— Показываю руки, — без напоминаний объявил он, подтвердив заявление действием.
Давным-давно, еще школе полиции, на тот момент совсем недавно сменившей название, им рассказывали, что до постперестроечного бума преступности считалось умным и находчивым прятать ценности во всякие малоподходящие для хранения места. Например, в постельные принадлежности, в карманы старых круток, в книги на полках и в сыпучие продукты. И хотя ворье первым делом искало именно там, до начала девяностых широко дела не освещались. Поэтому граждане продолжали гордиться смекалкой и очень удивлялись, когда их нехитрые тайники быстро находили.
С разгулом гласности и свободы печатного слова подрастающее поколение понемногу начало учиться на чужих ошибках. В результате ворье больше гадило по квартирам, чем имело с обнищавших граждан. В поисках добычи вываливали все из шкафов — одежных и книжных, сверху засыпали мукой и бакалеей. Участковые проводили беседы, подключались телевидение и пресса. Однако люди пожилого возраста нет-нет, да и пользовались «проверенным временем методом». К слову, точно так же поступали люди, воспитанные бабушками и дедушками.
Кухня выглядела так, что куча мусора на полу из общей картины мало выбивалась. Кит вернулся к ней с полупустым пакетом, опустился на колено и принялся понемногу вытряхивать содержимое.
— Порча имущества, — указал понятой.
— Бухгалтерия возместит.
Кит еще собирался добавить, что нужно будет написать заявление, как в хлопьях промелькнуло нечто чужеродное:
— Ближе подойдите, пожалуйста, — Кит медленно провел перчаткой, разравнивая неоднородную массу.
На миг перехватило дыхание.
Да. Я тебя сделал.
Ликования не ощущалось — только знакомая мрачная злость, заставлявшая до хруста сжимать зубы и мутившая зрение.
Тварь.
Чужую жизнь на кухне хранил. В пакете с завтраком.
— Что вы видите? — голос сел, пришлось кашлянуть.
Понятой наклонился, заслонив свет и отбросив темную тень:
— Хлопья для завтрака. В них лежит кольцо, — сообщил он. — В такие упаковки иногда подарки кладут, а дети из них коллекции собирают.
Обручальное колечко было тоненьким — явно не самым дорогим — и удивительно небольшого размера. На хрупкие пальчики.
Кит поднял голову. Выглядел понятой нормально, если не считать общей отмороженности в поведении. Лоб, вроде бы, не узкий, глаза не раскосые, то есть признаков лишней хромосомы внешне не наблюдалось.
— Пойдемте, — Кит встал на ноги, кое-как разжал стиснутый кулак и указал ладонью на выход. К испачканному в мусорной жиже латексу пристали крошки хлопьев.
Достойная иллюстрация к делу.
По дороге содрал обе перчатки, вывернув и сложив одна в другую.
— Алексей Николаевич, — блин, следака как там? — Антон Маркович, у нас на кухне улика, — Кит оставил использованные перчатки на краю трюмо и достал новую пару.
В холле-гостиной настроение ощущалось не в пример кухонному. У дальнего окна, уже обработанного, негромко беседуя, толклись постовые. Подоконник второго, густо припорошенный спецсредством, пустовал. У третьего криминалист Алексей Николаевич снимал отпечатки с рамы.
Следак водрузил на пуфик банку с энергетиком — или уже из-под энергетика? — и теперь бегал вокруг нее, как вокруг новогодней елки, то и дело замирая и вглядываясь в потолок. Папка, наглухо застегнутая, лежала под банкой. Рядом, покачиваясь с пятки на носок, стоял стажер Вячеслав и завороженно тер черную от порошка перчатку — уже успел вляпаться.
Оставшийся на посту второй понятой бдил из угла под лестницей, усиленно сливаясь с ландшафтом.
Немая сцена при появлении Кита продлилась не дольше мига.
— Улика! Отлично! — возрадовался следак.
Похватал с пуфика принадлежности и ринулся в коридор. Следом отмер стажер Вячеслав.
Оба споткнулись о вставшего на их пути понятого:
— Руки покажите, — негромко выговорил тот. Посмотрел на синхронно выставленные пятерни и добавил: — Посторонние предметы здесь оставьте.
От своего занятия отвлекся даже Алексей Николаевич.
— Вы сейчас про что? — опешивший следак посмотрел на стажера — тот пожал плечами — и снова на понятого.
Понятой обменялся молниеносно быстрым взглядом с клоном под лестницей и в упор уставился на следака:
— Про это, — указал он на банку.
Кит ожидал чего угодно — возмущения, воплей, попыток понятого обойти, но следак оказался умнее. Или понятливее. Молча подошел к трюмо, поставил банку рядом с брошенными Китом использованными перчатками и вернулся назад.
— Алексей Николаевич, — позвал он криминалиста, не отводя взгляда от понятого.
— Сейчас, — откликнулся тот. — Одну минуту, уже заканчиваю, вы идите, я следом подойду.
Мудрое решение.
Кит пристроился к веренице, потянувшейся на кухню.
— Ну, что тут у вас? — следак явно пришел в себя. Влетел в помещение, скривился при виде мусора, помахал рукой перед носом и вытащил из-под стола табурет. Скрежет металла по плитке слился с новым раскатом грома.
— Что там, Никита Романович? — нетерпеливо прошептал Вячеслав, обшаривая взглядом кухню.
Смотрел он куда угодно, только не на пол и не на мусор, над которым возвышался понятой.
— Хранилось в пакете из-под завтрака, — громко, чуть ли не по слогам, сообщил Кит, указав на рассыпанные хлопья, сквозь которые проглядывало кольцо.
— Ну-ка, ну-ка, — табурет снова скрежетнул, следак обежал стол, присел перед расстеленным пакетом и неизвестно откуда взявшейся ручкой подцепил улику. — Это уже серьезно, — прокомментировал он. — Наверняка скажет, что подбросили. Или подарок.
— Никита Романович, — ахнул стажер, цапнувшись за тумбу в приливе эмоций, — так это же это… Ну, оно самое!
На тумбе остался отчетливый темный след.
Киту внезапно показалось, что наверху, на втором этаже, кто-то есть. Скорее всего, паранойя — в грохоте и шуме дождя легкое движение сверху вряд ли можно расслышать. Но второй этаж, в отличие от подвала, он еще не проверил. И теперь туда тянуло, как магнитом.
— Другой пакет я еще не смотрел, он запечатан, — предупредил Кит. — Холодильник тоже не трогал. Вытяжка, вентиляция, — перечислил он объем будущих работ для криминалиста. — И вот это, — указал он следаку на почти просохшую коробочку из-под препарата, — обязательно внесите в протокол. Здесь сульфат цинка, подозреваемый его в большом количестве употребил.
— Чокнутый, — пожал плечами следак. — Но это не противозаконно, — отметил он.
— Так и запишите, — согласился Кит, нацелившись выйти.
— А можно я это, ну, тоже? — Вячеслав протянул испачканную пятерню к холодильнику.
Кит внутренне поморщился. С одной стороны, когда-то начинать стажеру действительно надо, и главная улика уже обнаружена. Точнее, вторая треть главной улики. За неполные сутки им достались две жертвы и один палец; два кольца уже найдено, третье где-то здесь. То есть, предположительно где-то здесь.
Следак скинул кольцо обратно и вскочил на ноги. Понятой обозначил свое присутствие движением головы.
А вот и другая сторона: один рептилоид бдит на кухне, второй наблюдает за холлом. Вряд ли прямо у всех на глазах третьего отпочкуют. Так что, куда ни посмотри, со всех сторон правильное решение.
— Процедуру знаете? — официально обратился Кит к Вячеславу.
— Да! — вытянулся тот в струнку.
— Приступайте.
Подтвердив разрешение кивком, Кит вышел в коридор и направился к холлу. Позади что-то упало. Даже интересно, что именно умудрился на радостях своротить стажер в абсолютно пустой кухне. Талант, не иначе.
В холле ничего не изменилось. Постовые продолжали маяться бездельем, наслаждаясь сухостью и относительным теплом. Понятой продолжал бдить, прикидываясь ветошью под лестницей. Алексей Николаевич продолжал светить фонариком и меланхолично сыпать порошок.
Кит прошел к лестнице, свернул и, не останавливаясь, зашагал по ступеням наверх. Над домом вновь загрохотало, шквальный порыв долбанулся в окна и сотряс рамы.