- Вы опять издеваетесь, - укоризненно заметил Саша.
- Отнюдь. И попрошу вас аккуратней выбирать слова, характеризующие мои действия, - строго сказал кувшин. - Во-первых, не издеваюсь, так как в принципе не имею такой привычки. А, во-вторых, не "опять", как вы изволили выразиться. Слово "опять" в вашем контексте указывает на повторение действия. А я, как замечено выше, такой привычки не имею. - Кувшин обиженно замолчал, и если бы не полная симметричность формы, Саша был готов поклясться, что тот отвернулся.
- Мне просто такое не выговорить, - объяснил Саша. - Вы выбираете очень сложные имена.
- Вы считаете, что "Панкалпинанг" труднее выговорить, чем "Вася"?
- Да.
- Вы меня окончательно сбили с толку, - признался кувшин. - Но, впрочем, ладно. Сделаем так: выбирайте сами.
- Ну-у, давайте, я буду звать вас… ммм… - Саша растерялся.
- Ну-ну, смелее, не стесняйтесь. Мне абсолютно все равно, - подбодрил ехидный кувшин.
- Я не знаю. Мне трудно подобрать вам подходящее имя.
- Вот видите!
Где-то далеко послышался звук гонга.
- Ужин, - пояснил кувшин. - Нам пора.
- Почему ужин? Пятница ведь началась совсем недавно, - удивился Саша.
- А какая связь между пятницей и ужином? - в свою очередь удивился кувшин.
- Никакой, кроме того, что вначале дня обычно идет завтрак.
- Что вы говорите! Любопытно, любопытно. Я постараюсь это запомнить.
- Ничего любопытного. Я, кстати, хотел спросить: этот гонг на ужин меня случайно не касается?
- Касается, касается! Мы как раз сейчас направляемся в столовую. Вы голодны?
- Я бы поел, - признался Саша.
- Искренне за вас рад. Не забывайте только, что сегодня пятница.
Как ты меня достал со своей пятницей, черт бы тебя подрал!
- А почему мне не следует об этом забывать?
- Потому что, боюсь, сегодня процесс поглощения пищи не вызовет у вас адекватных вкусовых ощущений.
- Не понял. Что значит - адекватных? У вас что - рыба со вкусом мяса?
- Не старайтесь сбить меня с толку своей казуистикой. Если вы хотели тонко пошутить, вам это не удалось.
- Я не хотел шутить.
- Тогда прошу вас следовать за мной.
И Саша последовал. Но перед самым выходом не смог удержаться - подошел к торшеру и резко его поднял. Как и следовало ожидать, никаких проводов, уходящих в пол, он там не обнаружил. Лампочка весело светилась сама по себе.
- Что-то не так? - озабоченно спросил кувшин.
- Да как вам сказать… Просто я привык к несколько другой конструкции.
- Пустяки, - заверил его кувшин. - Так гораздо удобней.
Путь в столовую занял не более пяти минут, так как теперь коридоры были хорошо освещены. Единственной неприятной деталью опять стало поведение кувшина. Который пустился в дорогу, приняв вид студенистой капли, двигавшейся конвульсивными рывками примерно на уровне Сашиного лица. Не забывая при этом трепаться без умолку.
- Переизбыток информации. Вот главная проблема любого мало-мальски динамично развивающегося сообщества. Опыт показывает, что самые совершенные системы гибнут именно от переизбытка информации!
- Ну-ну, - хохотнул Саша, опасливо проходя мимо комнаты с бронированной дверью, - динозавры, например. Книжек перечитались и повымерли все.
- Динозавры? - Зеленая капля притормозила, задумавшись. - Вы имеете в виду этих крупных пресмыкающихся, страдающих замедленностью нервных импульсов?
- Почему "этих"? - удивился Саша. - Как раз очень даже "тех". Не припомню точно, когда с ними приключилась такая неприятность, но точно - о-очень давно. Поэтому они уже ничем не страдают.
- Да, да… - Рассеянно согласился проводник. - Ничем. А вот пример вы привели неудачный. Я говорил о динамически развивающемся сообществе. А ваши динозавры, простите, никуда не развивались.
- Тьфу, да почему же они мои? - совершенно развеселился Саша.
- Ну не мои же! - очень убежденно отреагировала капля, поворачивая направо. - А вот и столовая. Милости прошу.
Столовая представляла собой длинную мрачную комнату с низким деревянным потолком и огромным камином. Саша сел перед единственным столовым прибором, чувствуя себя настолько же неловко, как если бы уселся перекусить на краю футбольного поля. Студенистая капля - его назойливый собеседник - непринужденно устроился прямо на столе, изображая на этот раз вазу с цветами. Никто Саше не прислуживал, блюда появлялись сами собой и так же исчезали.
Проклятие! Теперь я, наконец, понял смысл той дурацкой фразы про адекватность (или неадекватность?) моих вкусовых ощущений. Какая тут, к дьяволу, адекватность! - вкуса просто не было! То есть - абсолютно! Та самая жареная рыба, и тушеные почки, и салат из морковки с чесноком - все это пахло, пахло, пахло, но на вкус… Промокашка. Вот как это называется. Хорошо вымоченная промокашка.
Саша, который набросился было на еду, буквально через минуту озадаченного жевания повернулся к говорящему букету:
- А где у этой еды вкус?
- Вкус-то на месте, уважаемый гость. Но вы, видимо, забыли, и я вновь напоминаю вам, что сегодня - пятница!
- Вот что, говорливый ты мой гербарий, - угрожающе начал Саша, переходя на "ты", - а ну-ка, немедленно объясни мне, что у вас тут за заморочки с днями недели и как это все отражается на качестве пищевых продуктов!
- Объясняю, - торопливо согласился "гербарий". - В соответствии со строгим недельным распорядком, по пятницам единственным отключенным чувством является чувство вкуса.
- Так, - задумчиво произнес Саша. - Я, кажется, начинаю понимать… В четверг не было света. Значит…
- Вы на правильном пути, - подбодрил его букет. - У вас хорошо развито логическое мышление. Я не премину сообщить об этом начальству.
- Значит, по четвергам у вас отключают зрение?
- И зрение, - поправил букет.
- То есть… - Саша быстро прикинул про себя, - в понедельник у вас тут вообще ничего не видно, не слышно и не вкусно?
- Совершенно верно! Понедельник - день отды ха. Зрение, обоняние, осязание, слух, вкус - все чувства отдыхают.
- А во вторник? С чего начинаете врубать?
- Простите?
- С какого чувства начинаете?
- С осязания.
Саша мысленно порадовался за себя, что очутился в этом специальном мире к концу четверга.
- Попробуйте вино, - гостеприимно предложил букет.
- Спасибо. Я лучше водички попью. Все равно никакой разницы, - отказался Саша.
- Напрасно, напрасно, у нас великолепная коллекция вин. И, скажу вам по секрету, я лично считаю, что виноделие - одна из самых полезных и перспективных отраслей человечества.
Нашел секрет! Саша криво улыбнулся букету и взял высокий бокал с красным вином. Ну и что? Одно расстройство. Вода, подкрашенная чернилами. Хоть с градусами, надеюсь, они здесь ничего не сотворили?
Да нет, похоже, что нет. В животе приятно потеплело, а после пяти-шести глотков и настроение стало повышаться.
- Надеюсь, завтра я смогу насладиться вашими винами в полной мере, - заметил он, любезно улыбаясь букету.
- Завтра?
- Следуя вашей логике, завтра все мои чувства будут при мне? - расширил свой вопрос Саша.
Букет в замешательстве поерзал по столу и даже потерял форму, снова став каплей.
- К сожалению, на данный момент я не уполномочен обсуждать с вами ваше ближайшее будущее…
- А ЧТО вы уполномочены обсуждать? - поинтересовался Саша. Логичней, кстати, было бы спросить: КЕМ уполномочен?
- Ну-у… Ваши привязанности, способности, гм, гм, притязания…
- Что, что? Какие это еще притязания?
- В частности, я должен был выяснить ваше отношение к подвигу.
- Положительное, - доверительно сообщил Саша, откидываясь на стуле. Никакого удовольствия прием пищи ему не доставил, но чувство голода исчезло.
- Какой вид подвига предпочитаете? Героический Одномоментный? С жертвами? Без? Протяженный Дискретный? Протяженный Единовременный? За Идею? Немотивированный? Во имя кого-либо? Анонимный?
Саша совершенно растерялся от вываленной на него внезапно столь необычной классификации подвигов.