Прозвенел колокольчик у входа в дом Эрика, сигнализируя, что кто-то наступил на коврик у двери. Доктор нащупал выключатель сканера у кровати и, щелкнув им, посмотрел на главный экран в спальне. На нем появилось лицо Колин. Он нажал на кнопку, чтобы открыть дверной замок, но не попал, нажал еще раз, теперь уже удачно. Эрик пригладил рукой волосы, застегнул верхнюю клипсу комбинезона и вышел в прихожую. Стоящая в холле Колин казалась крохотной и нерешительной. Увидев ее, Эрик почувствовал, как какая-то паутина окончательно опутывает его. Он подумал: «Парень, еще один день, и ты на крючке».
— Эрик, — сказала Колин.
Доктор ощутил теплоту и мягкость прильнувшего к нему тела. От ее волос исходил легкий аромат.
— Мне не хватало тебя, — ответил он.
— Ты видел меня во сне? — спросила она, подняв на него взгляд.
— Это был нормальный сон, — Эрик поцеловал женщину.
— Доктор! — улыбка сгладила язвительность ее восклицания.
Колин отодвинулась от него и сняла свой отороченный мехом плащ. Из внутреннего кармана плаща она вынула тонкую голубую книжечку.
— Вот схемы. Пит ничего не подозревает.
Внезапно она пошатнулась. Тяжело дыша, Колин ухватилась за его руку. Он поддержал ее.
— Что с тобой, дорогая? — испуганно произнес Эрик.
Она покачала головой, глубокие вдохи сотрясали ее тело.
— Ничего. Просто… небольшая головная боль.
— Небольшая головная боль — это ерунда. — Он приложил свое запястье ей ко лбу. Лоб был немного горячим. — Ты не больна?
— Нет, уже проходит, — ответила она.
— Мне не нравится этот симптом. Ты ела?
— Нет, я редко завтракаю… Надо беречь талию, — Колин уже успокоилась.
— Ерунда! Проходи, поешь немного фруктов.
— Да, доктор… мой дорогой.
Отражение на внутренних контрольных панелях музыкрона придало лицу Пита подчеркнуто демоническое выражение. Его рука покоилась на релейном выключателе. В смятении он подумал: «Колин, я хотел бы управлять твоими мыслями, хотел бы приказывать тебе, что делать. Каждый раз, когда я пытаюсь, тебя пронзает головная боль. Жаль, что не знаю, как на самом деле работает эта машина».
В лаборатории Эрика, как результат его ночной деятельности, все еще царил беспорядок. Он помог Колин усесться на край верстака, разложил схемы музыкрона рядом с ней. Она посмотрела на открытые страницы.
— Что это за забавные каракули?
— Электрические схемы, — улыбнулся он. Эрик взял зажим и, глядя на схему, стал вытаскивать провода из резонансного контура. Он остановился, его лицо приобрело оттенок замешательства.
— Этого не может быть, — глядя на схему, произнес он. Эрик нашел блокнот, перо и стал проверять чертежи.
— Что-то не так?
— Какая-то бессмыслица.
— Что ты имеешь в виду?
— Схема не соответствует тому, что должна делать машина.
— Ты уверен?
— Я знаю почерк доктора Аманти. Это не его стиль. — Эрик начал перелистывать буклет. Одна страница выпала. Он осмотрел переплет. Некоторые страницы были вырезаны бритвой, а на их место вставлены другие. Тонкая работа. Если бы страница не выпала, он бы не заметил.
— Ты сказала, что легко добыла схемы. Где была книжка?
— Лежала сверху на музыкроне.
Эрик посмотрел на женщину задумчиво.
— В чем дело? — ее глаза излучали неподдельную искренность.
— Хотел бы я знать, — он указал на буклет. — Это такой же обман, как и Марсианские каналы.
— Откуда ты знаешь?
Эрик жестом указал на схемы.
— Если я соединю все подобным образом, аппарат воспламенится в ту же секунду, как только я включу напряжение. Есть только одно объяснение — Пит все про нас знает.
— Но откуда?
— Это то, что я хотел бы знать… Как он предвидел, что ты попытаешься добыть для меня схемы? Может быть, тот официант…
— Томми? Он такой приятный молодой человек.
— Да. Он продаст родную мать, если цена будет подходящей. Томми мог подслушать нас вчера вечером.
— Не могу в это поверить, — она отрицательно покачала головой.
В паутине музыкрона Пит заскрежетал зубами: «Ненавижу его! Ненавижу его!» Он попытался передать Колин приказ, но увидел, что это не удалось. Яростным движением он сорвал с головы металлическую полусферу, и, хромая, вышел из музыкрона.