— Это и есть Пустоозеро.
Геодезист как-то неопределённо широко махнул вокруг рукой.
— Большая котловина, не правда ли?
— Километров десять квадратных, а то и все двадцать будет. И всё это Пустоозеро.
— Бли-и-ин, — тихо протянул Сидор, ошарашенно крутя головой. — Это же натуральные болота!
— Как же мы к самим озёрам то подберёмся?
— По дороге и подъедем, — флегматично уточнил геодезист. — Туда коса песчаная от подножия склона ведёт, по ней дорога идёт. Вот по той косе и проехать можно.
— Только нефига туда соваться, если и отсюда всё прекрасно видно. Серьёзно, я бы не советовал тебе дальше ехать. Топко, да и всё что надо, можно и отсюда, со склона высмотреть. Даже лучше.
— Вот гляди, — ткнул он перед собой рукой. — Вся эта болотистая, заросшая мелким болотным сосняком котловина перед нами — дно бывшего озера, звавшегося когда-то Пустоозеро. Те Три Пустых Озера — всё что от него в настоящий момент осталось. Оформляешь документы только на одно озеро Пустоозеро или на Три Пустых озера, цена на мою работу в любом случае одна будет.
— А поподробнее?
Землемер тяжело и деланно обречённо вздохнул.
— На старых планах, лежащих в архиве Управы, показано только одно озеро. Озеро так и называется Пустоозеро. Название Три Пустых Озера более позднее, его в официальных документах нет.
— В чём вся фишка.
— Пустоозеро — блуждающее озеро. Сегодня оно есть, завтра — его нет.
— Где-то там к югу, в горах прошёл землетрус, у нас здесь водяную жилу пережало — из Пустоозера ушла вода. А завтра — наоборот.
— Периодичность с которой это происходит никто точно не знает и определить не может, да и не надо это никому. Сегодня его нет, а завтра оно есть. Ну и хрен бы с ним. Здесь никто по берегам его не живёт и никому это неинтересно.
— И так это уже длится более сотни лет. По крайней мере если покопаться в архиве, что я тебе настоятельно рекомендую на случай если ты всё же решишься делать покупку, то найдёшь там не одно упоминание о появлении и пропаже этого озера. Потому и название такое — Пустоозеро. А не от того что Богдан с братом Глебом выпотрошили эти озёра своим неводом, — землемер насмешливо ухмыльнулся.
— К слову сказать, земли вокруг Трёх Пустых Озёр считаются опасными для освоения. И никто в их освоение вкладывать денег не хочет. Поэтому и Городской Совет за хозяйственное пользование Пустоозёром берёт только мелочь какую-то. Только за ловлю рыбы. Хозяйственное использование сенокосов не учитывается и не облагается налогами никак.
— А это, между прочим, — снова гнусно ухмыльнулся землемер, — сотни квадратных десятин заболоченных лугов в непосредственной близости к городу.
— Конечно, на месте бывшего дна озера при большом желании можно организовать великолепные сенокосы. Только вот нафига. Гораздо лучшей землицы кругом и без этого дерьма хватает.
— Что-то я тебя не понимаю, — задумчиво посмотрел на него Сидор. — Ты что, не хочешь получить свои пять сотен за работу и ограничиться одной? У тебя что, так много работы, что ты меня отговариваешь от покупки этих земель?
— Работы много не бывает, — глубокомысленно изрёк очевидную сентенцию землемер.
— Просто, говорят за эти Три Пустых Озера ты собрался выложить чуть ли не четыре с половиной тысячи золотых Кондрату? Даже не за Пустоозеро, а только за эти Три Пустых Озера? Отказавшись фактически от чуть ли не сотни квадратных десятин заболоченных земель, что остались на месте бывшего здесь когда-то дна озера?
— Что-то раньше ты не производил впечатление идиота. Или я чего-то не знаю?
— Ого? — удивлённо поднял брови Сидор. — И пол дня не прошло со времени моей встречи с ним, а о нашей устной договорённости уже оказывается весь город знает?
— Отчего бы не знать, — усмехнулся землемер, — город маленький, деньги большие.
— Кондрат под эти будущие доходы с продажи Пустоозера, из кассы своей гильдии и ссуду уже взял на развитие собственного оружейного заводика на Лебяжьем озере. Как бы в виде премии. Говорят, собирается стан прокатный менять и так, по мелочи… на то, на сё… Год, говорят, ждал столь удачной возможности…
— Говорят ещё, что Кондрат и заказы на новое оборудование для своего заводика по вольным кузням уже раскидал. И лодью вчера снарядил, и вчера же прям с вечера отправил в земли Западного Торгового Союза, за самым новейшим оборудованием.
— Кондрат времени зря не теряет. Оперативно, не правда ли?
— Правда, там ему с такой мелочью быстро отворот сделают, — внезапно зло хохотнул он.
Обернувшись к сидящему рядом на лошади землемеру, Сидор увидел совершенно невозмутимое лицо его, с любопытством за ним наблюдающее.
— "Смотрит, как вивисектор какой, — угрюмо подумал он. — Сказал гадость о человеке, а теперь смотрит, что из этого выйдет.
— Но Кондрат то хорош. И получаса не прошло, как ушёл от него Богдан, а он уже продумал все детали будущёй афёры. Даже с ценой определился. Понятно теперь откуда такая несуразно высокая цена вылезла".
— А город случаем не знает что ещё не всё решено? — угрюмо проворчал Сидор, сердито зыркнув на него.
— Город в лице его славных представителей, многочисленного племени вольных кузнецов, не входящих пока и не желающих входить в самозваную кузнечную гильдию Кондрата Стальнова, принялся уже активно осваивать будущие доходы. Всю ночь выданный Кондратом аванс усердно в кабаках пропивали. А ты о какой-то ерунде спрашиваешь.
— А поутру они проснулись…, - задумчиво проговорил Сидор.
— Ага! — кивнул головой довольный землемер. — И хорошо если только на следующий день.
— И виноват в этом…
— Как ты догадался? — землемер удивлённо распахнул и так широко раскрытые глаза, с искренним восторгом глядя на мрачного Сидора. — Проснулись! Только аванса то уже нет. И в загашнике у большинства свободных кузнецов денег тоже нет. Чем отдавать то?
— Правильно, — качнул он головой. — Имушеством, то есть собственной кузней. И на что теперь жить? Работать теперь куда идти?
— Правильно, — опять мотнул он головой, — в клановые кузни городской Старшины или на будущий оружейный заводик Кондрата на Лебяжьем озере, или в его механические мастерские в городе… Или на шахты в горы, руду кайлить. Можно ещё и на болота, конечно, в стылой воде болотную руду добывать, — покладисто согласился он с молчаливым, помрачневшим враз Сидором.
— А виноват кто?
— Правильно! Виноват некий господин Вехтор, сорвавший оплату такого крупного заказа, что привело в свою очередь к разорению мелких кузниц. Причём, заметь, не в первый раз уже сорвавший! Это манера персонально у него такая, у господина Вехтора, договора срывать.
— И вся гильдия кузнецов, во главе с самим Главой жестоко пострадала. А уж о всяких там мелких кузнецах то, что и говорить.
— Правда, кузни этих мелких кузнецов потом тихо переходят в собственность гильдии, а что более вероятно — его Главы. Но тут уж…, - землемер дурашливо скривив рожу, издал губами неприличный звук. — Аванс надо вернуть и долги надо вовремя отдавать.
— Всё? Доволен? Озеро видел? На Быстринку, смотреть как дела на твоей плотине идут не поедем? Возвращаемся?
Дождавшись молчаливого задумчивого кивка Сидора и его оценивающего взгляда, землемер с усмешкой уточнил:
— Сотню дашь?
— Дам, — кивнул головой Сидор, разворачивая коня. — А по озёрам можешь начинать работу.
Путь обратно в город был не близкий, так что следовало поторопиться успеть обратно до закрытия на ночь крепостных ворот. Ночевать на открытом воздухе, под стенами города не хотелось.
Скандал разразившийся следующим утром в помешении правления Гильдии Кузнецов, маленьком кабинетике городской Управы на втором этаже, был конечно поменьше чем тот, что Сидор полной ложкой хлебнул при разрыве отношений с Городским Советом по устройству водопровода. Но Сидору всё же хватило.
Единственно, почему его там же на месте не прибили кузнецы, наверное было то, что покупать Пустоозеро он не отказывался. Ну, ещё наверное и то, что они вынуждены были признать свою вину в том, будто с их стороны был чуть ли не преднамеренный обман.