У Грызлова тоже в этой связи появились кое-какие ассоциации, которые однако не имели целью сделать определенный вывод относительно лица президента.
Путин поздоровался с ними за руку - что ни говори, наступили очередные сутки.
- Что нового? - спросил президент. - Как переговоры - идут или ковыляют?
- Кое-как ковыляли, но теперь, кажется, зашли в тупик, - сказал Патрушев.- Они поставили пред нами ультиматум: в пять часов утра мы должны начать вывод войск из Чечни.
- Причем, сделать это нужно под международным контролем, - вторил Грызлов.
Какое-то время Путин обдумывал сказанное. Его самочувствие не было безукоризненным. Временами накатывали волны дурноты, но тут же отступали. Тишков заварил крепкий чай, и, президент, выпив две чашки, почувствовал себя бодрее.
- Сколько, вы говорите, они дали нам времени для размышлений? - Путин взглянул на часы. - Остается четыре с половиной часа. Не жирно.
- Поэтому мы уже предприняли кое-какие меры, - произнес ключевые слова Патрушев.
- А именно?
- Начало работать спецподразделение и часть группы уже заняло подходы к ДК. Другая часть сейчас направляется подземным ходом и через минут сорок будет находится в той, точке, откуда снимался первый сюжет. Группа установит дополнительное оборудование, подготовит каналы транспортировки спецсредства, ну и все остальное. Останется только дать отмашку и операция начнется...
- Ну что ж, они сами пишут свою биографию, - задумчиво произнес президент, словно отвечая на какие-то свои доводы. - И все же... сколько бы времени у нас ни осталось, употребите его на уговоры... И вы не ослышались: я сказал - на уговоры. Сделайте все, чтобы ДК не стал братским кладбищем, ибо любой исход, кроме их сдачи, будет смертельным для многих людей... И не только для террористов...- Президент поднялся и направился в дверь, ведущую в комнату отдыха.
Вскоре он вернулся, неся в одной руке баллончик. Положил его на стол и Патрушев, бросивший на баллончик взгляд и не обнаруживший на вентиле пломбы, все понял...Видимо, это понял и Грызлов, ибо щеки у него зарделись и он, не отрываясь, смотрел на предмет, лежащий пред ними.
- Эта вещь, полагаю, может нам помочь, но все же лучше доверимся своей медицине. Я вас, Николай Платонович, очень прошу срочно связаться с Шевченко и пусть он распорядится насчет препарата "Нирвана"...
Патрушев взглянул на часы, президент понял его озабоченность:
- Я не думаю, что он спит, а если спит, поднимите и пусть он разбудит своего главного анестезиолога и они вместе введут ваших людей в курс дела...У медиков есть яд, но есть и противоядие, поэтому будем работать с их химией. -- И тут же президент оговорился: -- Если, разумеется, припрет такая необходимость, и нам придется к ней прибегнуть...И, пожалуйста, пришлите ко мне командира спецгруппы, которая в случае провала переговоров, начнет операцию по освобождению заложников...
- Это опытный офицер, участвовал в аналогичных операциях, но, к сожалениею, встретиться с ним уже невозможно. Он с группой в работе...
- Как его фамилия?
- Александр Плат, тридцать семь лет, жена, двое детей, поэтому безрассудные действия с его стороны исключены.
- Это то, что надо. Сейчас безрассудство стало чем-то модным и для него даже подобрали название - экстрим... Психология риска, как развлечения, проникает во все общественные сферы и овладевает умами... -- Путин сделал паузу, как будто решал -- продолжать разговор или нет. Однако продолжил: --Терроризм - тоже экстрим в его конечной фазе... Но это отдельный разговор... Я буду здесь, и как бы ни развивались события, незамедлительно ставьте меня в известность, - в словах президента звучали жесткие нотки непререкаемости.
9. США. Совещание в Белом доме
Президент Буш, возможно, в силу своей южно-техасской ментальности был абсолютным оптимистом. Мир он воспринимал в таком же утренне-солнечном виде, каким он представляется ребенку, проснувшемуся в уютной колыбельке и увидевшему на стене лучезарные блики восходящего светила. И, наверное, в силу чрезмерного энтузиазма, он не хотел слышать никаких и ничьих возражений относительно предстоящего вторжения в Ирак. И шеф ЦРУ господин Тенет, прекрасно осведомленный о "просветленной" натуре Буша, частенько ему подыгрывал. Ему нравилась реакция президента, когда тому докладывали, что-де Ирак имеет три лаборатории по разработке биологического оружия, что под дворцом Хусейна ведется сборка атомных фугасов, что мир неминуемо стоит перед угрозой глобального терроризма, который исходит от неистового Саддама. Вот почему Буш так любил беседовать с Тенетом и так опирался на его доводы, якобы подкрепленные неопровержимой "агентурной информацией".
Когда в комнату вошла Кондолиза Райс, Буш, будучи джентльменом, поднялся ей навстречу и с улыбкой наклонился к ее руке. Но не поцеловал, а лишь одухотворил дыханием ее шоколадного цвета, холеное запястье. Эта женщина для него была олицетворением командного духа, который, по мнению президента, только и может способствовать процветанию Америки. Такого же мнения он придерживался и о своем заместителе, вице-президенте Чейни, этом гладеньком, но упористым по характеру человеке. И то, что Чейни сердечник (перенес пять инфарктов), Буша ничуть не смущало, благо в случае кончины "вице", ему, Бушу, не придется его замещать. А вот если случится обратное... Но об этом президент не хотел да и не мог по вышеназванным причинам "лучезарности" даже думать. Для себя он был бессмертен, хотя... Нет, в тот момент, когда он, сидя перед телевизором, наблюдал за бейсбольным матчем, и пребывал в высшей точке своего благорасположения к жизни, его окатило пасмурным страхом... Как такое могло случиться, чтобы вдруг в глазах все потемнело, а в затлочной части головы, словно разлился раскаленный свинец и он, не ощущая своего тела, начал падать в преисподнюю? Почему с ним произошел тот приступ и он, словно пьяный ковбой, выпал из седла... вернее, упал с мягкого невысокого пуфика, и чуть до смерти не разбил свою высокопоставленную голову? Врач, правда, это объяснил чрезмерными умственными нагрузками, на которые наложился эмоциональный синдром болельщика. И посоветовал временно ослабить перегруз мозговых извилин и по возможности так рьяно не болеть за свою команду, что, естественно, для его натуры было совершенно неприемлемо. Общественности же Буш свои ссадины на лице объяснил элементарно: мол, сидел, смотрел телевизор, жевал сухарики и...поперхнулся. Потерял сознание, упал... И финита...