- Ты пошто, ирод, моих друганов заживо замуровал?! Убью, зараза!
- I don't understand you! - дрожа всем телом и пытаясь не смотреть в ужасные глаза здоровяка, истошно закричал Рональд.
- Сказывай по-человечески, дьявольское отродье! - закричал на него Василий и замахнулся рукой, чтобы дать оплеуху; но передумал, глядя на его тщедушный вид, и только хорошенько встряхнул.
Здоровяк указал пальцем за спину Рональда. Тот осторожно повернул голову. Стена, как ни в чём не бывало, снова была на своём месте, словно ничего и не произошло. Только невыносимый запах, долго не мытого тела бородатого разбойника и перегар - говорили о том, что Рональду ничего не померещилось. Он повернулся лицом к бородатому чудовищу и дрожащей рукой указал на пол. Василий понял его и опустил вниз.
- Давай, размуровывай, ирод, а нишо убью!
Рональд владел множеством языков, но русского языка не знал. Он ещё ни разу в жизни не встречал таких диких варваров, про которых ему рассказывали, что у них в стране всё время холода, а ездят они на медведях, и пьют подогретую кровь детей, чтобы не замёрзнуть. Алхимик покосился на здоровяка и подумал, что скорее всего - люди не врут про этих дикарей - вон, у него какие ручищи; а лица шерстью заросли так, что смотреть на них страшно. Что стоит такому чудовищу свернуть голову не только ребёнку, но и любому взрослому человеку.
Как ни странно, но Рональд понял - что от него требуют. Алхимик не знал, как у него получился фокус со стеной, и сейчас лихорадочно вспоминал - что он перед её исчезновением делал. Он с волнением обнаружил, что на столе нет колбы с его экспериментальным составом. Он заглянул за стол и увидел на полу осколки стеклянной колбы. И что странно - нигде не было видно вещества, которое только что клокотало в ней. "Хорошо, хоть горелку здоровяк не опрокинул, пока стучал своими кулачищами по столу. Случился бы пожар - вовек с хозяином дома не рассчитался бы!", - настороженно оглянувшись на дикаря, подумал алхимик.
Из-за своей педантичности Рональд пошёл за веником и стал заметать многочисленные осколки. Василий с нескрываемым интересом оглядывал комнату, но обстановка в ней была так бедна и аскетична, что даже оборванец не нашёл для себя ничего интересного. Закончив осмотр, он уставился на алхимика, который всё ещё заметал осколки стекла; но вскоре, ему это занятие надоело, и он крикнул:
- Делом займись! Что попусту мусор туда-сюда гоняешь?!
В это время веник что-то зацепил под столом. Рональд посильнее прижал его к полу и это что-то с грохотом выкатилось из-под стола. Алхимик тут же замер, не в силах оторвать своего взгляда от жёлтого, блестящего слитка, по форме - напоминающий грецкий орех. Рональд и раньше делал уборку в своей комнате, но он мог чем угодно поклясться, что в ней никогда не было золота. А что это именно золото, а не что иное - он уже совершенно не сомневался. Рональд быстро наклонился и поднял золотой "грецкий орех". Слиток был ещё тёплым и приятно согревал руку. Алхимик попытался быстро спрятать находку в карман.
- Дай сюда! - рявкнул здоровяк и вырвал слиток из рук Рональда.
Алхимик попытался отобрать у варвара свою находку, но Василий бесцеремонно оттолкнул его. Он смотрел на слиток и в его глазах постепенно разгорался огонь алчности. Он, словно хищник, охраняющий свою добычу, зажал слиток в кулаке и зарычал:
- Не моги трогать! Моё!
Рональд понял бандита без перевода, но чувство собственника, вдруг, взыграло в его спокойной душе с такой бешенной силой, что он словно кошка, защищающая своего котёнка, бросился на здоровяка. Алхимик хотел ногтями вцепится бандиту в глаза, но получил оплеуху, от которой отлетел в дальний угол, к печке. Он больно ударился плечом об её дверцу и застонал. Боль, только подстегнула в нём чувство собственника. Он стал шарить рукой по полу, и одновременно, следить за здоровяком. Тот пока не обращал на него никакого внимания. Он нянчил в руках золотой слиток и тихонько приговаривал:
- Моё, моё...
Алхимик, наконец, нащупал то, что искал. Это была сломанная кочерга. У неё обломился загнутый кончик и ею было неудобно ворошить в печке угли; но сейчас, так даже было лучше. У него в руках теперь была короткая, острая пика. Рональд быстро открыл дверцу и сунул "пику" в горячие угли. "Спасибо промозглой лондонской погоде! Не она бы - не надумал а растопить на ночь печь!", - втихаря радовался Рональд.
Он спиной прикрывал торчавший из дверцы печи железный прут. Здоровяк время от времени бросал на него подозрительные взгляды, а алхимик ждал, пока накалится железо. Наконец, Василий наигрался золотым слитком, развязал на поясе небольшой кожаный мешочек и осторожно опустил в неё драгоценную находку. Тщательно завязал и, удовлетворённо похлопав по нему, пробасил:
- Ну, злодей, открывай свои дьявольские ворота! Засиделся я ужо у тебя - домой мне пора!
Рональд тут же выхватил из печи обломок кочерги и, как пружина, подскочил на ноги. Он с визгом бросился на бандита. Раскалённое до красноты железо - его рукой было направлено прямо в живот Василия. Но тот не растерялся, и тут же вытащил из ножен боевой нож. Раскалённый обломок кочерги уже вот-вот должен был коснуться его живота, но, не смотря на свою грузность, Василий быстро повернулся боком; пропустил мимо себя заострённую кочергу, а затем, коротко, но мощно, ударил остро наточенным, длинным лезвием ножа по кисти алхимика. Тот истошно завизжал и прижал к груди окровавленный обрубок. Немного постоял на быстро слабеющих от кровопотери ногах и рухнул без сознания.
Раскалённая кочерга упала на стол, прямо на старинную книгу и она вспыхнула жарким огнём. За ней стали загораться то тут, то там, расставленные колбы и ящички с различными препаратами; и вот уже весь стол полыхал ярким пламенем. Оно всё росло и росло. Горящие ошмётки падали на деревянный пол, и тот, уже тоже начинал понемногу чадить. Внезапно, на столе что-то рвануло, и ярко горящая колба полетела ко входной двери, разбилась о неё и вот уже, и она заполыхала. Василий прижался к стене и затравленно оглядывался по сторонам. Дым и жар уже шёл со всех сторон. Входная дверь пылала и выскочить из комнаты уже было невозможно. Он тоскливо посмотрел на открытое узенькое окошко под потолком, но, и к нему было не подобраться. Один единственный стол, с помощью которого можно до окна дотянуться - уже пылал, как языческий костёр на ночь Ивана Купалы. Жар огня дышал Василию в лицо. Он прикрывал его руками. Единственное место, где можно было спрятаться, - это та стена, которая отгородила его от родного подземелья. Тут Василий услышал внизу слабый, сдавленный стон. Он посмотрел себе под ноги - к нему медленно полз злодей, из-за которого он оказался замурованным в адской, огненной ловушке. Тот тянулся к нему своим обрубком. Одежда на нём горела, а лицо было чёрным от копоти и только одни белки глаз блестели отсветом огня.
Настоящее дьявольское создание. Василий закричал от страха, плотно прижался к стене и схватился за калиту. Даже сейчас, когда он мог сгореть в адском огне, ему было жалко расставаться с только что приобретённым слитком золота. Но теперь он видел только один способ уйти живым - это откупиться от дьявольского отродья. Василий достал золотой слиток из калиты, горестно посмотрел на него, погладил на прощание и, занёс над своей головой. Он уже хотел бросить слиток, подползающему к нему чудовищу, но, вдруг, почувствовал жаркое прикосновение Рональда. У него загорелась штанина. Василий зарычал, наклонился и стал поспешно сбивать огонь, не обращая внимания на то, что так и продолжает держать в своей руке золотой слиток. Ужас от близости собственной гибели проник в каждую его жилку. Он попытался отодвинуться от протянутому к нему горящему обрубку руки чудовища, но, на миг потерял равновесие, и опёрся рукой, в которой держал золотой слиток, о стену, чтобы не упасть в бушующее пламя огня.