Нынче на столике стояла колба с дымящимся кофе, две микроскопические чашки с блюдцами, пачка из-под «Виолы» со слежавшимся жёлтым сахаром и вазочка с мелким сухим печеньем. Бурчать животом под пронизывающим взглядом Царицы-Крокодилицы было неловко, но Кит справился.
— Вызывали? — понемногу зверея, осведомился он напрямую у шефа, игнорируя бордовое пятно сбоку.
Платье Аделаида Богдановна сменила на деловой брючный костюм, но палитра осталась той же, что и вчера вечером. Добавилось лишь белое пятно блузки или еще чего-то там с воротником-стойкой под горло.
— Какой-то вы мокрый, Никита Романович, — снова перехватила микрофон Царица. — Кофейку?
И пошла назад к столику, уверенно ступая на высоченных каблуках.
— Не откажусь, — одновременно с шефовским:
— Так он прямиком с задания, — отмер, наконец. И, кажется, сел нормально. — Ты бы хоть переоделся, что ли, — попенял тот.
— Обязательно, — почти без сарказма согласился Кит. — Как только до кабинета доберусь.
— Да вы присаживайтесь, Никита Романович, присаживайтесь, — тон радушной хозяйки Аделаиде Богдановне удался на пять. Особенно учитывая, что хозяйничала она в чужом кабинете.
Кит обошел столик и присел на диванчик с краю, чтобы влажное пятно потом легче оттерлось. На столе, рядом с коленом тут же возникла одна из микроскопических чашечек. Жидкости в ней плескалось примерно две трети — как раз на один хороший глоток.
— Сахар берите и печенье, — приказала Аделаида Богдановна. Подавить желание вскочить и сказать «так точно!» удалось с трудом. — Вашим коллегам, — без паузы продолжила она, — удалось задержать одного из копателей. Сейчас он находится в этой… в этом… — она пощелкала пальцами с нарядно отделанными ногтями и нетерпеливо глянула на Шугарина.
— В камере предварительного задержания, — шепотом подсказал тот.
Кит наскреб пол чайной ложки свободного сахарного песка и принялся добывать вторую из слежавшегося.
— В камере предварительного задержания, — повторила Аделаида Богдановна. — Я бы с огромным удовольствием сама с ним побеседовала, но Павел Сергеевич считает, что допрос должны провести лично вы.
Киту хватило одного быстрого взгляда на шефа, чтобы понять, что дело обстояло несколько иначе. Судя по вспотевшей лысине и подернутым испариной очкам — кардинально иначе. В смысле, настаивал на непременном присутствии точно не шеф.
— В принципе, я не против, чтобы вы лично убедились, насколько опасны могут быть подобные преступники. И, заметьте, он здесь не один, их целая банда, — Аделаида Богдановна неожиданно встала и прошлась по кабинету. — Я считаю, что мы любыми способами должны постараться избежать надвигающейся катастрофы, — остановившись у стола и закрыв собой Шугарина, она развернулась к Киту.
— То есть, в банде оказалось больше двух, — уточнил Кит, порадовавшись, что не успел набить рот печеньем.
Бла-бла-бла. Стоило спешно выдергивать его с обыска, чтобы еще раз подчеркнуть, насколько важно отпугнуть копателей от Нижнеморска.
Постойте. Если так хотели пострелять, что даже шефу сказать не постеснялись, то почему задержанный жив и, насколько ясно из контекста, все еще здоров?
— Гораздо больше двух, — взъярилась Аделаида Богдановна. Ровно, как она одна умела — не повышая голоса и не сверкая глазами, но так, что хотелось срочно надеть бронежилет, а еще лучше, костюм полной биологической защиты. — Их там десятки.
— Пятнадцать рыл, — подсказал Шугарин и спохватился: — Простите, лиц, я хотел сказать.
— А я должен?.. — уточнил Кит, отпив из чашки горячий горьковатый сироп, в который его стараниями превратился благородный напиток.
— Вы должны возглавить группу захвата, — тряхнула волосами Аделаида Богдановна. — Но сначала допросить этого… мерзавца.
Кажется, Шугарин за ее спиной схватился за голову.
— Я могу сначала переодеться? — Кит глотком влил в себя достаточно остывший кофе и встал. В спине предупреждающе кольнуло.
— Да. Пойдемте, — Аделаида Богдановна смерила его царственным взглядом и шагнула вперед. — Заодно посмотрю остальные кабинеты, а то, кроме вашего, Павел Сергеевич, — оглянулась она на шефа, — других и не видела.
Тот едва успел изобразить уверенное спокойствие. Вот очки запотевшие зря сдернул — в беззащитных глазах отразилась паника.
— Большинство кабинетов уже заперто, — предупредил Кит, открыв дверь и пропустив леди вперед. — Но мой ничем от них не отличается.
Секретарь при их появлении вскочила и вытянулась в струнку. Восхищенный взгляд сосредоточился на туфлях Царицы.
— Без меня никого не пускать, в крайних случаях звонить на мобильный, — распорядился шеф, пристроившийся замыкающим.
— Так точно, — пискляво отрапортовала та.
Аделаида Богдановна недовольно глянула через плечо, но ничего не сказала.
Кит поспешил открыть перед ней следующую дверь, не зная, как отнестись к третьему в их компании. С одной стороны, с шефом в паре было куда как спокойнее. Это факт. С другой — только бы не полез, когда Кит насчет девушек начнет выяснять.
По пустому коридору прошли молча. Рядом с лифтами ошивался капитан Белоусов, просиявший лицом при виде Кита, но тут же слившийся по направлению к лестнице, стоило ему разглядеть остальных.
В лифте тоже никто не произнес ни слова. Кит мучительно прикидывал, как лучше подвести разговор к интересующей теме, но упахавшийся за день мозг упорно подсовывал гэги и мемчики самого низкого пошиба. В том, что Царица способна оценить дворовый юмор, Кит несколько сомневался.
— У вас в кабинете съемка ведется? — на выходе из лифта поинтересовалась Аделаида Богдановна.
— А как же, — обрадовался Шугарин. — У нас все прозрачно, чтобы никаких вопросов не возникало. Вот, к примеру, наслушается какой-нибудь нарушитель сокамерников, рож… лицо себе на допросе разобьет, а потом жалобу пишет, что, мол, сотрудники показания силой выбивали и пытки применяли. И приходит к нам проверка…
— А вы ей видео, — нетерпеливо закончила за него Аделаида Богдановна. — Я поняла. Где тут у вас камеры? — обратилась она к Киту.
Кит как раз карточку нашаривал и слушал, как в безлюдном коридоре шаги и голоса эхом отдаются.
— Одна над дверью, вторая на притолоке между кабинетами, — устройство мигнуло зеленым, замок щелкнул. Кит открыл дверь, пропустил всех и зашел последним: — Здесь, — указал он себе за спину, — и вон там. Кстати, о камерах, — невзначай продолжил он. — Я сегодня утром с вашей протеже общался по работе.
Аделаида Богдановна вышла на середину первого помещения и огляделась:
— Моей протеже? — незаинтересованно переспросила она. — Вы оружие в сейфе храните?
— Марина, — напомнил Кит. — В библиотеке работает.
Аделаида Богдановна сдвинула брови:
— Не припоминаю. Так где у вас тут сейф?
Кит показал на смежный кабинет:
— В углу, напротив окна. Марина тоже из Санкт-Петербуга приехала, — уточнил он, видя, что Аделаида Богдановна прошла во второе помещение, развернулась, подняла голову и принялась рассматривать камеру. — В соседнем городке отдыхала, в пансионате.
— Ближе посмотреть можно? — Аделаида Богдановна небрежно скользнула взглядом по сторонам и снова нацелилась на камеру.
— Конечно! — вмешался Шугарин. Ухватил ближайший стул и потащил к проему между помещениями. — Сдурел?! — просемафорил он по дороге Киту.
Кит ошеломленно пронаблюдал, как Царица, изящно скинув туфли и опершись на подставленный локоть, вспархивает на предложенный стул.
— Потрясающая аппаратура, — восхитилась она. — Так, а это что? — сунула руку с карман, затем потянулась к камере и что-то проделала, невидное Киту из-за притолоки. — Почему такая пыльная? — возмутилась она. Предупредите уборщицу, что это хорошая техника, и обращаться с ней нужно соответственно.
Судя по вытянувшемуся лицу шефа, и кабинет, и сейф на какое-то время остались без присмотра.
Ну и зачем? И что вообще здесь происходит?