— Так, что мы еще знаем? — задумчиво произнес полковник.
— Время совершения преступления, — опять же первым ответил Васюков. — Когда вахтер обнаружил, что подвал залит водой, он уже был полностью заполнен. Мы подсчитали объем подвала, объем вытекающей из гидранта воды, и получилось, что ограбление совершено примерно в семнадцать тридцать.
— А у нашей группы другие подсчеты, — сказал Рахимов. — Преступление могло произойти и позже семнадцати тридцати.
— Ясно, ясно, — согласился Васюков, — мы исходили из предположения, что преступники открыли гидрант на всю катушку. А ты со своими ребятами учел поправку на хитрость преступников. Они могли открыть гидрант не полностью, чтобы успеть спокойно покинуть территорию завода до того, пока вода не зальет весь подвал.
— Осталось выяснить какие-то пустяки — кто именно совершил преступление, где золото и куда эти негодяи подались? — подвел итог Махмудов.
— А очень даже возможно, что на рабочее место подались. Девяносто девять шансов из ста за то, что грабители работают на заводе. Откуда постороннему знать и о золоте, и о том, где и как оно хранится? Могли выйти на улицу и через проходную.
Эта версия Васюкова и самому Махмудову казалась наиболее вероятной, однако он молча слушал рассуждения своих подчиненных.
— Пуд золота через проходную? — усомнился Рахимов.
— А ты разве не помнишь случай, как на одном заводе запросто вынесли осциллограф. Не исключено и то, что золото спрятано на территории завода. Преступники ждут удобного момента. Возможно также, что они надеются вынести золото по частям.
— По частям — навряд ли, — заметил Махмудов. — Преступники знают, что мы организовали поиск. А вообще-то дела наши пока аховые. Пока что мы знаем только то, что ничего толком не знаем. А теперь получите задания. Группе Васюкова продолжать сбор вещественных доказательств, и не только на заводе, но и за его территорией. Мы обнаружили в подвале лишь обрезки шлангов и кислородный баллон. А где сварочный аппарат? Где камера для получения ацетилена?.. Группе Рахимова искать хоть каких-нибудь свидетелей, пусть косвенных.
— На заводе свыше двух тысяч человек, — заметил Рахимов с неизменной своей благожелательной улыбкой.
— Ничего, — успокоил Махмудов, — мы с вами, майор, считать до двух тысяч еще не разучились.
...Вечером Махмудов сидел дома перед телевизором и рассеянно смотрел на парусные гонки. Неправдоподобно синее море, белоснежные яхты скользили по морской глади под приятную музыку. Изредка телекомментатор произносил тривиальную фразу: «Кто же победит?..»
«Мне бы твои заботы!» — сердито подумал полковник.
В прихожей раздался звонок. Пришла сестра жены — Зульфия, энергичная, громогласная, сразу заполонившая дом шумом.
— Мы с мужем едем на дачу. Я обещала Алишерчику взять его с собой.
Младший сын Махмудова Алишер радостно запрыгал, потом вопросительно глянул на отца.
— Уступаем, — засмеялся отец. — Напрокат.
— Очень хорошо, — крикнул из своей комнаты старший сын полковника — Хамид. — Забирайте, тетя, забирайте этого «вождя краснокожих». Житья от него нет. Наконец-то мы отдохнем по-человечески, без этих воплей.
— Ну, ты не очень-то! — возмутился Алишерчик. — Думаешь, если студент, то и оскорблять можно?
— Так его! — весело воскликнул отец.
— Ты, отец, не очень веселись, — откликнулся Хамид. — Помяни мои слова: лет через десять, если не уйдешь к тому времени на пенсию, ты будешь ловить своего младшего сына. Ты посмотри на эти дерзкие глаза, на эти кошачьи повадки — натуральный индеец. Вождь краснокожих из О’Генри, по сравнению с нашим, просто ребенок, ангел. Вчера, между прочим, он разбил мне диск, за который я собирался выменять «Бонни М».
Фарид Абдурахманович махнул рукой и ушел на кухню — там свояченица уже выставляла на стол банки с вареньем, баклажанной икрой. Без подарков она никогда не приходила. Она заболевала, если ее деликатесы не вызывали шумного восторга. И поэтому Махмудов с ходу стал восхищаться дивным цветом вишневого варенья, изумительным запахом баклажанной икры, до которой, по совести говоря, он не был большим охотником.
Зульфия расцвела. Произнесла не без гордости:
— Удачно вышло. Цвет цветом, но ты еще и попробуй. Язык проглотишь. — И тут же, без передышки: — Слушай, а что приключилось на заводе... Ну, на этом самом, который электролампочки делает?.. Чуть свет туда пожарные машины неслись. Говорят, взрыв был, есть раненые. Сосед по лестничной площадке собственными ушами слышал, как громыхнуло!