– Зашибись перспектива! – крякнул Шахматист.
Они стояли недалеко от дозорной вышки базы крымского отделения АПБР на горе Аю-Даг. Отсюда открывался шикарный вид на море, который как-то резко перестал их радовать. Сувайворы прилетели не одни. Их сопровождали четверо Измененных: два фризера, сирена и «химик». Последний принадлежал к новому виду, который был создан совсем недавно совместными усилиями Посвященного и союзных Источников и мог менять свойства различных веществ. Узнав о том, что такие есть, Дрон спешно затребовал одного в свою команду: когда в любой момент практически отовсюду может полезть какая-нибудь ядовитая дрянь, подобный специалист очень даже не помешает. Скажем, чтобы ядовитый воздух сделать пригодным для дыхания, а воду – пригодной для питья.
Апэбээровцы встретили их в аэропорту Симферополя и на машинах отвезли на базу в Партенит. По дороге сувайворы изложили местным, какова суть проблемы и что требуется сделать. А теперь спецслужбовцы уже битый час за закрытыми дверями (черти полосатые, нашли время секретничать!) обсуждали, как это можно сделать: все-таки Источник в глубине сероводородного могильника Черного моря – проблема нетривиальная. Собственно, Дрон и Шахматист уже и так изнывали от нетерпения – когда же АПБР закончит свою говорильню. А повисшая в воздухе сероводородная вонь это нетерпение еще увеличивала, намекая на что-то нехорошее. Дрон копчиком чуял: времени мало. Он сплетал и расплетал пальцы рук, с трудом удерживаясь, чтобы не начать расхаживать взад-вперед, как тигр в клетке: он практически не сомневался, что за ними наблюдают.
Звонок смарта едва не заставил его подпрыгнуть, поэтому, приняв вызов, он чуть ли не рявкнул в телефон:
– Да!!
Но на той стороне никак не отреагировали на его неприветливость. Во всяком случае, женский голос звучал холодно и невозмутимо:
– Это Ли. Мне приказал с вами связаться шеф.
Дрон похолодел. Ух ты ж, черти полосатые! Сама Ли – пророчица Посвященного! Просто так она звонить бы не стала – для контрольных звонков имеются другие исполнители. А если звонит она, значит, случилось что-то очень нехорошее… Вернее, вот-вот случится.
– Я тут кое-что видела…
Дрон жестом подозвал Шахматиста и повернул смарт так, чтобы слышать слова пророчицы могли они оба. По мере того как Ли говорила, лица обоих сувайворов все более вытягивались и бледнели.
– Черти полосатые! – выдохнул Дрон, когда она умолкла и нажала отбой.
Потом сувайворы долго молча и ошеломленно смотрели друг на друга, и каждый крутил в голове самые безумные планы спасения. В разговорах оба не нуждались – минимальная ментальная интеграция позволяла производить безмолвный совместный мозговой штурм, кидая идеи на уровне мыслеобразов. Так продолжалось до того момента, когда на площадке появился начальник крымского отделения АПБР полковник Немытов.
Сувайворы сразу же бросились к нему.
– У вас есть батискаф? – выпалил Шахматист.
– И фрегат с реактивным бомбометом для глубинных бомб сверхглубокого подрыва, – поспешил добавить Дрон.
– Всего лишь? – сыронизировал слегка ошарашенный полковник. – А может, возьмете атомную подводную лодку и стратегический бомбардировщик?
Дрон сделал глубокий вдох, отчаянными усилиями не позволяя сорваться с языка цветистой матерной тираде.
– Вам, как я погляжу, очень смешно, товарищ полковник? Зря. По нашим сведениям, часов через пятнадцать Черноморское побережье во все стороны света будет выжжено до пепла на несколько километров в глубь материка. Все, теперь можете смеяться.
У Немытова, обладавшего зычным басом и вообще представлявшего собой типаж харизматичного боевого командира, вдруг резко сел голос:
– Откуда информация?
– Союзный Измененный-пророк.
Видно было, что полковнику очень хочется гаркнуть, что источник информации недостоин доверия, а потом призвать залетных сувайворов не разводить панику, но здравый смысл подсказывал иное.
– Зачем вам батискаф и глубинные бомбы?
Дрон облегченно вздохнул: Немытов, похоже, мужик деловой, и раз пошло обсуждение деталей, значит, в принципе идея не отметается и возможность достать и то и другое есть. Что же, надо ковать железо, пока горячо.
– Чертов Сеятель, судя по всему, находится на глубине около двух километров – подлодка так глубоко погрузиться не сможет, значит, батискаф. Источник надо успеть законсервировать станом, прежде чем он устроит вам тут конец света. Стан у нас имеется, да и у вас наверняка найдется, но его к Источнику надо чем-то доставить. Лучше всего подойдут глубинные бомбы… И не надо на меня так смотреть: я в курсе, что недавно на вооружение поступили бомбы сверхглубокого подрыва… Спрашивать, откуда я это знаю, тоже не надо… Так есть?