В отличие от всех, Димон ни на секунду не забывал почему и зачем они здесь находятся. И о том, что с каждой секундой безвозвратно уходит отведённое на возвращение время, он помнил каждое мгновение. И когда с остервенением голыми руками отбрасывал с пути куски битого кирпича и доставал из-под завала большие зелёные ящики со снарядами, и когда лихорадочно, с надрывом заталкивал и упаковывал в освободившимся фургоне первый цундап. Он буквально физически чувствовал что время уже вышло.
Потому Димон никому и не позволял расслабляться, и когда в тёмном ночном небе засерели первые признаки рассвета, он безжалостно принудил всех сворачивать лагерь и отправляться в обратный путь, домой.
Теперь главной их задачей было сохнанить награбленное.
Без ужина, без сна, оставив за собой развороченные останки разрушенного каземата с разграбленными подвалами, не скрывая следов своего пребывания здесь, даже не позавтракав, они вышли в дорогу.
Лишь на одно дельце задержались. Группа Витька, как оказалось в тайне ото всех самостоятельно занималась у себя на Ягодном Острове ещё и изучением подрывного дела. И теперь у них появилась прекрасная возможность применить свои, до того сугубо теоретические знания на практике, заминировав всё, что они не смогли с собой вывезти.
Жаба, которая теперь натурально душила Димона, не позволила ему оставить всё найденное ими богатство просто так, в открытом доступе для всех. Да и хоть слабая, но надежда была что оставленный ими подарочек хоть ненадолго задержит погоню. А что она будет, никто не сомневался.
Уж слишком много они оставили следов, слишком явных следов на этом месте, чтобы уходя, не позаботься о преследователях.
Сам рассвет встречали уже далеко от этого места. А вечером наткнулись на место последнего боя сбежавшего отряда. Недалеко они ушли, не далее дневного перегона.
Богом забытые каменные руины сожжённой когда-то мельницы на берегу какой-то безымянной речки с остатками разрушенной плотины ни за что бы не привлекли их внимания. И если бы не тучи воронья, кружившиеся над развалинами, они бы так и прошли мимо.
— Двенадцать.
— Откуда ещё двое? — хмуро буркнул Димон, глядя на собранные в развалинах и сложенные в ряд под стеной трупы бывшего ведуновского отряда.
— Наших трое с ними ушло…
Незаметно подошедший сзади Витек, словно обухом по голове врезал по Димону своими тихими, безликими словами.
— Трое? — вдруг враз осипшим, севшим голосом, неверяще переспросил Димон. Широко распахнутыми глазами он потрясённо смотрел на стоящего перед ним десятника.
— Трое, — нехотя кивнул Витёк, отводя взгляд. — Как видишь, страх перед тихой смертью оказался сильней долга и присяги.
— Не похоже, что у этих была тут тихая смерть, — Димон зло кивнул на трупы. — Хорошо, хоть живыми им в руки не дались, иначе бы так легко не умерли.
Если наших трое ушло, то кто же к нам прибился? — задумчиво уставился на Витька Димон. — Я же при выходе пересчитал всех по головам. Нас как было, так и есть ровно одиннадцать человек. Кого же я в темноте не разглядел?
— Трое ведуновцев, — хмуро буркнул Витёк. — Я их сам только что заметил, — виновато пояснил он. Десятник, прохлопавший бегство своих людей и незаметную замену их чужими, невысокого стоил.
Роман, плюс ещё тот парень что нашёл череп обгложанный скелет, Шура Долгопятый, и Цыпа. То есть Клещ. Тьфу ты, — выругался Витёк. — Цыпкович Игоряня, — поправился он.
Вот же прилип, сволочь, — недовольно проворчал он. — Приличные парни погибли, а эта тварь… Выжила, да ещё долю свою получит.
Погибших быстро похоронили и больше у мельницы их ничего не задерживало.
Наверное они всё же успели уложиться в последние отведённые им для жизни минуты, раз так и не попались никому на глаза.
Или непонятное какое-то безпокойство, которое всю прошедшую ночь буквально сжигало Димона изнутри, криком крича, как можно быстрей убирались из руин, наверное и спасло их всех.
Не прошло и пары часов, как последний фургон скрылся за горизонтом, как на руинах разрушенного города появились ящеры. И не прошло часа после их появления, как на то же самое место вышел конный разъездДорожного Патруля амазонок.
И тут экспедиции повезло вдвойне.
Прекрасно поняв на что они тут наткнулись, обе группы конкурентов схлестнулись между собой насмерть. И лишь к вечеру вторых суток выяснили кому достанется добыча, дав экспедии время затеряться среди проток и озёр.
И тут им опять повезло. В драке, устроенной на руинах бывшего каземата, погибла командир патруля амазонок, у которой был чёткий и недвусмысленный приказ как поступать в таких случаях. Заменившая её на время молодая десятник ни о чём подобном была до того не проинформирована. Поэтому, разгромленный ящерами патруль, насчитывавший до стычки до полутора сотен бойцов, одного сотника и трёх полусотников, не считая множества десятников, зализывая раны предпочёл убраться подальше от руин. Из всего отряда к тому моменту оставалось в живых не более четырёх десятков бойцов во главе с молодым неопытным десятником, единственным выжившим на тот момент. Фактически отряд, как боевое подразделение на тот момент был полностью разгромлен. Сказалось внезапность нападения ящеров и преимущество в огнестрельном оружие.