Нет, он не рухнет тут, как какой-нибудь слабонервный лейтенантик. Вдох-выдох. Затхлый воздух отдавал плесенью, но легкие понемногу вентилировал.
— Нижнеморск, — Макс бросил ненужный осветитель на деревянную тумбочку. Похожие Кит видел в детстве в фильмах про войну — во всех больницах такие стояли. — Может, уберешь уже пистолет? Это ведь я тебя отсюда вытащил. Ну, почти. Но я на тебя навел, — похвастался он, указав на желоб.
Кит понял, что до сих пор избегал туда смотреть. Пялился куда угодно — на столб, на символы, хоть и без удовольствия.
Потому что уже знал, что там увидит.
Глава 29
Тела.
Много тел в абсолютно прозрачной жидкости. Точно не вода — слишком гладкая и слишком прозрачная. На вид вроде бы как даже вязкая, хотя соваться туда голыми руками Кит не стал бы даже под дулом пистолета.
Оттолкнувшись от стены, Кит подошел к желобу и заставил себя смотреть. Перед глазами плыло, но он все равно отметил, что навскидку закономерности отсутствуют: разный пол, разный возраст, разная одежда, в конце концов. Наверное, ему мерещилось, потому что невозможно, чтобы человеческое тело из плоти и крови истаивало прямо вместе со всем, что на нем надето. И как это в рапорте отражать — разная степень прозрачности?
Слева в глубине примерещилось движение. Кит дернулся туда, машинально поставив пистолет на предохранитель, уже закатывая рукав свитера.
— Нет, стой! — Макс встал рядом, схватил за локоть. — Там не всех можно трогать, иначе убьешь окончательно.
Кит выдернул рукав, присмотрелся внимательнее, и не сдержался — застонал, как от боли.
Стажер. Стажер Вячеслав. Черт. Черт-черт-черт! Белобрысый и круглолицый, даже слишком. Слишком низкие надбровные дуги, вывернутые губы и еще несколько признаков человека — как это? — с ограниченными способностями.
Нет, не он — их Вячеслав классный парень. Увлеченный, умный, на лету все схватывает.
Или…
— Из них тут умственно отсталых делают? — вырвалось у Кита страшное предположение.
— Нет, зачем? — удивился Макс. — Я думаю, что это матрица, а это, — он кивнул в сторону колонны, — что-то вроде главного компьютера.
Кит посмотрел в указанном направлении, вгляделся — и его всерьез замутило.
— Что за… — то, что казалось поблескивающей разновидностью гранита, на деле обернулось безобразно раздутым гигантским куском органики в прозрачной колбе. То ли мясо, то ли мозг.
— Я называю его Ктулху, — безрадостно сообщил Макс. — Ну, что делать будем? — спросил он. Причем так, словно только Кита и ждал, чтобы решить всю эту проблему. — Только, может пойдем отсюда? А то тут есть один — всплывает, а потом обратно ныряет. Но не уходит. И еще бабка, которая тебя наверх отволокла.
Кит чувствовал себя как после взрыва головного мозга, когда ошметки беспорядочно стекают внутри черепа, размазывая по стенкам обрывки последних мыслей.
— Стоять, — проговорил он. — Ну-ка, скажи мне, как ты сюда попал?
— Ты не поверишь, — убежденно сказал Макс.
— Правда? — Кит обвел рукой помещение.
Макс пожал плечами:
— Хорошо, — согласился он. — Я попал в аварию, и мне явился ангел. Он предсказал, что в больнице на реабилитации я встречу девушку. Велел сделать все, как она скажет.
Кит пришлось себе напомнить, что свидетеля, даже бредящего, перебивать не стоит.
— Ангел сказал, — вдохновленный поощрительным молчанием Кита, продолжил Макс, — что я не должен уходить, пока не спасу рыбу. Рыбу я пока не нашел, но может, он имел в виду вот это? — ткнул он в гигантскую колбу с мясом. — Что? Ты чего?
— Ты псих, — с трудом выговорил Кит, зажимая рот ладонью. Он прекрасно понимал, что его веселье больше смахивает на истерику, тем более, что уже и слезы из глаз потекли. — А рыба — это я.
— А, — ничуть не удивился Макс. — Значит, я все правильно сделал.
Кит отошел обратно к стене и сполз по ней на пол. Стало понятно, почему все тело ломит и слабость такая, словно неделями лежал, не вставая. Потому что действительно лежал. Или висел, или плавал — черт его знает.
— Дальше, — потребовал он, судорожно прикидывая, кто и зачем отправил его наверх избавиться от Макса.
И ведь почти получилось убрать живого человека руками Кита. А как одежду старую ювелирно заставили надеть! И пистолет прежний взять. Ну, Аделаида Богдановна, ну ведьма… Наверняка назад планировала вернуть и дальше использовать.
В ненормально пустой голове отдельные штрихи привычно-профессионально складывались в общую картину. Только проникнуться никак не удавалось — вообще. Будто из-под толстого слоя стекла за самим же собой наблюдал.
— Ну, я приехал, стал по Севкиной наводке Нижнеморск искать, — продолжил Макс. — Это она вычислила место, которого нет ни на одной современной спутниковой карте, только на старых довоенных. Она из черных копателей, думала, что золотую жилу здесь найдет. Только она в аварии сильно пострадала, а на нормальную реабилитацию деньги нужны. Замкнутый круг получился, вот я и предложил вписаться.
Уточнять Кит пока не стал. В качестве рабочей версии решил, что Сева — та самая девушка, на которую Максу шизофрения указала, с повелением сделать, как скажет.
— В общем, нашлась бабка, обещала провести на какое-то старое место, — Макс подумал и тоже сел на пол напротив Кита. А об желоб спиной оперся. — Честно сказать, я уже хотел дальше ехать, решил, что ошибся. Это я сейчас понимаю, что старая карга меня облапошила и сюда засунула, — он постучал костяшкой пальца в металл. — А тогда показалось, что мне повезло, как всего один раз в жизни бывает. И работа любимая, и жилье, и платят столько, что за две жизни не потратить.
Кит хмыкнул.
— У тебя тоже? — невесело улыбнулся Макс. — Хотя мне говорили, что в Нижнеморске еще недавно такой криминал творился — взятка на взятке, на улицах стрельба, как в девяностые. Наверное, страшилки тоже в программу входили, чтобы ценил, что имею, — подытожил он.
— А вот это не факт, — задумчиво возразил Кит, прикинув, сколько могло пройти, когда он за дело взялся. — И что потом?
Последние слова Макса о криминале и стрельбе пошевелили интересную мысль. Требовалось только время, чтобы ее как следует рассмотреть и обдумать.
— Потом непонятки начались. У меня есть чувство времени, — попытался объяснить он, — я всегда знаю, который час, и сколько у меня еще свободного. В Нижнеморске вообще перестало работать. Ну и котики, — добавил он как само собой разумеющееся.
— Котики? — переспросил Кит.
— Ты заметил, что там нигде нет котов? — Макс отлип от желоба и наклонился вперед. — Их там даже в сетке нет, а они правят миром и интернетом.
— Точно, — вот черт! Он же и сам сто раз внимание обращал, но додумать постоянно что-то мешало.
— Подожди, я сейчас расскажу почему именно котики, — тоном завзятого тамады пообещал Макс.
Киту подумалось, что парень здесь, очевидно, слишком долго пробыл — совсем крышей поехал. Сидит, на желоб с телами облокачивается, будто байки у костра травит. Прямо будущий политик, для которого человечество не люди, а ландшафт.
— Расскажешь, — согласился Кит, поднимаясь по стенке. — Давай сперва посмотрим, кто здесь еще живой остался. Может, кто не растворился, все-таки лучше вытащить?
Прозвучало откровенно кошмарно.
Макс тоже вскочил:
— Нет, нельзя! — чуть ли не выкрикнул он. — Понимаешь, они там, — потыкал пальцем в желоб, — живые. А если вытащишь, могут умереть, и тогда только там останутся. Ну, в Нижнеморске, в матрице.
— Живые, — уточнил Кит, ни черта не понимая.
— Короче, это лаборатория Аненербе, — пристроившись следом, зачастил Макс. — Я документы нашел. Знаки видишь? Они тут свои опыты проводили, но что-то пошло не так. Должен был открыться переход в другой мир. Если я правильно перевел, то eine bessere Welt, — с натуральным раммштайновским акцентом выдал он, — означает лучший мир.
Пожалуй, с Кита было довольно. В течение суток — две или три жертвы, потом два или три маньяка, еще мертвый Макс, оказавшийся живехоньким, и лаборатория Аненербе с запечатанным в ней любимым Нижнеморском. Кто угодно потребует передышки. Информация просто больше не лезла: в одно ухо влетала, из второго вылетала, и внутри даже не тревожила ничего.