Однако далеко не все лекарственные растения поддаются «одомашниванию». Кроме того, некоторых растений так много в природе, что удобнее и дешевле их не выращивать, а просто собирать. И тут у наших предков тоже есть заслуги: еще в 1581 году при Иване Грозном была создана Аптекарская палата. Занималась она медицинским и аптечным делом, в том числе и заготовкой лекарственных растений. При Борисе Годунове она была преобразована в Аптекарский приказ. Им ведал специальный «аптекарский боярин». Этот аптекарский боярин направлял, как бы сейчас сказали, «разнарядку» воеводам в разные края России по заготовке и привозу в Москву различного лекарственного сырья, причем в обязательном порядке, а за невыполнение сурово карал. Приказ с сушильнями, складами, аптеками и другими помещениями находился близ Чудова монастыря в Московском Кремле.
В XIX веке использование в медицине растений в связи с развитием химии несколько сократилось. В России местные травы стали забываться. Зато на Западе возникли и бурно росли фирмы по международной торговле лекарствами и лекарственными травами. В Россию стали ввозить много лекарственного сырья — даже такое, которое у нас самих росло весьма изобильно, — лист мать-и-мачехи, например, или березовые почки! Но русские медики продолжали изучать и применять местные растения и многие вернули в отечественную медицину.
После Великой Октябрьской социалистической революции в 1921 году был издан декрет «О сборе и культуре лекарственных растений». Некоторые травы стали выращивать в специальных хозяйствах. Тем не менее еще перед Великой Отечественной войной только семь процентов всего сырья получали из этих хозяйств, девяносто три процента заготавливали из дикорастущих растений. После войны лекарственное растениеводство стало развиваться очень интенсивно. Сейчас почти половина заготовок делается из культивируемых растений.
В 1931 году создан первый специальный научно-исследовательский институт по изучению и введению в медицину и народное хозяйство лекарственных и ароматических растений — ВИЛАР. Он занимается изучением народной медицины не только народов нашей страны, но и соседних стран — Китая, Монголии, Японии, Афганистана, Индии.
Современной отечественной научной медициной используется около 250 видов растений. В научной и народной медицине многих зарубежных стран, да и в нашей народной медицине применяется их гораздо больше. Однако многие научными организациями еще недостаточно изучены, поэтому и не включены в фармакопейные списки. А многие просто забыты. Но наша государственная фармакопея постоянно дополняется, все новые виды растений в ней появляются. Флора нашей страны насчитывает 1700 высших цветковых растений, из них более 500 признаны лекарственными. Вообще же в природе куда больше лекарственных растений, чем человек сейчас обычно использует. Так, в китайской, тибетской и в некоторых европейских медицинах считается, что практически все растения обладают лечебными свойствами. В Литве, например, произрастает 2300 видов растений, а в народной медицине используется 2000!
Поэтому сказанная в предисловии фраза, что «лекарства у вас под ногами», не для красного словца. Пройдитесь по улице — городской, сельской — вдоль любой узенькой зеленой полоски трав. Вот поднимаются линейки листьев какого-то злака... Наверняка это пырей. По краешку — травка с мелкими листочками затянула место сорванной дернинки... Это, без сомнения, птичья гречишка, спорыш. А торчащий вверх стебелек с треугольными стручочками и небольшим зонтичком мелких белых цветочков? Пастушья сумка! Широкие прижатые к земле листья подорожника вряд ли кто не знает... А желтый цветок или пушистый белый шарик одуванчика поистине воздесущ... Все это — лекарственные растения.
Вслушайтесь во многие народные названия растений и попробуйте их расшифровать. Очень часто они прямо говорят о лекарственном применении: порезная трава — значит, лечит раны, порезы; кровохлебка — останавливает кровь; завязный корень — «завязывает» желудочные и кишечные расстройства и т.д. Интересно еще и вот что: часто народное название представляет собой измененное латинское, научное. Это свидетельство того, что в XVI —XVIII веках растением пользовались лекари, приехавшие на российскую государственную службу из-за границы. Они именовали лекарственные растения их латинскими названиями, которые усвоило и население. Так, до сих пор в некоторых местностях дягиль лекарственный называют ангеликой. Это из его прежнего названия «ангелика архангелика». Трифоль — из латинского названия вахты «мениантус трифолиата». А у излюбленного на Украине и в других местах лекарственного растения любисток народное название произошло вовсе не от «любить», а от латинского его названия «левистикум». Собирайте народные названия трав — они могут подсказать и их лекарственное применение.