- Ладно. - Саша положил ногу на ногу и, передразнивая карлика, закачал носком ботинка. - Тогда валяйте рассказывайте дальше вашу сказку.
- Я могу предложить вам три задания. Или вопроса - называйте, как хотите. - Саша согласно кивнул. Черт с тобой, Кощей переодетый, задавай свои вопросы. - Итак. Вопрос первый. А существует ли в действительности то, что вы так активно пытаетесь спасать?
- То есть? - не понял Саша.
- Существует ли душа? Или ментально-психосоматическая субстанция, как ее изящно называет Игорь Валерьевич Поплавский.
- То есть как это - существует ли? Разве есть какие-то сомнения?
- И еще какие, уважаемый Александр Юрьевич! Самые серьезные! И пока ни одного сколько-нибудь веского аргумента с вашей стороны! Согласитесь, что все эти авантюрные эксперименты доктора Поплавского можно, в конце концов, объяснить чем угодно, да хотя бы - действием неизвестного наркотика!
- И что я должен делать?
- Идите, - Алексей Иванович сложил на груди руки с видом злодея экзаменатора, который за пять секунд доказал студенту, что тот - непроходимый тупица. - И докажите, что душа есть. Как та самая пресловутая реальность, данная нам в ощущениях. Так, кажется, выражаются ваши философы?
- Куда идти? - Саша успешно продолжил роль студента, забывшего на нервной почве где выход.
- Туда, - ласково махнул рукой Алексей Иванович.
И Саша увидел еще одну дверь. Не тяжелую, не дубовую, без кованых ручек и замков. Обыкновенную, как в парадном. Через пыльное стекло были видны деревья, скамеечка с двумя сидящими бабульками и бегающие дети.
- Прошу вас. - Карлик повторил свой приглашающий жест. Букет цветов на столике подпрыгивал от нетерпения.
- А… остальные вопросы? - зачем-то спросил Саша, вставая.
- После, после, уважаемый. Вы вначале с первым разберитесь…
- Да нет, это я так, на всякий случай, может, подготовился бы пока…
- Подготовитесь, подготовитесь, всему свое время. Саша подошел к двери, взялся за ручку и тут же заметил у своих ног вазу с цветами.
Ну вот только этого мне не хватало! Он обернулся:
- Ладно, я пошел. Только гербарий свой оставьте здесь. У меня от него уже в ушах звенит.
- Это, как вы изволили выразиться, не мой гербарий, - ответил Алексей Иванович, злорадно ухмыляясь. - Это ваше. И я вообще не понимаю, откуда здесь взялся этот нелепый персонаж.
Ваза с цветами смущенно поерзала по полу.
- Вы знаете, Саша, мне ужасно неудобно, я давно хотел вам признаться, но так увлекся этой неожиданной ролью…
Саша несколько секунд озадаченно смотрел на цветы и вдруг сильно хлопнул себя рукой по лбу:
- Я понял! Черт побери, я понял! Юрий Адольфович! Это вы?!
- Я, - кашлянул букет, не делая, однако, никаких попыток превратиться в пианиста Бляхмана.
- Но… почему? И вообще…
- Видите ли, Саша… - начал Юрий Адольфович, помахивая цветами, - я…
- Вот что, господа, - перебил их Алексей Иванович, - не могли бы вы все свои объяснения и расшаркивания перенести туда, за дверь? А то у меня от вас обоих уже изжога сделалась.
Саша не нашел ничего лучшего, как взять под мышку своего будущего тестя и выйти за дверь.
- Вы что-нибудь поняли? - спрашивал Саша Юрия Адольфовича на уединенной скамейке, которую они наконец нашли в ближайшем сквере. Уединенной, потому что в любой действительности разговоры с букетами цветов выглядят по меньшей мере странно. А как выяснилось, обратно в человека Бляхман превратиться ну никак не мог.
- О чем?
- О том, что нам делать?
- Как - что? Он же, кажется, ясно выразился: искать доказательства.
- Ка-ки-е до-ка-за-тель-ства? - раздельно переспросил Саша. - Как вы их себе представляете? И куда их предъявлять, если даже найдем? И вообще, где мы находимся?
- Боюсь соврать, но, по-моему, это - проспект Стачек, - произнес букет.
- Очень мило. Надеюсь, вы не строите иллюзий насчет того, что мы с вами вернулись в реальный мир?
- Да… то есть нет… а вы что думаете?
- Я совершенно уверен, что все вокруг - просто очередная декорация, - ответил искушенный в путешествиях Саша.
- Уверены? - Букет повертелся по сторонам, словно разглядывая окружающее.
- Юрий Адольфович, - мягко сказал Саша, - ну нельзя же быть таким доверчивым. Вы что теперь, так и собираетесь жить в виде вазы с цветами? И как вы это себе представляете? Что мне, вас с собой везде носить? Или к жене отнести? Она вам будет воду менять. А что вы будете делать, когда цветы завянут?
- Простите, Саша. Я все понял, - покорно согласился Юрий Адольфович. От его прежней болтливости и ехидства не осталось и следа. - Что мы будем делать?
- Как в сказках, - бодро ответил Саша, - пойдем, куда глаза глядят.
Разговаривать на улице было уже неудобно, поэтому Саша погрузился в свои мысли.
Чего-то я тут не понимаю, ребята. Какая-то во всем этом есть нелогичность. Ладно, я согласен, что сам лично навертел все эти заморочки и прибамбасы. И, надо заметить, не без помощи уважаемого Юрия Адольфовича. Который дорвался до развлечений, как ребенок в Диснейленде. Вот и таскай теперь с собой этот дурацкий букет. Да еще и в вазе. Прохожие не зря, конечно, оборачиваются, видок у меня сейчас… - Саша, увлекшись, замурлыкал какой-то нехитрый мотивчик из репертуара Виктора Чайки. И тут же получил.