На вопрос – что случилось с ним на Кавказе? – Кудинов отвечал невнятно. Вспоминал чеченца Таймиева, якобы безвинно осужденного им и умершего в тюрьме. Говорил, что мать-старуха Таймиева была настоящей колдуньей, и это она прокляла его. Еще Валентин Петрович вспоминал убитого им волка, призрак которого долго его преследовал.
Странно, что он рассказывал почти то же самое, что и на своем банкете. Но тогда полковника Кудинова слушали с интересом и восхищались его романтической натурой. Теперь же его слова принимались за бред явно больного человека…
– Единственный раз повезло с начальником, – подытожил Санчук, – и тот оказался оборотнем.
За столом на некоторое время установилось молчание. Аня, например, думала о том, что гибель нескольких безвинных людей нисколько не приоткрыла тайну бытия, а только напомнила о ней. Черная пустота предупредила всех, что она была, есть и будет, что она всегда рядом и всегда ждет.
Но за стеной послышалась детская песенка, исполняемая, правда, на одной ноте, но совершенно счастливым голоском. Корниловы и Санчуки словно вышли из оцепенения, застучали опять вилками и рюмками.
– Вот, кстати, тебе подарок за храбрость, – сказал Михаил и протянул Ане маленький листок бумаги.
На нем были неразборчивым почерком Корнилова записаны паспортные данные какого-то человека: «Брежнев Сергей Владиславович. 1956 года рождения.»
Эпилог
– ...Между тем Дульсинея обладает таким гербом, благодаря которому она может стать полновластною королевою…
– Как тебе? – спросила Аня мужа, показывая почему-то на голубое небо, а не на кирпичный дом с финской крышей.
– Мне больше всего приглянулся гараж, – ответил Михаил.
Аня с таким трудом вытащила его посмотреть их будущий дом, землю, свидетельства о собственности на которые она должна была получить уже на днях. Михаил же откровенно валял дурака во время просмотра. Например, стал шагами измерять территорию и делать вид, что записывает что-то в блокнотик. Потом стал измерять глубину колодца, даже подключил к этому важному занятию охранника. Дуб он тоже измерил в окружности, а потом при помощи подобных треугольников долго высчитывал его высоту.
– Чем же тебе так понравился гараж?
– Мне там жить, – вздохнул Корнилов. – Маркизе Анне потребуется наверняка личный шофер. Я льщу себя надеждой, что это место она сохранит за мной.
– В гараже ты жить не сможешь, – ответила Аня.
– Позвольте узнать, почему?
– Пока у меня нет в замке конюшни, пороть тебя будут в гараже, – если бы это была не игра, она бы точно отправила сейчас своего личного шофера на конюшню. – Медвежонок, зачем ты меня расстраиваешь? Я думала, ты начнешь отвоевывать себе место под спортивный зал, а ты комедию ломаешь. Подумай, глупый, ты сможешь здесь прыгать, бегать, падать, бить. Вон там ты вообще можешь построить себе Шаолиньский монастырь и принимать паломников… Даже если я – маркиза, то ты, простой российский парень, спас ей жизнь. За это она вполне могла подарить тебе замок или остров. Но, так как замок у меня один, предлагаю его тебе в это… как его?.. совместное пользование. Согласен?
– Очень про Шаолиньский монастырь заманчиво прозвучало, – проговорил Михаил. – Макивару можно будет вкопать, мешок повесить… Ладно, согласен. Хотя жизнь тебе спасла собака. Я мог бы не успеть. Тебе она не показалась похожей на ту черную лайку из стаи?
Аня не стала рассказывать Корнилову, что эта лайка спасла ее уже второй раз. Хватит с него информации на сегодняшний день. И так за последнюю неделю он превратился в ходячий скелет с бледным черепом вместо лица. Ну, ничего! В этом курортном месте Аня быстро приведет его в порядок. Глаза у него уже засверкали. Пошел куда-то по территории, но уже не с шутовским видом, а в деловой задумчивости. Наверное, раздумывает насчет строительных материалов. Откуда берутся деньги? Нет, квартиру придется точно продавать.
А потом хочется закатить такое грандиозное новоселье!.. А пока надо сделать один звонок…
– Алло! Сергей Владиславович? Здравствуйте. Это Аня Корнилова.
– Здравствуйте, Аня.
Возникла пауза. Над Аниной головой от ветра зашумел дуб, заговорил листьями, правда, шепеляво.