В юности, в отличие от большинства своих сверстниц, Настя не любила эстрады. Не сходила с ума от новых альбомов, не влюблялась заочно в популярных звезд. Старенький мамин проигрыватель, с простудной хрипотцой, тихо наигрывал ей Баха, Генделя, Моцарта.
Были в маминой коллекции и совершенно уникальные пластинки: Вяльцева, Вертинский, Петр Лещенко…
Приобщиться к эстраде Настю заставила жизнь. Голоса расплодившихся в стереоэфире музыкальных радиостанций звучали буквально повсюду: на работе, в магазинах, в салонах автомобилей, на улице и во дворе. И Настя так свыклась с этим навязчивым музыкальным фоном современной жизни, что вскоре уже и сама не могла обходиться без него.
Музыка электризовала ее, помогала забыть семейные неурядицы и невзгоды, разгоняла невыносимые временами уныние и тоску.
Разумеется, муж, с его консервативными музыкальными вкусами, не отличался Настиной терпимостью. Поэтому дома ей приходилось довольствоваться наушниками. Впрочем, и это безобидное времяпрепровождение то и дело служило Константину Сергеевичу мишенью для язвительных замечаний и острот.
Ее перевод подходил к концу, когда в эфире зазвучали бодрые голоса диск-жокеев, сообщавших о начале новой музыкальной супер-викторины, в которой приглашались принять участие все, кто настроил свои приемники на волну их радиостанции.
Настя слушала, что называется, краем уха. Музыкальные викторины с неизменно разнообразными призами, ее совершенно не интересовали. Даже если она тотчас угадывала правильный ответ, ей и в голову не приходило снять трубки и позвонить на радио.
Тем не менее сейчас, в самый разгар викторины, когда Настя сняла трубку стоявшего у нее под рукой аппарата, собираясь, как заведено, доложить мужу, что скоро отправляется домой, она вместо своего домашнего, машинально набрала призывно прозвучавший в эфире номер телефона радиостанции. И… даже не заметила этого!
В трубке послышались короткие гудки. Настя дала отбой и нажала кнопку повторного вызова.
Между тем, из Светкиной магнитолы прозвучало несколько музыкальных фраз одной, хорошо знакомой Насте популярной мелодии, и тотчас энергичный голос диск-жокея нетерпеливо произнес: «Алло! Вы в прямом эфире!»
— Привет, это я, — устало сказала Настя, когда муж наконец снял трубку.
— …я, — вдруг, как эхо, повторила ее голос магнитола.
Настя вздрогнула. И в тот же миг до нее дошел смысл слов диск-жокея:
— Алло! Вы в прямом эфире! Представьтесь, пожалуйста.
— Ой, — спохватилась Настя. — Я, кажется, не туда попала…
— Вы попали совершенно правильно! — усмехнулся диск-жокей. — Повторяю: вы в прямом эфире музыкального супер-радио «Звезда» и у вас есть уникальная возможность выиграть супер-приз! Ваше имя?
— Анастасия, — смущенно ответила Настя.
— Прекрасное имя! А теперь попробуйте ответить, что за мелодия сейчас прозвучала в нашем эфире? Если вам удастся назвать имя исполнителя и год выхода этого диска — супер-приз ваш, Настя!
Все это определенно смахивало на какой-то розыгрыш. Если бы из Светкиной магнитолы не звучал ее собственный голос, — Настя ни за что бы не поверила, что все это происходит на самом деле.
После смущенной паузы она, собравшись духом, назвала настойчивому диск-жокею свой ответ и даже добавила имена других исполнителей этой популярной песни.
— Браво! — ликующим криком взорвались одновременно телефонная трубка и магнитола. — Поздравляю вас, Настя! И поскольку вы первая дозвонились нам и дали правильный ответ, вы становитесь обладательницей супер-приза музыкального радио «Звезда» и туристической фирмы «Интерсервис»! Пожалуйста, не кладите трубку, сейчас я объясню вам, как и где вы сможете его получить!
Через несколько минут потрясенная до глубины души этим неожиданным подарком судьбы Настя откинулась на спинку кресла и недоуменно огляделась вокруг. Ей до сих пор не верилось, что все произошло наяву, в незримом присутствии миллионов радиослушателей.
В последовавшем сразу после эфира коротком приватном разговоре с нею, диск-жокей, узнав, что у Насти завтра день рождения, предложил ей приехать немедленно и назвал адрес. От «Бауманской», где находился ее офис, это было рукой подать. Вместе с волной нахлынувших на нее противоречивых чувств у Насти началось сердцебиение. Поистине это был подарок судьбы. И какой подарок!
Когда она уже собиралась уходить и рассеянно собирала сумочку, в кабинет влетела взбудораженная Светка и еще несколько здешних девчонок, кажется, из бухгалтерии.