муся, оставалось загадкой, тем более что привела она их прямиком к глухому забору.
— Зараза! — Толик азартно задрал голову вверх, пытаясь оценить, насколько реально перемахнуть через преграду, уперся рукой в щит — и чуть не укатился в чужой двор. То, что выглядело глухим забором, оказалось профанацией. Производственный ли брак, или спецом кто-то постарался, но нескольких заклепок в нужных местах не хватало, и между щитками при нажатии образовалась щель.
Не сказать, что очень широкая, однако Мусе хватило, чтобы прошмыгнуть на ту сторону.
— Блин, че делать-то? — простонал Толик, одной рукой удерживая рвущуюся в бой Мусю, другой продолжая сдвигать щит.
— Что? Не пролезаешь? — не понял Кит. Затем дошло: — Двор сдается, — сообщил он, — территория без собственника.
— Й-ес! — Толик протиснулся, ссаживая спину, коротко прошипел и двинул дальше, пытаясь на ходу потереть, где достанет. — Зараза, — снова ругнулся он. — Сильно ободрал?
Кит в своей разгрузке просочился без последствий. Нагнал, посмотрел:
— Да нет, не до крови, нормально.
Муся повела их параллельно забору, чихая и отфыркиваясь в высокой траве. Кит навскидку оценил обстановку — большой дом, все окна закрыты ставнями, кое-где даже паутина поблескивает. Трава — чуть ли не по грудь, уже на дорожки понемногу выбирается.
А вот яблок маловато для сезона, особенно на нижних ветвях. У бабулек во дворах такой урожай — к земле гнет, только вчера наблюдал. А тут — соседи постарались?
— Знакомый запах, точняк тебе говорю, — загорячился Толик, словно продолжая спорить со следаком. — Вон, смотри, как распушилась.
Действительно, у Муси не только загривок, по всей спине волосы дыбом стояли.
— Круто, — оценил Кит. — Это о чем-то говорит?
— О том, что не жрачку унюхала, — Толик поколебался, но все-таки добавил: — Скорее всего. Вот скажи, ты уверен, что вчерашний кекс действительно в реанимации отдыхал?
— Я — нет, — Кит на ходу покачал головой. — Но я вообще мало в чем уверен.
Да уж, особенно сейчас.
— Наша служба и опасна, и трудна… — тихонько напомнило из кармана.
— На связи, — Кит напомнил себе сфотографировать Вячеслава для украшения контакта.
Муся как раз вывела их на заросшую дорожку и довела до приоткрытой калитки. В отличие от всех, виденных ранее, не только не запертой, но и не глухой — сквозь фигурные штакетины довольно хорошо просматривался соседский двор.
— Ник… Никита Романович, — Вячеслав отчетливо сглотнул и понизил голос. — Я это… тут такое…
— Еще один труп? — Кит прикрыл трубку рукой, чтобы половшая огород соседка не услышала. Или чем там мадам занимается?
— Не-а. Лучше! Вам надо это… надо самому.
Увидеть что-то лучше трупа? Такое редкое зрелище, и в самом деле, нужно лично инспектировать.
— Вячеслав, запомните. В этой жизни ВСЁ лучше трупа.
— Ась? — удивился тот.
Толик, сдерживающий Мусю у калитки, оглянулся и покрутил пальцем у виска.
— Извини, нервы сдают, — сразу обоим пояснил Кит, и стажеру, и Толику. Действительно, хватит уже цепляться, Вячеслав оказался не так уж плох, а на фоне предшественников, так вообще нобелевский лауреат. — Адрес диктуй, никуда не уходи, никому не показывай, скоро буду. Эй, хозяюшка?! — обойдя Толика с Мусей, Кит пошире открыл калитку. — Нас с собачкой через двор пропустите? Она хорошая, не кусается, людям помогает.
«Хозяюшка» — внушительная короткостриженая мадам, в растянутой футболке и мятых розовых шортах, лет примерно шестидесяти, с черными от солнца руками и почти незагорелым лицом — с усилием выпрямилась и прищурилась против света. Из кулака у дамы торчал пучок свежевыдранной зелени.
— Вам что, заняться больше нечем? — сварливо спросила она. — Я же сказала, в милицию не пойду, заявления писать не буду. Там ваш, — ткнула она пучком в сторону дома, — согласился просто так в компьютере посмотреть. А я эту рожу протокольную сама найду и разберусь, чтобы неповадно больше было.
— Но с собакой ведь надежнее, — моментально сориентировался Кит. — А самосуд у нас, гражданочка, не приветствуется. И даже наказывается штрафом в размере двадцати мрот. Ну что, выписываем?
— Сколько? — ахнула мадам. — Да у меня пенсия в пять раз меньше!
Однако на нее вы умудряетесь эдакую домину содержать. Неплохой, видать, МРОТ установили в отдельно взятом Нижнеморске.
— Адрес ваш напомните, пожалуйста, — убийственно вежливо попросил Кит. — У вас, кстати, на сбор яблок в соседском саду разрешение имеется? От соседей сигнал поступил, — наугад добавил он.
За спиной, отфыркиваясь и чихая, скреблась Муся.
— Идите, ищите, изверги! — мадам от души шмякнула зелень на землю. — Яблок им ничейных жалко! Все равно сгниют! Да зачем я только вообще этот лифчик постирала?! Сколько раз Светке говорила, чтобы нормальное белье покупала, оно же для тела полезнее. Нет, ей обязательно с кружавчиками надо, на косточках, которое в машину не засунешь. Тьфу! Кобелиная радость! Самим-то не стыдно, а?
Кит слушал ее вполуха — на случай, если что-то путное проскользнет. Муся вообще не слушала, уверенно прошуршала к навесу с протянутыми там веревками — пустыми, кстати — нацелилась сесть, но тут же потянула дальше, к распахнутым настежь воротам. Точнее, к одной распахнутой настежь створке, а второй открытой лишь наполовину. Очевидно, трудолюбивая мадам предпочитала держать душу нараспашку.
— Белье здесь висело? — уточнил Толик, оглянувшись на навес.
— Ворота на ночь запираете? — одновременно с ним поинтересовался Кит.
— А где ж еще его вешать, на заборе, что ли? — мадам уперла руки в боки и перевела дух. — Хочешь сказать, это я виновата, что меня ограбили?! — набрав новую порцию воздуха, выдала она уже Киту. — Я тебе вот что скажу! Что это вор виноват и полиция, которая его не поймала.
— И будете абсолютно правы, — кивнул Кит, одной ногой стоя на улице, выглядывая Толика и прикидывая, что сейчас важнее — попробовать прорваться в дом, чтобы посмотреть, что же «такое!» углядел Вячеслав, или проследовать за Мусей, явно не просто так прогуливающейся.
— Издеваетесь? — обиделась мадам.
— Нет, — честно ответил Кит. — Я действительно думаю, что в преступлении виноват преступник, а дело полиции — его поймать. Если позволите, я скоро вернусь и поясню свою точку зрения.
— А, давайте, — безнадежно махнула та рукой. — Все равно ведь не найдете.
Вопрос решился сам собой. Толик уже приближался к повороту, Кит собрался и рванул следом, изо всех сил убеждая себя, что не верит ни в предчувствия, ни в интуицию, ни вообще в любую ерунду, которую нельзя потрогать.
Как выяснилось, зря.
Муся бодро — хвост кверху, морда вниз — довела их до угла, свернула, пробежала вдоль забора, огораживающего дом Сергея, и остановилась перед воротами. Во дворе разговаривали. Двое или трое — очевидно, наряд, вызванный следаком, и, возможно, участковый.