Лекарственные растения нельзя собирать на обработанных ядохимикатами полях и вблизи них, около железных и больших проезжих дорог. Растения легко впитывают ядовитые вещества выхлопных газов.
Очень важно правильно выбрать и соблюдать сроки сбора. Как запоздалый, так и преждевременный сбор дает сырье, непригодное для лекарственных целей. Сроки сбора зависят от зоны, региона, климатических особенностей и рельефа местности, от погодных условий и др. и колеблются по годам, поэтому приведенный в книге календарь сбора является ориентировочным. Вообще же нужно самостоятельно изучить фазы развития растений и разработать свой календарь сбора.
Условимся называть весной время от схода снега до конца мая; летом — июнь, июль, август; осенью — сентябрь, октябрь, ноябрь; зимой — декабрь — март.
Возвращение на места сбора: цветки, семена трав, трава — 2—3 года; листья — ежегодно или через год; корни, корневища — через 5—8 лет.
СУШКА РАСТЕНИЙ
При сборе растения нельзя мять и ломать.
Прохладные растения сушат в тени,
А горячие — на солнце или у огня,
Следя, чтобы их ветром и сквозняком не сломало,
Чтобы дым и запахи посторонние не впитались.
И лишь тогда сила трав будет безмерной.
Чжуд-ши, том IV, Дополнительная тантра
Очень важно собранное сырье правильно высушить, чтобы труды не пропали напрасно. Обрабатывайте его в день сбора, ни в коем случае не оставляйте в таре и не складывайте в кучу. Сразу же выложите его на полотнище или чистый пол, рассыпьте тонким слоем и переберите — удалите случайно попавшие другие растения, те части растений, которые не заготавливают, например веточки и листья из цветов и т. д., побуревшее, сильно помятое сырье. Толстые черешки у листьев укорачивают до двух-трех сантиметров. Затем сырье раскладывают для сушки.
Любое сырье нужно высушить как можно быстрее, чтобы не начали разрушаться действующие вещества.
Существуют разные виды сушки, вполне доступные в домашних условиях и в условиях пионерского лагеря.
Воздушная теневая сушка. Траву, листья, цветки нельзя сушить на солнце — они буреют, теряют естественную окраску, действующие вещества их разрушаются. Нельзя сушить на солнце и некоторые корни. Сушите такое сырье в тени — под навесом, на чердаках. Особенно подходят для этого чердаки с железной крышей. Их нужно тщательно очистить, на пол постелить бумагу или полотно. Можно сушить травы в помещении, у которого открыты двери и окна. Растения с несочными стеблями можно сушить в неплотных пучках, подвесив в тени к стропилам навесов и т. п., чтобы они хорошо продувались.
Сырье раскладывают стеблем к стеблю, верхушкой к верхушке слоем в два-три сантиметра на решетчатые полки, сетки, сита, просто полки, покрытые бумагой (не газетой!). Хорошо сушить его на марлевых «гамаках» — полотнище марли за концы привязывается к стропилам или столбам, в само полотнище помещают распорки. В этом случае сырье продувается и снизу и его не надо ворошить или переворачивать. Вообще же его переворачивают или ворошат не реже раза в сутки. На ночь двери и окна в помещении, где сушится сырье, закрывают, чтобы оно не отсырело.
Сушку цветков производят обязательно в день сбора. Цветки ромашки, пижмы, бессмертника нельзя сушить при высокой температуре и на чердаках под железной крышей, так как корзинки у них могут раскрыться и осыпаться. У цветков удаляют цветоножки, стебли и прицветники (кроме .прицветников у липы).
Воздушная солнечная сушка. На солнце сушат те корни и корневища (дальше будем называть «корни»), которые содержат дубильные вещества и не разрушаются от солнечного света (лапчатка прямостоячая и др.). Корни хорошо промывают в холодной воде — в теплой мыть нельзя, так как вымываются действующие вещества. Лучше мыть их в проточной воде, пользуясь тряпочкой, мягкой щеткой. Затем корни обсушивают на воздухе. Корни солодки не моют, а перед сушкой очищают кожицу. Все почерневшие, испорченные, загнивающие части вырезают. Толстые корни разрезают сначала вдоль, а потом поперек на куски в три-четыре сантиметра длиной и раскладывают для сушки. Если погода стоит прохладная, то после того, как корни подвянут, их подвергают тепловой сушке при температуре 35—40°С. Корень валерианы рекомендуется слегка провялить на солнце, а затем сушить методом тепловой сушки.
На солнце можно сушить также некоторые ягоды — боярышник, жостер, черную смородину, черемуху и другие.
При сушке надо следить, чтобы рядом не было источника посторонних запахов и дымов — не работали автомобили и тракторы. Располагать навесы, сушильни и открывать окна и двери в помещениях нужно так, чтобы с ветром не попадали запахи от скотных дворов и т. д., потому что сырье легко эти запахи впитывает. На ночь корни и корневища заносят в помещения, чтобы они не отсырели.