База Ордена на Земле-2 встречала Чернова теплой летней погодой. Выйдя из здания телепортов, опер направился в резиденцию начальства. Навстречу промаршировали курсанты, спешащие в столовую.
— О, несравненная Лариса, позвольте вам вручить цветок моего сердца, — и Павел протянул секретарше огромную материализованную орхидею. — Жду не дождусь, когда мы сольемся в любовном экстазе.
— Уймись, болтун, все только обещаешь, — проворковала блондинка. — Иди уж, третьим будешь.
Пашка понятливо кивнул и открыл знаменитую дверь кабинета, которую, по слухам, Архангелов спер с какого-то замка.
— Кто к нам пожаловал! Сам Павел Игнатьевич изволили вернуться из отпуска.
— Паша, садись, не обращай внимания на болтовню старого маразматика, — и Мозес приглашающе махнул рукой.
Архангелов едкое замечание без внимания не оставил.
— Учитель, вот как вам не стыдно, старше меня на триста лет, а туда же!
В этот раз начальнички удивили опера — на столе вместо винных и коньячных бутылок стояли чашки с дымящимся чаем, в вазе горкой лежали мелкие печенюшки.
— Здравствуйте, уважаемые! Смотрю, сухой закон ввели, молодцы!
— Паша, с утра пьют только алкоголики и слесари-водопроводчики.
— А мы работаем, — встрял Мозес. — Как отдохнул, Пашенька?
Когда два старых лиса переходят на умилительно-ласковый тон — жди пакостей. Эту тенденцию Чернота усвоил давно, а потому насторожился и взъерошился. Маги молча хлебали чаек, строя равнодушные морды.
— Ну чего удумали, колитесь.
— Вот вечно ты, Павел, с подозреньем, ты же нам как родной, — всплеснул руками Мозес.
Петр Петрович, допив чай, поинтересовался:
— Павел, ты не задумывался над будущим своих детей.
Пашке враз поплохело.
— Вы с ума сошли, мои сыновья и дочери неприкосновенны. Они получат хорошее образование, станут специалистами и заживут счастливой гражданской жизнью. Материально я их обеспечу.
— Вот ты говоришь, заживут счастливо, а ты уверен, Паша?
— Насколько я знаю, — продолжил Архангелов, — счастье многогранно, а полное раскрытие творческого потенциалаодна из его граней. Твои дети, причем все без исключения, обладают даром, о чем сам знаешь. С такими способностями грех, Пашенька, запирать ребят в темном чулане.
— Пусть живут полнокровной жизнью, — добавил Мозес. — Серая обыденность не для них, в чем ты убедишься лет через пять-семь.
Пашка задумался.
— Ладно, господа начальники, это дело будущего. Что решат ребята, то и будет. По-моему сектору есть новости?
Дальше началось чисто производственное совещание.
— В секторе все более-менее нормально, за исключением Земли-3, где Высший маг Симон с оперативниками проводил разведку. Портал змееящеров нашли в Англии — это большой плюс. Минус то, что Симон в него сунулся. Несмотря на наличие разрушителя материи, который ты нам любезно предоставил, группа понесла потери. Погибло двое оперативников-мечников. Остальные четверо отлеживаются в нашем госпитале с различной степенью контузии. Долбаные ящеры оказались сильнейшими менталистами. Поскольку данная раса представляет угрозу человечеству, принято решение зачистить планету. Мы набросали предварительные мероприятия. Посмотри свежим взглядом. Может, у тебя появятся более конструктивные предположения. Ждемзавтра утром в десять часов.
Пашка в некоторой растерянности покинул кабинет. Потери группы неоправданно велики, погибло чуть меньше половины. Причем всеопера — маги, поголовно умеющие ставить ментальный блок. Непонятно. Чернота понесся в госпиталь — показания участников операции могли прояснить суть дела. Пройдя облучающую камеру дезинфекции, попал к больным. Опера Павлу обрадовались — все какое-то развлечение. Докладывал Симон:
— Я один виноват, Павел Игнатьевич. Ребята просто не успели поставить блоки от ментальной атаки. Кто знал, что они на такое способны. Полегло их в конечном счете немало, но толку.
— Обрисуйте обстановку подробнее.
По словам оперов, выходило, что климат местности близок к тропическому, местное светило ярко-оранжевого цвета. Вблизи портала хаотичные примитивные постройки в небольших холмах пещеры. Видимо, место обитания змееящеров. Никаких механизмов и аппаратов не замечено. Цивилизация ящеров шла другим путем. На месте выхода из портала — диск желтого металла (предположительно из золота) в большой пещере. Характерная деталь — ящеры не имеют одежды, лишь золотые украшения — браслеты, цепочки, амулетынезатейливой выделки. Трофеи сдали начальству.
— Павел Игнатьевич, попросите эскулапов нас отпустить. Мы практически здоровы, — заныли опера.
— Ребята, врачам виднее, но слово за вас замолвлю.
Утром Пашку обвинили в шапкозакидательстве, недальновидности, склонности к суициду особо извращенным способом. Особенно разозлил начальников последний пункт Пашкиного плана. А именно — приготовить не менее пяти тысяч двадцатитонных фур и тысячу погрузчиков (естественно с водителями) для вывоза трофеев. Начиналось то все хорошо, можно сказать, благолепно. Начальники читали откорректированный план и благодушно похмыкивали, пока не дошли до состава группы.
— Знаешь, Петр, много я повидал в своей жизни, но такого самоуверенного наглеца, как наш Паша, не встречал.
— И не говорите, Учитель, это же надо додуматься зачистить целую планету змееящеров он собрался со своей секретаршей! — вторил Архангелов.
Павел с улыбкой смотрел на пыхтящих начальников и думал, что ему с ними крупно повезло. За внешней шелухой зубоскальства, ехидных приколов и пьянства стояло могущество Ордена Хранителей, готовность вытащить своего опера из любой передряги. Кремень, а не люди (если точнее, маги).
— Вы извините, уважаемые, забыл сказать, Геба — потомок Создателей.
— А, ну тогда другое дело!
— Павел Игнатьевич, может, машинок вам поболе подогнать?
— Можно и поболе, — легко согласился Чернота.
— Лариса-а! — вдруг заорал Архангелов. — Одиннадцать часов утра, а у нас ни в одном глазу, понимаешь.
Вошедшая секретарша грохнула поднос с закусками на стол.
— Рюмки где? — сварливо осведомился Мозес.
— В сейфе, — лаконично ответила Лариса с недовольной мордашкой. — Алкоголики, — пробормотала она и вышла, виляя тугой попкой.
— Петр, когда возьмешься за воспитание секретарши, скоро на голову сядет.
— Мозес, она твоя дочь, вот и воспитывай!
Пашка удивился — эти два подпольщика-конспиратора до сих пор не говорили, что Лариса — дочь Учителя. Ну да Единый с ними. Выпив рюмку забористого коньяка, Чернов распрощался и отправился в зал телепортов — у него на подготовку операции оставалось три дня.
Появлению Павла Геба сильно обрадовалась. Видимо, достали ее производственные и строительные дела. После бурной встречи, хорошего ужина и любовных наслаждений Пашка сделал девушке предложение поучаствовать в операции, добавив, что та может отказаться.
— Кстати, дорогая, предвидятся очень богатые трофеи. У змееящеров огромное количество золота, из захваченного половина наша. Для создания королевства его много понадобится.
— Пашенька, переведи, какое королевство?
Чернота рассказал про свою задумку — ее замок уже строится, выделенная территория императрицей большая, впору свое государство основать. Красавица похлопала своими глазищами:
— Любимый, а на фига мне это нужно?
— Что значит на фига? Станешь королевой, будешь указы издавать.
— Интересненько, а для кого указы? Подданных-то у меня нет.
— Действительно, упустил из вида, — Пашка озабоченно почесал затылок. — Ничего, появится королевство, найдутся и подданные.
— У вас, сударь, чересчур богатое воображение и вообще, не отвлекай посторонними разговорами девушку. Иди ко мне.
За утренним чаем Геба невинно поинтересовалась, а как Пашенька представляет себе уничтожение расы змееящеров практически?
Пашенька многозначительно похмыкал:
— Очень просто, садимся на гравиплатформы, у каждого по разрушителю материи, настраиваем на медь и вперед.