Владивосток расположен в сравнительно низкой широте (43°N), соответствующей субтропическому Сухуму. Тем не менее он в зимнее время замерзает.
Замерзание обусловливается тем, что в зимние месяцы (октябрь- март) Приморская область к югу от Амура лежит у восточного края области высокого давления, занимающей материк Азии, тогда как Камчатка, Охотское море и восточное побережье Сахалина соответствуют в это время западному краю области низкого давления с центром около Алеутских островов.
Взаимодействие этих двух областей в течение зимы приводит к господству северных и западно-северных ветров. Летом, с июня по август, юго-западная часть Приморской области подпадает под господство громадной области низкого давления с центром у Гималаев; северо- восточная же ее часть соответствует северо-западному краю антициклонной области, лежащей над северной частью Тихого океана. Взаимодействие этих областей в это время приводит к господству южных и юго-восточных ветров. Апрель, май и сентябрь являются месяцами с переменными ветрами, объясняемыми сменой областей высокого и низкого давления.
Под влиянием этих факторов зимы на побережье Приморья отличаются суровостью, сухостью, малоснежьем и большим числом ясных безоблачных дней.
Средние температуры января во Владивостоке около -14°, апреля+4,7°, августа+21,5°, октября+9,5°.
Лето, наоборот, влажное, изобилующее дождями. Вследствие того, что возле побережья Приморья из северных частей Японского моря проходит ветвь холодного течения, в проносимых над ним, упорными в летнее время, ветрами с моря воздушных массах, насыщенных влагой и сравнительно теплых, происходит конденсация водяных па-ров. Это ведет к характерным для прибрежной полосы очень частым, продолжительным и густым туманам. Они бывают также и весной, но вовсе не наблюдаются в зимние месяцы, отличающиеся вообще прекрасной видимостью.
Число дней с туманами у о-ва Аскольд: зима (XII-II)-4, весна (III-V-30, лето (VI-VIII)- 63, осень (IX-XI)-8.
Так как холодное течение, миновав залив Петра Великого, далее направляется вдоль берегов Кореи в сторону Гензана, то и у этих берегов в летнее время туманы часты, но далеко не настолько, как возле Приморья.
Туманы не распространяются очень далеко в море. Чем ближе к берегам Японии,[68] тем меньше туманов в море. Также недалеко они распространяются и в сторону суши, будучи задерживаемы сопками и возвышенными мысами.
В пределах театра имеются еще очень обильные туманами районы – это восточные берега острова Хоккайдо. Здесь у Неморо в летние месяцы наблюдается следующее число дней с туманами: июнь – 16, июль – 17, август – 18.
Обильны здесь также и осадки, выпадающие в течение круглого года, но чаще всего также в летние месяцы. Для Неморо с января по декабрь мы имеем следующее число дней с осадками:
| Месяцы | I | II | III | IV | V | VI | VI | VIII | IX | X | XI | XII |
| Число дней с осадками | 11 | 9 | 12 | 13 | 13 | 17 | 14 | 15 | 16 | 13 | 13 | 12 |
В прилежащих к Хоккайдо наиболее южных Курильских проливах-Кунасири и Итуруп летние туманы и дожди, приводящие к очень ограниченной дальности видимости, также являются вполне обычным явлением.[69]
Туманы к плохая видимость требовали от совместно плавающих кораблей большого внимания, выработки специальных приемов и навыков (например, применения «туманных буев»). Каждый отрыв корабля от отряда или назначение встречи на «рандеву» сопровождались известным риском задержки дальнейших действий. Вместе с тем, вполне возможны были случаи (они и действительно имели место во время войны), когда при почти соприкасающихся курсах обоих противников взаимного обнаружения не происходило. Туман и плохая видимость могли быть в некоторых случаях спасительным укрытием. Туманы также крайне осложняли разведку.
Надо отдать себе отчет в слабом развитии в то время служб связи, в том, что главными средствами ее являлись визуальные (флаги, прожекторы, ратьер[70] ) и звуковые средства (сирена, свисток, мегафон), а также помнить о крайне примитивном состоянии радиотехники. .
В начале войны радиоаппаратура владивостокских крейсеров позволяла держать двухстороннюю связь на расстоянии не более 30 миль.
Слабость связи усиливала значение туманов и плохой видимости, как факторов, превращавших многие действия кораблей в действия «вслепую».
Глава II – первое крейсерство владивостокских крейсеров -поход к Цугарскому проливу
(Схема 1)
В ночь на 9 февраля 1904 г. начальник отряда (капитан 1-го ранга Рейценштейн) получил две телеграммы наместника:[71]
1) «Крейсерам начать военные действия, стараясь нанести возможно чувствительный удар и вред сообщениям Японии с Кореей и торговле, действуя с должной смелостью и осторожностью, оставаясь крейсерстве сообразно обстоятельствам не более 10 дней».
2) «Ввиду изменившихся обстоятельств подтверждаю действовать полной осторожностью, крейсерстве пробыть не более 7 дней, получением сего известия немедленно донесите».[72]
В 9 ч. 30 м. с флагманского крейсера «Россия» был сделан условный сигнал для сбора находившейся на берегу части личного состава. На крейсерах было объявлено о начале военных действий.
К полудню вокруг крейсеров усиленно работали ледоколы, а в 13 ч. 30 м. при помощи ледокола «Надежный», разломавшего лед во входе в бухту Золотой Рог, крейсера «Россия», «Громобой», «Рюрик» и «Богатырь» снялись с якоря и направились через Уссурийский залив в море.
На берегу и ледяном припае сосредоточилось провожавшее население, крепость произвела установленный салют.
К 16 ч. 30 м. сквозь плавающий лед отряд подошел к острову Аскольд и, обогнув его с юга в расстоянии 10 миль, направился к югу северо-западному берегу о. Хонсю, взяв курс на полуостров, что к от города Фукаура.
Шли 10-узловым ходом; на кораблях продолжались еще незаконченные мероприятия по приведению в готовность к бою: убирали все съемные деревянные вещи, обматывали шлюпки тросами для предотвращения от ранений деревянной щепой в случае попадания снаряда в шлюпку, снаряжали кроме электрической ручную подачу снарядов.
Наконец, зарядили все орудия. Это последнее обстоятельство оказалось чреватым неожиданными последствиями, обнаружившимися через два дня.
Около полуночи, вследствие якобы обнаруженного по носу флагманского крейсера «Россия» корабельного огня, пробили боевую тревогу и открыли прожектора. В остальном ночь прошла спокойно.
В течение следующего дня были проверены на полный ход скорости крейсеров. Оказалось, что «Россия» дает 18,5 узла, «Громобой»-19, «Богатырь»-19 и «Рюрик»-17. Однако, отряду дважды пришлось уменьшать ход из-за повреждений в механизмах «Рюрика».
68
1 To-есть там, где проходит ветвь теплого течения, проникающего через Корейский пролив.
69
2 Данные о климате взяты, преимущественно, по источнику, относящемуся к периоду русско-японской войны, т. е. такие, которые соответствуют знаниям о климате Дальневосточного театра, находившимся в распоряжении воюющих,- в данном случае -no «Sailing Directions for Japan» … 1904.
70
3 Небольшой сигнальный электрический фонарь с направленным лучом, позволяющий передавать по азбуке Морзе светограммы более или менее скрытно от наблюдения противника.
71
1 Наместник царя-адмирал Алексеев сейчас же вслед за началом войны получил права главнокомандующего армиями и флотом на Дальнем Востоке. Однако, 25 февраля 1904 г. командующим Манчжурской армией был назначен генерал Куропаткин в качестве «самостоятельного и ответственного начальника». Это привело к некоторому двоевластию, хотя Алексеев и оставался при этом главнокомандующим. 25 октября 1904 г. он был освобожден от обязанностей главнокомандующего и отозван в Петербург. Главнокомандующим на Дальнем Востоке остался Куропаткин. Местопребыванием Алексеева в первые дни войны был Порт-Артур; в двадцатых числах февраля он переезжает в Мукден; кратковременно посещает Порт-Артур в последних числах марта, а вслед за гибелью Макарова с 14 апреля по 15 мая непосредственно командует флотом, вновь находясь в Порт-Артуре. 3 мая из Петербурга выехал назначенный командующим флотом Скрыдлов, временно командование Порт-Артурской эскадрой поручено адмиралу Витгефту, наместник же 5 мая выехал в Мукден. Фактическая справка эта приводится для того, чтобы облегчить читателю ориентировку в цитатах из документов, на которые автор ссылается, упоминая в некоторых случаях только названия пункта отправления или назначения телеграмм или письменных сообщений.
72
2 Дело № 14 комиссии по описанию действий флота на море в русско-японскую войну 1904-1905 гг- Рукопись Щербатова, 1910 г.