- Прошу прощения, - смутившись, сказал Юрий Адольфович, превращаясь в зеленоватую каплю. - Не сдержался.
- Пожалуйста, пожалуйста, - Саша на всякий случай отодвинулся подальше.
- Я больше не буду, - пообещала капля. Но тут же взяла официальный тон:
- Уважаемый Александр Юрьевич, объясните мне, пожалуйста, ваши действия.
- Какие именно? - Саша уже полностью успокоился и готов был отвечать на любые вопросы.
- Я не правильно выразился. Правильнее было бы сказать: ваше БЕЗдействие. - Капля снова начала горячиться. - Мы тратим огромные силы, ставим блок, находим ребенка… И когда все уже в ваших руках, вы внезапно останавливаетесь, глупо улыбаетесь и пускаете все на самотек!
- Я действительно глупо улыбался? - переспросил Саша.
- Не поручусь за улыбку, но лицо у вас было весьма… - Капля строго покашляла. - И теперь я спрашиваю вас: что, черт возьми, произошло?
- Ничего особенного. Я просто понял всю бессмысленность наших действий.
- Ка-ак - бессмысленность?
- Понимаете, Юрий Адольфович, - быстро начал объяснять Саша, опасаясь очередного взрыва, - я подумал… сейчас, сейчас, вы все поймете… Когда я выскочил с ним, ну, с ребенком, на улицу, я знал, что должен делать… - Саша на мгновение зажмурился, волшебный мир услужливо открутил назад пленку, и прямо на стене появилось четкое объемное изображение.
Вот Саша, прижимая к себе пищащего ребенка, бежит к машине. Света с бледным до прозрачности лицом сидит на траве. Короткая улица со стоящей в тупике облезлой будкой и вывеской "Керосин". Длинные емкие несколько секунд, за которые "Тойота" успевает набрать скорость, а Саша - начинить будку допотопным топливом для керосиновых ламп.
Взрыв.
- Ну, и? - спросила капля, немного помолчав.
- Что - "и"?
- Почему вы этого не сделали?
- Да уж, всяко, не потому, что пожалел себя! А потому что мотивация у вашего "героического одномоментного" оказалась весьма и весьма средней!
- Не понял.
- Прежде, чем валиться очертя голову на амбразуру, уважаемый Юрий Адольфович, стоит иногда немного подумать. - Саша поудобней устроился в кресле и мысленно попросил сигарету.
- Позже, - отрезала капля. - Рассказывайте.
- Я попробую объяснить с помощью ассоциации.
- Попробуйте.
- Представьте себе, что болен человек. Например, гриппом. Вы же не станете вылавливать у него вирусы и уничтожать их по одному? А мы занимались как раз этим. Ну, грохнулся бы я с этим ребенком, и что? Аппарат Поплавского по-прежнему работает, куча людей тусуется там целыми днями. Чего проще - наделать еще таких младенцев и разбросать по свету? - Саша почти импровизировал, но ему самому вдруг стало жутко от открывшейся перспективы. - Мы за ними всеми не угонимся.
- Заигрались, - тихо произнес Юрий Адольфович. - Увлеклись приключениями.
Потолок низкой комнатки медленно пошел вверх, стены раздвинулись. Через несколько минут Саша уже сидел в огромном полутемном зале. Рядом в резном деревянном кресле задумался похожий на Вольтера немолодой изможденный человек.
- Я, пожалуй, воспользуюсь вашей ассоциацией, - звучным низким голосом сказал он, - и предположу, что уничтожать надо было самый первый вирус?
- Логично, - кивнул Саша. - Но как его найти? Как выяснить, ЧТО стало этим самым вирусом?
- Ну-у, например… - Человек (называть его Юрием Адольфовичем было почему-то труднее, чем дурацкую вазу с цветами) потер переносицу, - воспользоваться ИХ методом и разминуться с ними в пространстве. Ну то есть сделать так, чтобы они нас не заметили.
- Угу, - кивнул Саша, стараясь сдержать смех, - они летят, летят, а мы - шмыг, и за Юпитер спрятались!
Человек в кресле засмеялся басом. В зале стало светлее.
- А вот воспользоваться, как вы сказали, ИХ методом… - Саша понял, что вот-вот ухватит, наконец, нужную мысль. - Так, так… Рассуждаем, рассуждаем…
- Можно просто уничтожить аппарат Поплавского, - предложил Юрий Адольфович.
- Уничтожить, - задумчиво повторил Саша. - Разумно. В какой-то из действительностей мы это уже делали… Самое главное в таком случае сообразить, КОГДА это сделать. Юрий Адольфович, скажите, пожалуйста, какие у вас отношения со временем?
- Довольно свободные, - с ходу понял вопрос музыкант.
- Вы можете…
- Могу. Особенно с вашей помощью я могу перемещаться во времени… - он подумал немного, - достаточно далеко.
- Отлично, отлично. - Саша встал и прошелся вокруг кресла. - Может, я все-таки покурю? - В пальцы ему немедленно ткнулась зажженная сигарета.
Сейчас я буду думать. Спокойно и взвешенно. Цитата из "Правил пользования Волшебными Палочками": "Особое внимание уделите корректной формулировке Вашего желания. Учтите, что Палочка выполняет точно то, что вы заказали. Во избежание недоразумений при пользовании Палочкой воздержитесь от посторонних высказываний и не относящихся к делу восклицаний". Так. Самое простое: пролезть в эту "Фуксию" и повторить все действия Валерки Дрягина. А именно - разнести аппарат в щепки. Ну, не в щепки, а… короче, разбить. Да, и не забыть еще про тот аппарат, что в лаборатории. Хорошо. Допустим. Но от этого, в сущности, ничего не меняется. Поплавский сделает другой аппарат. Значит, убираем доктора. Как? Физически. Фу ты, пошлость какая!