23 апреля отряд выходит в крейсерство, так и не получив этого плана заграждения.
Приведенное характеризует трудности, с которыми встречался новый командующий отрядом, планируя свои действия.
Непосредственно перед выходом в крейсерство произошел следующий обмен телеграммами Иессена с наместником Алексеевым.
Как отмечалось выше, Иессен еще в конце марта (27-го) просил Макарова разрешить ему произвести набег на Хакодате. Согласия на это не последовало, ввиду получения разведывательных данных о готовящейся перевозке семи дивизий «вероятно в Японское море».
Вторично Иессен вновь просит разрешения итти в море на следующий день после катастрофы с Макаровым.
На встречный вопрос наместника о намечаемых Иессеном действиях во исполнение директивы погибшего Макарова, командующий отрядом телеграфирует:
«23 марта (старый стиль) хотел сделать набег на Сангарский пролив, но накануне получил телеграмму, заставившую меня остаться и ждать дальнейших распоряжений. . . Считаю целесообразным сначала осветить корейский берег от Гензана, Шестакова или Плаксина к северу, потом произвести набег на Цуругу и, наконец, бомбардировать Хакодате, но все три похода совершить отдельно…».[106]
«Выход в крейсерство главной цель мешать перевозке неприятельского десанта, считаю настоящее время полезным. При этом нахожу, что крейсер «Рюрик» должен оставаться во Владивостоке для поддержки всех ближних операций при посылке миноносцев и самого отряда в случае его отступления перед сильным противником. Считаю более целесообразным предварительный осмотр корейского берега, набег на Цуругу и Хакодате тремя крейсерами. Оставляю Вам свободу действий. При выходе и возвращении под Владивостоком образуйте партии, которые должны тралить впереди, имея в виду, что японцы набрасывают минные банки. Обладание японцами подводных лодок не доказано. Требуется большое внимание, но при этом надлежит не смущать напрасно офицеров и команды, которые должны лишь допускать возможность встречи у берегов таких лодок. Нахождение японского флота неизвестно».
Через день (23 апреля) Иессен с крейсерами «Россия», «Громобой» и «Богатырь» вышел в крейсерство, послав об этом телеграмму наместнику и дополнив ее лишь кратким пояснением:
«… поступаю точно указаниям . . ., но предполагаю произвести второе действие третьим, а третье- вторым».
Иначе говоря, в первую очередь-осмотр корейского побережья, во вторую – набег на Хакодате, в третью – на Цуругу.[107]
Очевидно, катастрофа под Порт-Артуром (13 апреля 1904 г.), вызванное ею угнетенное политико-моральное состояние флота и неблагоприятное впечатление, оказанное ею в стране, вызвало попытку улучшить его путем достижения успеха хотя бы на второстепенном театре, каковым в то время являлось Японское море и Владивосток. Это обстоятельство вероятно ускорило решение об отправке отряда в море.
События, связанные с описываемой набеговой операцией крейсеров, удобно прежде всего рассмотреть в нижеследующей хронологической таблице.
| Дата | Время суток | Японцы | Русские |
| 13 апреля | Гибель и Порт-Артуре "Петропавловска" и адмирала Макарова. | ||
| Появление кавалерийских разъездов у Кенгшенга. 1* | |||
| 16 апреля | Камимура получает приказ Того о походе к Владивостоку. | Русский кавалерийский разъезд в Сонзине (Дзи- осин или залив Плаксина). | |
| 1* | |||
| 20 апреля | Начало посадки 2-й армии на транспорты в Удзине (Хиросима). | ||
| 22 апреля | Приход Камимуры в Гензан. | ||
| 23 апреля | Выход Камимуры из Гензана на север. | Выход Иессена из Владивостока. | |
| 24 апреля | Движение на север в тумане. | На пути с отрядом к Гензану в тумане "Громобой" обнаруживает японское радиотелеграфирование. | |
| 25 апреля | 6.00 | Вследствие тумана Камимура поворачивает обратно в Гензан. | Русский отряд в тумане продолжает плавание к берегам залива Браутона. |
| 10.00 | "Кинсю Мару" с миноносцами выходит из Гензана в Риген. | Иессен у Гензана. | |
| 11.00 | Русские миноносцы в Гензане топят "Гойо Мару". | ||
| 14.00 | "Кинсю Мару" высаживает демонстративный десант в в Риген. | Миноносцы присоединяются к отряду. Все поворачивают на север. | |
| 18.00. | "Кинсю Мару", приняв десант обратно, уходит назад. Конвоирующие миноносцы уходят в бухту Остолопова. | Потопление "Хагипура Мару" (к юго-западу от порта Шестакова). Миноносцы отпущены во Владивосток. | |
| 22.20 | Встреча "Кинсю Мару" с русскими крейсерами. |
| Дата | Время суток | Японцы | Русские |
| 26 апреля | 1.45 | После 12.00 Камимура, подходя к Гензану, узнает о набеге русского отряда на Гензан. Поиски "Кинсю Мару* миноносцами. | Потопление "Кинсю- Мару". |
| 16.00 | Отойдя на меридиан Владивостока, Иессен поворачивает к берега» Приморья. | ||
| 27 апреля | Утром | Камимура выходит из Гензана. Весь день поиски крейсерами и миноносцами пропавшего транспорта. | |
| Вечером | Иессен возвращается во Владивосток. Миноносцы возвратились ранее. | ||
| 28 апреля | Камимура под Владивостоком, В ночь на 29 апреля постановка японцами мин в Уссурийском и Амурском заливах. | ||
| 29 апреля | 14.30 | Уход из Владивостока на юг в порт Лазарева (Сюден). | |
| 30 апреля | Возвращение в Корейский пролив. | ||
| 2 мая | Камимура заменяет 3-ю эскадру на охране Корейского пролива | Основная задача отряда крейсеров на данный отрезок времени выполнена. |
107
2 Интересна, в связи со слабой постановкой разведывательной службы а русской армии и флоте, следующая заметка в рукописи Щербатова (л. 100): «Из китайских источников адмирал знал, что эскадра адмирала Камимуры должна на-днях прибыть к Владивостоку, и поэтому, не желая с ней встретиться до выполнения задач крейсерства, проложил на карте вероятные пути этой эскадры из Симоносеки, Фузана и Гензана к Владивостоку, свой же курс расположил между ними». Источник, откуда Щербатов почерпнул эти сведения, а также и то, в какой мере эти разведывательные данные были серьезно обоснованы, имело ли место лишь совпадение событий со случайным слухом, – неизвестно.