Уже в постели она твердо решила: «Надо идти в милицию. Все это вздор. В милиции быстро выяснят, кто есть кто. А может, это просто дурацкая шутка?.. Олег и Вадим договорились меня разыграть?.. Зачем?»
Утром, однако, Валентина в милицию не пошла. Даже нашла этому оправдание: и так опаздывает на работу.
Она стояла на автобусной остановке, когда возле нее затормозили бордовые «Жигули». Передняя дверца распахнулась, и Валя увидела сидевшего за рулем улыбающегося Олега.
— Салют, Валюша! Мотор подан, прошу садиться. Мигом домчу вас до парикмахерской. Ну же, поспешайте. Начальство торопит, а нам еще надо выяснить некоторые детали.
Валентина повиновалась. Уже в машине, набравшись смелости, спросила:
— Извините, но... Покажите ваше удостоверение.
Олег усмехнулся.
— Святая простота! Кто же на такие задания отправляется с удостоверением?.. И пистолета, голубушка, у меня при себе нет. Какой может быть пистолет у скромного переводчика с английского и французского, ха-ха-ха! Тут дело тонкое, не пистолетом орудовать, а головой работать надо.
— Я опаздываю на работу.
— Не задержу. Несколько вопросов. Мансуров заезжал к вам перед своей роковой поездкой в Самарканд?
— Заезжал. Но при чем тут Мансуров?
— Мансуров? Его уже, к сожалению, нет. А на нет — и суда нет. А вот что он вам говорил перед отъездом?
— Ничего особенного, едет в Самарканд, затем в Бухару. Обещал не задерживаться.
— Зачем он туда поехал?
— Не знаю. Он со мной не очень-то откровенничал.
— Все же постарайтесь припомнить, может, что-то необычное сказал, похвастал чем-нибудь?
— Вроде не хвастал. Впрочем... Одна фраза меня немного удивила. Он сказал, что скоро будет жить как король.
— Так.
«Жигули» мчались по улицам, и у Валентины рябило в глазах от скорости и волнения.
— Мне на работу, — несмело повторила Валя.
Олег молчал, видно, что-то обдумывал. Сбавил скорость. Спросил тихо:
— Оставлял он у вас какие-нибудь вещи?
Валя покраснела. Неужели сотрудник уголовного розыска узнал про подарки?
— Я имею в виду не подношения и сувениры, которые он вам, возможно, дарил. Свои вещи не оставлял? Чемодан или еще что-нибудь в этом роде, рюкзак, например.
— Нет, не оставлял... Ох, нет! Как же я забыла? Перед отъездом он купил магнитофон. «Комета». Тяжеленный такой. Я его еще спросила, зачем ему такой громоздкий маг, когда сколько угодно хороших портативных. А он засмеялся и ответил: «Купил на счастье. Поставь его в платяной шкаф и не трогай. Вернусь — будем с тобой крутить бит-записи и прожигать жизнь...» Однако вот и моя парикмахерская.
Олег затормозил.
— Погодите, Валя, не выходите, — произнес он жестко. — Мы сейчас же вернемся к вам домой и взглянем на магнитофон. Это очень важно, Валюша! Вы можете очень помочь следствию.
— Хорошо. Но мне надо предупредить заведующую. Что ей сказать? Милиция...
— Ни в коем случае. Операция совершенно секретная. Пожалуйтесь на головную боль. А если понадобится, мы оформим вам больничный лист.
Едва Валентина вошла в вестибюль, на ее плечо легла чья-то рука. Она отпрянула в испуге — и увидела улыбающегося Вадима.
— Рад вас приветствовать, Валюша!.. Ба! Да и Олег здесь? Вот не ожидал. Нет, вру — ожидал. Олег был бы простофилей, уклонившись от встречи с вами. Обидно, но ничего не поделаешь. Честное соревнование. Не так ли, Олег?
— Ну, — угрюмо произнес Олег. — Что дальше?
— А дальше вот что: есть билеты на французский фильм, внеконкурсный! Вентура играет комиссара полиции, прикинувшись главарем банды. Говорят — закачаться можно!
— Но я... Как уйти с работы?
— Чепуха. Идите и скажите, что к вам приехала тетушка из Сыктывкара, сидит, бедняжка, на крыльце и мучается зубами. Точнее — отсутствием оных. И так далее...
Валентина пожала плечами и отправилась к заведующей. Оба «соперника» молчали. Наконец Вадим спросил:
— Давно на колесах?
— Второй год.
— «Спорт-лото» или лотерейный билет осчастливили?
— Папа оставил на добрую память.
Вадим усмехнулся:
— Удачно выбрать отца — тоже великое искусство. Увы, меня не посетила сия муза. А вот и наша Валя.
— У меня к вам, Вадим, есть серьезный разговор.