Леня налил себе и мне, поднял стакан.
—Ну, с богом… — и опрокинул в рот быстро, как перед атакой.
—Чин-чин, за спецназ, — выложил я запоздалый тост.
—И представляешь, этот вот, еще когда слесарил, еще когда от него на неделю вперед дерьмом попахивало, к моей под юбку все лазил. Она сама рассказывала. Да и теперь все в гости зайти норовит. Особенно когда меня дома нет. Я же сейчас по ночам дежурю через двое суток на третьи. Устроился тут рядом. В детский садик. Я вот спрашиваю у отца Артемия, зачем ходит, а он и сам не знает. Поговорить, наверное, на богоугодные темы. Знаешь, как они любят духовные беседы. Ох и любят… А я потом прихожу, а мою бутылочку припасенную уже кто-то выжрал.
Он налил еще.
— А недавно вот рассказывала одна подруга жены. Пришла она в церковь на исповедь. Ис-по-ведь! Понимаешь? Таинство и прочее… Душу человек открывает. А там стоит очередь. Друг друга в спину толкают. И этот преподобный хрен исповедь принимает полулежа на скамейке. Встать не может. С вечера не оклемался… Что прикажешь с таким батюшкой делать?
—А что с ним надо делать? — Я уже понял, что надо дать Лене выговориться.
—Воспитывать. Вот он сегодня пришел якобы ко мне. На самом деле просто не знал, что моя уехала. Попросил на бутылку до понедельника занять. Я его и послал в магазин. А теперь заставил сидеть и смотреть, как пьют на стоящие мужчины.
Ситуация мне понравилась. Но…
—Отпусти его с богом… — попросил я и поймал благодарный взгляд священника. — Очень уж мне его морда надоела.
—Понял. А ты — понял? — Убедительный взгляд, в сторону попа. — Мотай, холера, отсюда… По случаю прихода хорошего гостя я сегодня добрый. Следующий раз у меня появишься, твоей бородешкой унитаз чистить буду.
Бедный отец Артемий так и сорвался со стула.
— Чепчик не забудь. — Подполковник достал из-под своего костлявого зада измятую шапочку и выбросил в коридор.
Отец Артемий не стал, похоже, вызывать лифт и, как бегемот, затопал бегом вниз во лестнице.
— В магазин понесся… — изрек пророческим тоном Леня.
— У тебя, господин подполковник, — засмеялся я, — появились садистские манеры. Человек, наверное, с похмелья мучился, пришел к тебе с чистой душой, а ты его…
— Мне просто горько. За жизнь такую горько. За всех горько. И за тебя тоже горько. Как тебя из армии выбросили? Командира одного из лучших батальонов — и под сокращение с чьей-то дурной руки. И за себя обидно. За что, спрашивается, я руку потерял? Для кого старался, страдал? Для чего жизнью рисковал? Чтобы эти малограмотные ублюдки за мой счет жили? И других бы заставляли жить, как им удобно?
—Что ж, я тебя понимаю, — согласился я. — Справедливости в жизни и мне хочется.
—А кто их настоящей жизни учить будет, кроме старого опытного вояки… Не в ихнем же училище… — Леня не мог уняться, пока рука не дотянулась до стакана. И только опорожнив его, перевел дух.
—Вижу, какой из тебя учитель получился… — Мне было откровенно весело. Так весело, что и я еще выпил, хотя знал, что возвращаться придется за рулем.
—Учитель… — вдруг, в противоположность моему веселью, помрачнел подполковник и потрогал синюю щеку. — Учитель, мать ее за ногу…
— Это тебя кто — не ученики случайно? — поинтересовался я снова. — Или воспитанники детского сада, в котором дежуришь?
Он вдруг рассмеялся совсем трезво. Быстро умеет Проханов переходить от мрачности к веселью. И иногда мне кажется, что он умеет трезветь усилием воли.
—Все равно не поверишь.
—Расскажи. Вдруг да…
— И смех и грех, честное слово. Сижу дома, никого не трогаю. И даже, представляешь, не выпил, на дежурство вечером надо было заступать. А к работе я, как к службе, строго… Звонок, значит, в дверь. Открываю. Стоит девчонка…
2
Замок ставили те парни, которым новая жена, едва появившись в этой квартире, заказала металлическую дверь. И они, естественно, подумать не могли, что ставить надо такой, с которым легко мог бы справиться однорукий человек. Однако жене требовался замок повышенной секретности. Товар, которым она торговала на базаре — кофточки, юбки, блузки, — хранился дома. Вот такой заковыристый замок и поставили. Снаружи-то еще ладно — открывается двумя ключами, но, по крайней мере, строго последовательно, без суеты и напряжения. Один ключ повернул, потом другой. Главное, если сильно пьяный, не спутать, каким ключом пользоваться первым, каким вторым. А они очень похожи. Изнутри же требовалось отжимать одновременно две пружины. Культя подполковника с трудом и с болью втискивалась в промежуток между рычажком, который следовало отжимать, и металлическим же усиленным косяком. Здоровой левой рукой приходилось поворачивать дверную ручку. При этом руки держать крест-накрест, что тоже не всем удобно.
И потому каждый звонок в дверь в то дневное время, когда он оставался дома один, вызывал у Лени тяжелый вздох и легкий мат. Если по пустяку ломятся, то уйдут, туда им и дорога, а если кто по делу пришел, тот еще не раз позвонит, не сломается — такое он завел себе железное правило сразу после установки новых металлических дверей.
Так же все произошло и при этом звонке.
При первом он снял с дивана только одну ногу. При двух последующих обе ноги вставил в тапочки. И только после трех настойчивых встал и пошел к двери, по армейской привычке длинно и со смаком ругаясь. Эта ругань обычно и не дает визитеру сразу уйти — она почти как вежливое светское приглашение.
Подполковник провозился с замком долго. Распахнул дверь, не спрашивая и не заглядывая, как жена, в «глазок» с обзором в сто восемьдесят градусов. А что ему туда заглядывать? Он был уверен, если это кто-то с недобрыми намерениями, то уж бывший спецназовец и с одной рукой сумеет за себя постоять. Такое уже случилось однажды на улице возле магазина. Трое попытались отнять у него бутылку. Он их отправил в больницу с тяжелыми переломами.