— Так что, с тебя Сидор ещё один штраф, — сочувствующе вздохнув, он протянул ему очередную бумажку, незаметно извлечённую всё из той же своей пухлой сумки. — За непрофильное использование лесных ресурсов и фактический обман Совета.
Продолжая монотонно и дальше перечислять прегрешения Сидора он покопался там ещё и достал оттуда очередную какую-то бумагу.
— Извещение городскому жителю о необходимости внесение ремесленной пошлины за собственное бондарное производство. И напоминание о необходимости заплатить торговый налог за проданные бочки.
— Бочки это наше дело, — раздался из толпы бондарей чей-то хриплый, сердитый голос.
— Вы его арендаторы, — устало отозвался землемер. Бросив в ту сторону мрачный, косой взгляд он нехотя уточнил. — Сказано же было. За все дела субарендаторов отвечает сам арендатор. В данном случае — компания Сидора.
— Нравится это вам, не нравится — такие порядки. И ничего тут не сделаешь. Тем более что вашим делом занялся практически весь Совет и спорить с ним безполезно.
— Так что с тебя ещё пара золотых, — снова повернулся он к молчаливому Сидору.
Хмуро глядя на Сидора, молча рассматривающего предъявленные ему бумаги, он помялся и, тяжело вздохнув достал оттуда же ещё один свиток.
— Ещё одно, — негромко заметил он. — Это тебе извещение об обязательности платежа налога за проданный лес.
— Напоминаю, — обратился он к бондарям. — То, что он не удосужился поинтересоваться своими собственными границами ответственности — это его проблема, не ваша. С вас спросу нет.
— Кстати, — хмуро посмотрел он на Сидора. — Настоятельно советую не забыть заплатить налог и за бочки, и за проданный лес. Лес был отведён тебе и независимо от того, кто тут похозяйничал, кто бы тут чего не напродавал и кому, отвечаешь за всё происходящее ты и только ты. Так что не забудь зайти в финчасть и заплатить.
— Иначе, будут неприятности, как у уклоняющегося от общественных платежей.
— Учти, у нас с этим строго!
— Что, — раздражённо огрызнулся Сидор, — ещё один штраф выставят?
— Да нет, — хмыкнул землемер как-то странно покосившись на него. — За уклонение от общественных обязанностей и платежей в казну города, могут и повесить. Прецеденты увы бывали, особенно с такими новичками, как вы. Так что ты, Сидор, поаккуратнее с нашими властями. Они таких шуток не любят и не понимают.
Медленно закипающий от глухого, внутреннего раздражения Сидор собирался уже что-то резкое ответить, как вдруг вспомнил парочку невзрачных, каких-то безликих мужичков, постоянно державшихся за его спиной всё то время, пока он вчера разговаривал с Головой в Совете.
Не обратив тогда на них особого внимания и лишь ощущая внутри себя какое-то смутное, глухое безпокойство и раздражение от маячивших за спиной незнакомцев, он только сейчас в полной мере осознал то, что всё это значило. Достаточно было одного только знака Головы и ему мгновенно бы заломили руки за спину, и сейчас он бы не разбирался в своих разногласиях с бондарями, а вполне вероятно болтался бы в петле, на виселице перед зданием Совета.
Воспринимая ранее эту деталь местного пейзажа как что-то несуразное и безсмысленное, только сейчас он в полной мере осознал насколько это весомый и реальный инструмент местной политики.
— "Высокий аргумент", — подумал он про себя, вспомнив качающееся на виселице тело прошлого Головы в бытность его самого первого дня появления в городе.
— Блин! — выругался он тихо, едва слышно.
— "Говорила же Маня чтоб был аккуратнее в совместных делах с Головой, — проскочила у него в голове заполошная мысль, — да всё как-то её слова пропускал мимо ушей, всё ей не верил. Мол, хороший он мужик, хоть временами и козёл… Мать его, с…ку! — грязно выругался он про себя".
— Не знаю кто тебе ворожит, — прямо ему в глаза землемер смотрел пристальным, внимательным взглядом. — Но у нас и за меньшее, что вы тут наворотили, люди так легко, как вы, не отделывались. Видать есть у вас где-то мохнатая, волосатая лапа. Или сделали вы чего-то такого для местных властей, что они до сих пор с вами цацкаются.
— С любым другим бы так легко не обошлось. Давно бы в петле болтался, — подтвердил он суматошные мысли Сидора. — Или по миру с сумой пошёл.
— Это что, миллион с лишним золотых выкупного платежа — в вашем городе считается легко отделался? — бросил на землемера настороженный взгляд Лысый.
— "Жемчуг! — пронеслась неожиданная мысль в голове Сидора. — Огромное количество нашего жемчуга, о наличии которого никто не знает. Но о котором прекрасно осведомлён и к которому имеет лёгкий и прямой доступ Голова. И от реализации которого на стороне, в тех же западных баронствах, он же имеет свой твёрдый, гарантированный процент. Вот она — наша мохнатая и волосатая лапа!
— И пока она у нас есть, никто в городе нас и пальцем не тронет. Пока не выдоят дочиста".
— Вот именно…, - тихо прошептал Сидор одними губами, глядя на землемера широко открытым, остановившимся взглядом. — Пока она есть…
— …С петлёй на шее золото ни к чему, — продолжал тем временем о чём-то философски рассуждать землемер.
— Ну да ладно, — неожиданно спохватился он, заметив что остался у костра один, а его бригада уже давно приступила к работе. — Заболтался я тут с вами, а у меня свои дела стоят, ещё вырубку вашу обмерить надо, — сердито буркнул он. — Как между собой разберётесь, ты Сидор не затягивай, подходи в Совет, чтоб определиться и в дальнейшем, и вообще. Что делать дальше будешь. Но учти, будете продолжать вырубать лес — ещё большая площадь пойдёт тебе к оплате в аренду. Так что я бы тебе настоятельно советовал подождать с этим, пока с городскими властями окончательно не рассчитаешься за уже сделанное.
— Не послушаетесь, придётся тогда мои услуги оплачивать уже из собственного кармана, а не из городского.
— И главное — определись! Бросишь, или всё же выкупать будешь? В рассрочку или сразу?
— Учти, что перевести этот участок леса под зерновое поле для Совета предпочтительней. Да и вам полегче в деньгах будет. У Совета для всех кто участки под зерновые поля разрабатывает, завсегда льготы есть.
— Ну всё, — землемер подхватил с земли свою разрисованную чёрточками полосатую рейку, — я пошёл.
— Стой! — неожиданно вскинулся Сидор. — Что ты там с самого начала говорил об аренде нами деревни?
— Деревеньку брал? — с откровенной жалостью посмотрел на него тот. — Брал! Деньги за неё в Совет заплатил? Нет! Значит — надо заплатить, поскольку и эта деревенька у тебя в аренде.
— И? — нажал на него Сидор.
— И теперь, если захочешь её у города выкупить, то тебе придётся платить не за ту гнилую рухлядь, что первоначально было, а за новенькие, прекрасно обустроенные крестьянские дворы с постройками.
— Не четыре медяшки, как тебе насчитали аренда за первый год, а полторы, две сотни золотых за каждый дом — ту новую цену, во что её на сегодняшний день реально оценивают.
— Растёт качество жилья — растёт и его стоимость. Чего непонятного? Вырастет, кстати, и арендная плата за пользование на следующий год.
— Думаешь у Совета нет желающих её нынче купить? Или взять в аренду? — раздражённо посмотрел он на неверяще глядящего на него Сидора.
— Зря ты так думаешь! Даже не посмотрят на то что там кто-то сейчас живёт это ничего не меняет. Жильё не твоё, а города.
— Всё надо делать вовремя, — сердито буркнул он, развернувшись и двинувшись по своим делам.
Дождавшись когда землемер отошёл на изрядное расстояние, Сидор медленно, молча повернулся в сторону сидящих рядом бондарей. По его лицу было отчётливо видно всё, что он сейчас думал о стоящих напротив людях.
Не смотря на то, что Сидор никак больше не прореагировал на слова землемера по поводу деревни, это ничего не значило. Главное, он прекрасно понял что тот хотел ему этим сказать. Глядя в удаляющуюся сутулую спину землемера, он наконец-то вспомнил и где его раньше видел, и случайную встречу с этим человеком не далее недели назад в Совете, когда он стал случайным свидетелей совершенно омерзительной истории.