— Вряд ли эта мелочь заинтересует медведей, даже если её много, — мрачно буркнул Сидор, разочаровано отводя взгляд. — Уху из рыбьей мелочи они варить не будут.
— Так что, мужики, — снова хмуро глянул он на лысого бригадира, — хотите спокойно здесь жить, значит с вас доставка тухлой рыбы от Каменки. Лошадьми мы вас обеспечим, а вот возчиками придётся поработать самим. Отработать, так сказать, безопасность места работ.
Не обращая внимания на задумчиво посмотревшего на него цепким, оценивающим взглядом бондаря, он достал из кармана кошелёк с золотом и принялся отсчитывать аванс.
— Всё? — поднял он на бригадира глаза, протягивая ему золото. — Этого достаточно для продолжения работ?
— Ну…, - медленно покачал тот рукой, как бы взвешивая полученное золото на ладони.
— С учётом того, что изначально завысили стоимость работ процентов на сорок и что вы кое-что нам должны — этого хватит, — Сидор жёстко оборвал так и не начавшийся торг.
Церемониться с ними и подбирать слова, чтоб как-нибудь случайно не обидеть людей резким словом, Сидор больше не собирался. И так вся эта история с наймом бондарей снова на работу ничего кроме раздражения у него не вызывала. А уж то, что пришлось ещё и выплатить им аванс, вообще привело его в состояние тихого, еле контролируемого бешенства.
Выплачивая аванс бригаде, Сидор был даже не зол, он был в бешенстве. Вместо того чтобы вплотную заняться завершением строительства Большого пруда на Быстринке, и запуском в работу перестраиваемой лесопильной мельницы, на него повесили ещё и корчёвку пней на вырубке бондарей, и подготовку этого нового поля к пахоте. Как сказал Корней: "Желательно уже в этом сезоне. И если не этой весной, то уж точно осенью".
То, что он сам был в этом виноват, сдуру убедив компаньонов что они действительно могут это сейчас сделать с имеющимися людскими и финансовыми реурсами, дела не меняло. Все почему-то единодушно решили, что нельзя упускать возможность привлечь к своим работам десяток буквально навязывающихся им на шею бондарей, о трудолюбии и немыслимых талантах которых Маша рассказывала всем и каждому чуть ли не взахлёб.
И это бы ладно. Но! Повесили-то всё это в конце концов на него! Как будто ут него дел мало или заняться нечем.
Сидору совершенно не хотелось заниматься ещё и этим полем. А пришлось. Видите ли у каждого было своё любимое, персональное занятие, отрываться от которого никто из друзей не мог, а у него, видите ли, "был опыт общения с данным контингентом…".
Сидор чуть не чертыхнулся вслух, вспомнив заискивающий взгляд Маши, когда она упрашивала его взяться за это дело, и своим нытьём вынудила его согласиться.
Поэтому на общем собрании Сидор был единодушно признан свободным, ничем и никем не занятым, и… безжалостно делегирован на новый трудовой фронт. И теперь, не найдя тогда причин как бы от этого отвертеться, ему придётся чуть ли не ежедневно торчать на этой вырубке, успевшей загодя осточертеть ему хуже пареной репы.
И вот сейчас, едва сдерживаясь, чтоб не выругаться матом, по настоятельной просьбе всё той же Маши, пришлось ещё и выплачивать рабочей бригаде нагло запрошенный ими аванс. Потому как: "Им, видите ли, надо на что-то жить….", как будто они до этого ничего не заработали. На продаже их же леса, хотя бы.
А то что на такую сумму, в два десятка золотых, не то что десяток, а и двум десяткам людей в их городе можно было очень даже неплохо прожить чуть ли не полгода, никто не обратил внимания. Опять Машка безпардонно влезала в его денежные отношения с рабочими и стремилась вертеть делом за его спиной по собственному глупому бабьему разумению.
Видать, прошлый негативный опыт с коровами и свиньями для арендаторов ничему её не научил. Она всё так же бездумно, снова и снова влезала не в своё дело, принявшись опять улучшать быт и условия жизни рабочих, совершенно не учитывая местных реалий и не считаясь ни с какими затратами. Или хотя бы хоть попытаться не нарушать такого простого правила, что платить надо за уже сделанное, а не вперёд авансом.
Взявшись за расчистку новой поляны от пней, Сидор даже и близко не предполагал во что влезает. Казавшееся поначалу таким понятным, привычным и хорошо освоенным делом, на поверку оно оказалось неожиданно тяжёлым и весьма непростым. И не имеющем ничего общего с их прошлогодним опытом очистки старых вырубок, возле того же Берлога, например.
И самую большую трудность, как ни странно, создавали не медведи, а люди, каждый день создававшие кучу проблем буквально на пустом месте. И за разрешение которых никто кроме Сидора не брался. Не могли. А, честнее сказать — не хотели, занятые каждый своим делом.
Вот и приходилось ему теперь плюнув на все свои дела ежедневно торчать на вырубке и самому со всеми разбираться. Да ещё и выплатить вперёд аванс бондарям, от чего у Сидора с первого же дня испортилось всё настроение.
Но самая главная беда была не в авансе и не в том, что ему пришлось взяться за корчёвку пней, а в том, что бондари никак не могли найти взаимопонимание с медведями. Почему-то они их не понимали! Слышать слышали, поскольку не услышать оглушающий медвежий ор было совершенно невозможно, но ничего не понимали, словно все разом, поголовно отупели.
И как такое могло быть вообще, привычный к лёгкому общению с мешками Сидор совершенно не понимал. Всё, абсолютно всё шло наперекосяк.
Ни о какой координации работ не было и речи. Все потуги, хоть как-то направить медвежью энергию в нужное для работы русло, разбивались о скалы элементарного взаимонепонимания и людей, и медведей.
Сидор мог их понять, Маша могла их понять, Корней иногда непринуждённо на них покрикивал, легко добиваясь от мохнатых соседей обязательного выполнения чего ему нужного.
А эти бондари, видите ли, никак не могли с медведями объясниться.
У них почему-то это не получалось. Что приводило Сидора в состояние ежедневного, не проходящего нервного стресса. Проще говоря, он постоянно бесился, наблюдая за безнадёжными потугами людей с медведями элементарно друг друга понять.
Кончилось это безобразие тем, что теперь он сам каждый день, безвылазно торчал на осточертевшей ему до озверения вырубке и переводил, переводил, переводил всем и каждому что они хотят друг от друга. И переводил не стихи о любви и дружбе, а мат в обе стороны, пополам с нелестными эпитетами, которыми эти трудовые соратнички в запале награждали друг друга. И, главное, совершенно не мог смягчить формулировки или куда улизнуть, поскольку обе стороны требовали детального и чёткого перевода чего они говорят, с полным идиоматическим подтекстом сказанного. И буквально за пару дней Сидор стал о-очень большим знатоком местных идиоматических выражений, подлинный смысл которых до того дня был для него во многом неясен.
С трудом выдержав постоянные скандалы первые несколько дней, Сидор запсиховал и попытался увильнуть, подставив вместо себя Машку. Но потерпел на сем поприще сокрушительное поражение. Мужские особи, что одни, что другие, Машку не слушали, игнорируя напрочь. Что естественным образом привело к обидам с её стороны.
И Маша сделала бо-ольшую ошибку. Она пожаловалась Катеньке, а та накрутила хвоста медведицам, подругам тех мохнатых, что были заняты на корчёвке пней.
И мишки, получившие от своих подруг по шее, причём не в фигуральном, а в самом прямом, физическом смысле, обиделись всерьёз. Что привело к тому, что теперь все Машины распоряжения мишками просто игнорировались. А сама она немедленно подверглась полной и безоговорочной обструкции с обеих сторон. Бондари, видите ли, тоже проявили мужскую солидарность.
И несчастный Сидор, снова привлечённый на корчёвку, вынужден был её заменить.
Теперь, забросив уже абсолютно все иные дела, не имея ни малейшей возможности отвечься ни на что иное, хоть у него были сотни буквально горящих дел, Сидор ежедневно торчал на осточертевшей вырубке, обречённо и безропотно переводя ругань с обеих сторон. В результате, он вынуждено даже переселился на стройку, заняв один ещё не до конца отделанный сруб из комплекса лесопилки, быстро приспособленный плотниками ему под временное жильё.