Листья собирают, пока они еще клейкие, в мае — начале июня, сушат на воздухе, хранят два года. Листья березы как лекарственное сырье экспортируются в Западную Европу.
Березовый сок оказывает общеукрепляющее и тонизирующее действие. Его применяют при гиповитаминозах, бронхитах, туберкулезе, подагре, ревматизме, камнях в почках и мочевом пузыре, малокровии, ангине, фурункулезе, плохо заживающих язвах, ранах, отеках в течение трех-четырех недель по одному-три стакана в день. Заготавливают сок ранней весной в пору таяния снегов в течение 15—20 дней со взрослых деревьев (диаметром 25 — 30 см) различными способами:
1. Стамеской в стволе дерева на солнечной стороне на высоте 30 — 40 см от земли делают треугольное отверстие (вершина треугольника направлена вниз) высотой 1 — 1,5 и глубиной 3 — 4 см. В него вставляют желобок из жести, который направляют в подвязанный к дереву сосуд. Таким способом с березы можно получить 3 — 3,5 л сока в сутки, за сезон 40 — 45 л. Особенно обильно сок идет с 12 до 18 часов. На дереве делают не больше одного отверстия.
2. Просверливают отверстие диаметром до 1 и глубиной 1,5 — 2 см и вставляют желобок или трубочку. Выход сока до 1,5 л в сутки, но для дерева вреда меньше.
3. Срезают небольшую ветку и привязывают к обрезанной части банку. Выход сока невелик, но для дерева это самый безвредный и безопасный способ.
Сок из сосудов надо своевременно сливать, чтобы он не забродил. После его отбора отверстия закладывают деревянными пробками, замазывают садовой замазкой, сосновой смолой, пластилином и т. п.
Березовый сок пастеризуют или стерилизуют и закатывают в натуральном виде, можно добавить на 1 л сока 125 г сахара и 5,5 г лимонной кислоты.
Отвары и настои березовых почек при лечении болезней органов дыхания оказывают дезинфицирующее и отхаркивающее действие, при лечении ран и пролежней —ранозаживляющее. Настойка почек эффективна как глистогонное и средство против лямблий.
Настой. Одну столовую ложку сухих почек заливают стаканом воды, нагревают на кипящей водяной бане 15 мин, настаивают 45 мин, процеживают, отжимают, доливают кипяченой водой до стакана. Назначают детям (по возрасту) от чайной до столовой ложки, взрослому — по 1/4 стакана три раза в день до еды.
Настойка. 10 г (одну столовую ложку) почек заливают 100 г 40-процентного спирта (водки), настаивают в темном месте при комнатной температуре 10—14 дней, процеживают, отжимают. Пьют настойку по 20 капель в 1/4 стакана воды три раза в день (взрослому). Детям столько капель, сколько лег ребенку (разовая доза).
Препараты березовых почек противопоказаны при болезнях почек, так как могут вызвать их раздражение.
Отвар листьев березы рекомендуют как мочегонное (он действует мягче, чем препараты почек), желчегонное, потогонное средство, а также как глистогонное и средство против лямблий.
Отвар. Одну столовую ложку сухих или две-три ложки свежих измельченных листьев заливают стаканом кипятка, нагревают на водяной бане 30 мин, охлаждают 10 мин, процеживают, остаток отжимают, доливают холодной кипяченой водой до стакана. Пьют три раза в день по 1/2 стакана взрослому, детям доза в три-четыре раза меньше.
Молодыми свежими листьями обкладывают поясницу при радикулите.
Березовый деготь в виде дегтярной мази применяют для лечения экземы, нейродермита. Он обладает очень сильными антисептическими свойствами и используется в медицине для изготовления лекарств. Из него получают дезинфицирующее средство — карболовую кислоту. Из березового угля производят карболен — активированный уголь, который выводит из организма токсические и ядовитые вещества. Его назначают при вздутии кишечника (метеоризме), колитах, отравлениях. В походных условиях при отравлениях растертый в порошок березовый уголь нужно принимать внутрь по 1/2—1 чайной ложке три раза в день, запивая водой (детям и взрослым).
Приводим несколько рецептов народной медицины, в которых применяется береза.
Для лечения затяжного кашля, бронхита, пневмонии, хронических легочных болезней используют следующий состав. Стакан измельченных (можно на мясорубке) листьев алоэ, предварительно выдержанных десять дней в холодильнике, смешивают с 1300 г растопленного меда (лучше липового) и хорошо пропаривают в духовке или на слабом огне. Отдельно двумя стаканами кипятка заваривают смесь из 150 г березовых почек и 50 г липового цвета, кипятят 1 —2 мин, отцеживают, отжимают и отвар вливают в остывший мед, хорошо перемешивают и разливают поровну в две бутылки темного стекла. В каждую добавляют по 100 г растительного масла. Хранят в холодильнике. Перед употреблением взбалтывают. Принимают по чайной ложке три раза в день.