Тепловая сушка. Так как лекарственные растения нужно высушить быстро, чтобы не успели разрушиться лечебные вещества, часто применяют тепловую сушку. Вполне доступные способы тепловой сушки: на русской печке и в ней (через два-три часа после того, как она протопится), в духовках — печной, газовой и электрической. Печь или духовка должны быть приоткрыты. Большинство растений сушат при температуре 50—60°С, сильно пахучие при температуре 35—40°С, чтобы не улетучивались эфирные масла. А вот шиповник нужно сушить при температуре 70—90°С, чтобы не успела разрушиться аскорбиновая кислота (витамин С).
Почки сушат медленно в прохладном помещении при температуре 25—30°С, так как в тепле они быстро распускаются. Кору сушат тепловым способом, при температуре 40—45°С. Нужно следить, чтобы желобки ее не попали один в другой, при этом они не просушиваются, плесневеют и портятся.
Сушить сырье надо до тех пор, пока не высохнут все толстые части — черешки, стебли, корневища, корни должны ломаться. Но так как при этом сильно пересыхают тонкие части — пластинки листьев, цветки,— то уже высушенное сырье нужно собрать в кучку, обрызгать водой или оставить на ночь открытыми окна. Можно сложить сырье на два дня в ящики, чтобы произошло перераспределение влаги и оно увлажнилось равномерно. Выход сырья после сушки из 100 г сырого материала (в граммах): почек — 55, коры — 60, цветков — 25, листьев — 20, травы — 30, корней — 35, ягод — 20.
Высушенное сырье должно иметь свой естественный цвет, запах и вкус. Его, каждый вид по отдельности, раскладывают в бумажные пакеты, картонные или фанерные коробки и ящики, сильно пахучие травы — в стеклянные банки с плотно закрытой крышкой. На тару наклеивают этикетку, на которой написано, какое это растение и в какой год собрано. Ягоды и семена хранят в тканевых мешках. Место хранения лекарственных растений должно проветриваться, туда не должны попадать солнечные лучи, влага и посторонние запахи.
ЗА ДОМАШНИМ АПТЕКАРСКИМ СТОЛОМ
В домашних условиях из лекарственных растений готовят соки, настои, отвары, мази, масла, порошки, настойки.
Наиболее целебны соки. В них имеются почти все витамины и активные вещества, содержащиеся в растении, причем практически в неразрушенном виде. Клеточный сок растений всасывается кишечником медленнее, чем свободная жидкость, но в тканях не задерживается, быстро покидает организм и выводит продукты обмена, шлаки, избыточные соли. Получают соки из сочных плодов (ягод), травы и листьев растений. Перед приготовлением соков сырье тщательно сортируют, перебирают, удаляют поврежденное, заплесневелое и т. п., хорошо промывают, обсушивают.
Соки из сочных плодов получают с помощью соковыжималки или пропускают сырье через мясорубку и отжимают массу через марлю, сложенную в два-три слоя. Используют их в натуральном виде или в смеси с сахаром (обычно на 1 кг сока — 1,5 кг сахара). Такой сок может храниться в холодильнике несколько дней.
Можно соки пастеризовать или стерилизовать и закатывать.
Соки из листьев и травы получить несколько сложнее — их меньше, они более концентрированы, содержат слизи и т. п., плохо отделяются от массы. Поэтому соки, полученные с помощью соковыжималки, перед употреблением или хранением разбавляют кипяченой водой (пополам). Если же получают их, пропуская сырье через мясорубку, то разбавляют водой измельченную массу (также пополам) и затем уже отжимают. Такой сок в свежем виде хранят в холодильнике не более двух дней. Можно его пастеризовать, стерилизовать и закатывать. Назначают его как лечебный взрослому по столовой ложке три-четыре раза в день до еды, детям — по чайной ложке.
Готовят сок из листьев и другим способом. Листья промывают, измельчают, укладывают в стеклянную банку, заливают кипяченой водой комнатной температуры, настаивают ночь, утром отцеживают — разведенный сок готов к применению. Так можно получить сок из листьев крапивы, смородины, малины, земляники и других растений. Доза такого сока для детей и взрослых увеличивается в три раза по сравнению с неразбавленным соком.
Для приготовления настоев, отваров, мазей свежие растения мелко нарезают ножом или ножницами из нержавеющей стали. Сухое сырье измельчают в фарфоровой ступке в крупный порошок: для настоев листья, цветки и траву — до величины частиц не более 5 мм, плоды и семена — не более 0,5 мм, стебли — не более 1 мм; для отваров кожистые листья — до 1 мм, стебли, кору, корни и корневища — до 3 мм. Более мелкие частицы оседают на крупных и затрудняют выход из них действующих веществ и фильтрацию настоя или отвара.