Не берите ягоды поврежденные, перезрелые, покрытые налетом. Не складывайте в одну тару разные ягоды — землянику вместе с костяникой и т. д.
Семена обычно собирают полностью созревшими. Но у некоторых растений, например у зонтичных, они при сборе осыпаются. Поэтому их собирают по росе рано утром и вечером или в сырую погоду и сразу рассыпают для сушки. У некоторых растений семена созревают неодновременно — часть их успевает созреть и осыпаться, пока другие еще недозрели. В этом случае, когда созревает примерно половина семян, срезают верхнюю часть растений, связывают в пучки-снопики и подвешивают их или укладывают на хорошо продуваемый поддон для дозревания и сушки. Под снопы подстилают полотнище. Созревая, семена осыпаются, их легко собрать. При полном созревании снопики обмолачивают. Семена просеивают и отвеивают от примесей.
Травой в фармации называют верхние части облиственных и цветоносных побегов вместе с листьями. Траву лучше всего срезать ножом (садовым) или ножницами (тоже садовыми (секатором) или большими хозяйственными). Срезают ее и серпом. Если заросли густые, траву можно скосить. Собирают траву в начале и во время цветения, во всяком случае задолго до начала развития плодов. При ее сборе также оставляют несколько растений — не меньше одного-двух на квадратный метр — для обсеменения и восстановления запасов. Однолетние травы, у которых используется все растение, в том числе и корень (например, сушеницу топяную, фиалку полевую), собирают (выдергивают) с корнем, опять-таки оставляя часть растений для обсеменения. Остальные травы, особенно многолетние, с корнем вырывать нельзя, так как при этом полностью губится все растение. А многолетники восстанавливаются очень медленно. С некоторых растений срезают только цветущие верхушки (полынь, зверобой и другие) длиной 10—15 см и боковые веточки. Собирать нужно только хорошо облиственную часть побега. Сухие безлистные стебли срезать не надо. В высушенном сырье обязательно должны быть цветки — это говорит о точном соблюдении срока сбора и облегчает определение вида растения.
Корни и корневища обычно выкапывают осенью, когда рост надземной части уже прекратился, растение успело «обсемениться» — рассеять семена, начинается увядание, но растение еще можно узнать. Конечно, лучше всего «разведать» эти растения летом, когда по листьям, цветкам, плодам они узнаются безошибочно, заметить (привязать цветные лоскутки к кустам), а осенью уже уверенно прийти и выкопать. Не пытайтесь выкапывать корни ножом, стамеской и т. п.! Для копки обязательно нужна лопата. И лучше — специально подготовленная, узкая, с длинным полотном, желательно с желобовидным. Лопату ставят вертикально на расстоянии 10 — 15 см от растения, углубляют ее в землю на весь штык и таким радиусом подрезают ком земли со всех сторон. Затем слегка покачивают, чтобы отделить этот ком, и вывертывают его вместе с растением. Землю отряхивают, а надземную часть обрезают. Если семена еще не осыпались, «обмолотите» стебли — побейте их о землю, деревья.
Корни и корневища некоторых растений собирают рано весной, до возобновления роста надземной части. Узнать их тогда можно по прошлогодним остаткам надземной части (кроме корневищ пырея!), и сделать это может только специалист. Собирать корни и корневища можно в любую тару.
Все надземные части растений собирайте в сухую солнечную погоду, утром — после подсыхания росы, вечером — до росы. Увлажненное сырье быстро портится, теряется много действующих веществ. Корни и корневища можно копать и в дождливую погоду — их все равно надо мыть (кроме солодки).
Цветы, листья, траву в тару укладывайте неплотно, ни в коем случае не уминайте, иначе сбор не только теряет вид, но может начаться самосогревание и он испортится. Не складывайте вместе разные травы, листья, цветы. Для каждого вида должна быть своя тара, а поэтому поход за лекарственными растениями должен быть целевым — не что попадется, то и сорвать, а идти специально за одним—двумя видами. Иначе впоследствии трудно будет рассортировать сырье и для сдачи в аптеку, и для себя.