— Вот дурак ты, Митрич. Понапрасну бы лег сейчас. Он нужен тебе, тот автомат? Совсем мозги отшибло?
— Да разве спорю? Но потянуло проветриться, прогуляться. Денек-то жаркий, — отозвался Иванов.
В ответ крикнули что-то некультурное, но Митрич не слушал, исследовал добычу. В одной фляге оказалось нечто дерьмоватое, вроде холодного кофе. В другой была теплая, пахнущая металлом вода. Вот третья удивила — винцо кисленькое, белое, разбавленное-разбавленное, но почему-то очень приятое, даже кажущееся прохладным.
— Нельзя тебе? Понимаю, не настаиваю, — сказал Митрич принюхивающемуся к фляге напарнику. — Вон — кофе пей, европейский напиток, в Германию ворвемся, там только такой и есть. Придется привыкнуть.
Пили неспешно, беседовали не особо внятно, но душевно. Потом налетели фашистские бомбардировщики, бомбы клали больше по насыпи, но всем досталось. Потом и наземные немцы зашевелились…
…Отбивали атаки остатки роты, било одинокое, чудом ожившее противотанковое орудие. Оттаскивали в тыл к насыпи раненых штрафников — держался там проход в тыл, к медицине и формулировке «искупил кровью». Немцы лезли не особо напористо — тоже были на последнем издыхании. Но совсем мало оставалось в роте штрафников, да и вообще все перепуталось — батальонные бронебойщики, выбитые со своей позиции, теперь в траншее сидели, и телефонист приблудный — на всех одна судьба, не то чтобы особо штрафная, а просто фронтовая.
….В сумерках случился у фрицев очередной перерыв, Митрич решил лично сходить в тыл за патронами, жратвой и новостями. Может, отход или перенос позиции планируется, Мамед может не уловить тонкости стратегических настроений.
Траншея жила — наконец привезли воду, и поскольку приперли на весь штатный утренний личный состав, то всем хватило. Иванов зашел к командованию.
— Гнездо у вас удачное оказалось, счастливое. Пулемет низинку полностью перекрывает, — облизывая губы, сказал старший лейтенант. — Держитесь.
— А мы чего, будем держаться, — пожал плечами Митрич. — Есть понимание, не мальчики.
— «Не мальчики». А утром чего по немцам ползал? Пулю ловил? Не ожидал от тебя, Иванов. Серьезный же мужик, взрослый.
То «утро», которое и утром-то не было, минуло уже давным-давно, но все равно было немного обидно.
— Да какую пулю⁈ За водой ползал, фляги брал. Без воды никакого душевного и физического настроения.
— Это верно. С водой нехорошо получилось. Иванов, вы держитесь. На всех рапорт напишем, на весь личный состав, всем судимость снимут, — старший лейтенант вновь облизнул спекшиеся губы.
— Вам воды внутрь нельзя, а губы обтереть можно — сказал Митрич. — Я точно знаю, в госпитале насмотрелся. И в санбат вам надо. Обойдемся как-нибудь, вы все ж не единственное начальство.
Началась стрельба, Иванов, нагруженный водой, патронами и котелком с кашей, побежал в свое «счастливое» пулеметное гнездо. Мамуд-Мамед с «дегтяревым» почти освоился, но в темноте, да в непонятности ситуации ему опыта явно не хватит.
Что с командиром взвода стало, Иванов так и не узнал. Наверное, умер, не дотащили до санбата. Командовать с «пулевым-проникающим в брюшную полость» такое себе дело, довольно бессмысленное. Но что смысл… в роте оставалось всего два офицера, да и вообще те дни были полны смыслов каких-то отдаленных, верхних, которые только много позже поймешь. Еще ничего особого не говорило словосочетание «Курская дуга», и про красивое «коренной перелом» Иванов только в госпитале прочитал.
…А тогда малость постреляли во тьму, отогнали немцев. Ночь уже кончалась, короткая, душная, полная дыма от паленой травы и запаха не желающего остывать ДП-27. Подступал рассвет, росистый и нерадостный, ели в счастливом пулеметном гнезде кашу — Мамед, чудак человек, обходил ложкой немногочисленные куски мяса, Митрич уверял, что свинины и в помине здесь нет, одна говядина, да и та такая «беговая», что можно за конину считать. Напарник многословно и горячо пояснял насчет того, что нарочно смешивают на кухне, для жиров, чтобы было «многа-многа». Удивительные предрассудки у людей случаются, экие басни себе придумывают.
…Накрыло счастливое пулеметное гнездо уже под ярким солнцем. Вроде уже оставили мысль об атаке немцы, вели вялый обстрел. Но прилетело.
…Ковыряясь как жук, выполз из полузасыпанной ячейки Митрич, увидел отлетевший шагов на десять «дегтярев», напарника, лицом в бруствер ткнувшегося — затылок осколком срезало. Тут своя боль всецело до сознания дошла, и взвыв, отключилось то милосердное сознание…
…Помнилось, что очнулся, когда под ивами несли. Подивился — ивы-ветлы где-то еще есть, растут, наверное, рядом речка или хотя бы болотце. Тряхнуло, боль нахлынула, опять потемнело в глазах…
* * *
9 апреля 1945 года. Кёнигсберг
4:46
Митрич вернулся к спящему танку, поежился — под утро сырость одолевала. Пруссия, она такая, климат своеобразный. Тогда, в 43-м, все иначе было.
А как было-то? Уже и не особо вспомнишь. Понятно, что было лето, вторую часть которого ранбольной штрафник Иванов так особо и не увидел, поскольку лежал пластом на излечении. Говорят, к боли можно привыкнуть, но это врут. Нет, частично-то, конечно, можно, но…
Про госпиталь и боль вспоминать не хотелось. Митрич развернулся и прогулялся вдоль машин. В кузове «линдовского» грузовика сонно препирались:
— Ты куда опять мою полу стянул? Я чую, аж задубел бок.
— Я нарочно, что ли? Короткая шинелька. И какие претензии? Кто свою шинелю проматросил?
— Кто проматросил⁈ Сгорела. В боевой обстановке. А ты вот подушку брал, мог бы и одеяло прихватить.
— Я примерялся. Там было, но того… пуховое, розовое и шибко большое. Демаскирующее.
— Не, розовое не надо. Живо под приказ попадешь. Доказывай потом, что в одеяле немки не было.
— Не смеши. За одеяло мародерство могут впаять. Но жениться на нем уж точно не заставят. И вообще врут всё про 275-й приказ. Я у радистов интересовался. Говорят, не проходил такой приказ, всё враки.
— Ага, «враки». Антоха рассказывал — сам видел, как бойца вели, и немка такая при них вихляется, мордасы в слезах, а сама глазками так и стреляет.
— Надо же.… Вообще продыху никакого нет. Прям хоть не отходи от машины, вот так нарвешься, и амба…
Митрич ухмыльнулся, прошел дальше. За рекой все стрекотало, равномерно и неспешно било орудие — наверное, самоходка особо упорный дом разносила. Отчетливо легла серия мин.… Работают хлопцы.
Хрустя по битому стеклу, во двор въехал грузовик-фургон — немецкий, но с щедро нарисованными во всю кузовную будку «Л» и пятиконечной звездой. Высунулась голова в каске:
— О, Иванов, ты? Хотя по зубам сразу узнаешься. Нашлись! Наше начальство где?
Митрич показал, старшина убежал докладываться.
От грузовика одуряюще пахло свежим хлебом. Вот вроде и жрать не хотелось, а слюнки так и потекли.
— Митрич, а Митрич, — из кабины свесился водитель. — Вопрос есть, а? Чисто по-дружески, а?
— Я часовой, мне болтать не положено, — напомнил Митрич.
— Да чего ж тут болтать⁈ Я просто про слухи. Ты там с контрразведчиками все время прикомандированный. Говорят, они как бы это… ну, из встречного времени. Не, то большой секрет, я понимаю. Но правда, что там все… весь женский пол будет как ваша старшая лейтенантша? Ну, внешностью, статью и на лицо?
— Ты, земляк, свою-то физиономию давно в зеркале видел? Или вот на мою рожу и пасть глянь. Нам не все ли равно, что там с женской красотой станется?
— Тьфу! Ты, Иванов, умный-умный, а дурак. Я же совсем не в том смысле. У меня двое малых растут, так-то смышленые, но жуть какие конопатые. Вот я про внучку думаю, или про правнучку.
— А, про это.… Насчет этого обещается очень нормальное будущее. Болтать лишнего не буду, но очень нормальное. Справится наука с лишней конопатостью и иными мелкими дамскими недостатками.
— Вот спасибо! Обнадежил. А то, понимаешь, все же нормально, умные, но конопушки… — радостный водитель повозился, достал слегка мятую бракованную буханку. — Вот, лично танкистам от нас приварок.