— "М-да…, - мрачно окидывая скудную обстановку вокруг, Сидор поутру недовольно хмурил брови. — Условия быта, как у Павки Корчагина на строительстве узкоколейки. Не хватает только рваных сапог".
Бросив мрачный взгляд на собственные мокрые грязные сапоги, выглядывающие краем густо измазанного в глине голенища из-под нар, он снова недовольно поморщился.
— "Сам же у себя ругаюсь, когда кто-нибудь в грязных сапожищах тащится внуть помещения… и сам же… Начальник, блин!"
— Кормить здесь будут? — мрачно поинтересовался он куда-то в пространство.
— О! Проснулись!
Разбитная, весёлая молодка выглянула из-за ограждающей его угол тяжёлой, матерчатой шторы.
— Сейчас снедать будем, — тут же с понимающей улыбкой успокоила она заурчавшие от голода кишки Сидора. — Васята с Лёхой сказали вас покормить когда проснётесь. — Так что идите снедайте. Наши все уже давно на смену ушли, так что не думайте, вы никому не помешаете.
Покосившись на собственные грязные ноги, задумчиво перебирающие чёрными от грязи пальцами на холодном земляном полу, Сидор с тяжёлым обречённым вздохом сунул их в мокрые портянки, и с трудом засунув всё это в промокшие, обляпанные глиной кожаные сапоги, обречённо поплёлся к столу.
Ароматы, испускаемые его портянками, не добавляли ему чувства внутренней уверенности и откровенно смущали. Однако судя по тому что молодка не обратила на запахи никакого внимания, он не слишком выделялся из общего фона.
— Звыняйте шо без масла, — бухнула она перед ним котелок с варёной картошкой. — Старый завоз кончился, а нового ще не подвезли.
— Если хотите, есть пустые суточные щи.
— Трудно у нас с убоинкой, — виновато посмотрела она на него. — Вы уж Сидор Матвеич, на ребят за это не обижайтесь. Они колотятся как могут, но уж чего нет, того нет, — виновато развела она руками. — За зиму зверьё в округе повыбили, так что теперь сидим на всём привозном. А как к нам то обоз идёт, небось сами знаете. По болотам недели две пилить надо. Пока доберётся, уже обратно отправляться надо, всё подъели.
— Так и живём, — тяжело вздохнула она.
— Ребята говорили что вы приехали чтоб наладить у нас собственное подворье? — с затаённой где-то в глубине глаз надеждой молодка смотрела на него отчаянным, голодным взглядом.
Кусок чёрного, плохо пропечённого хлеба колом встал у Сидора в горле. Во взгляде молодухи читалось то, о чём упорно молчали сталевары. Жили они здесь откровенно плохо, впроголодь.
— "Ну вот тебе и ответ, — отвёл он глаза от разочарованного его молчанием лица молодухи. — Как только бондари кончат заниматься со своим полем, отправлю их немедленно сюда. Так им и скажу. Люди здесь голодают и без их помощи никак нельзя обойтись. И пусть только посмеют отказаться.
— В тюрьме за долги сгною".
— За лето решим, — вдруг хриплым голосом каркнул он.
Глядя как вспыхнули радостью глаза молодки, он понял, что деваться ему теперь некуда. Или он это сделает, или никогда себе нового провала не простит.
— Через месячишко освобождаются люди, так я их сразу сюда направлю, к вам, чтоб к осени у вас уже готовые поля были; хотя бы под гречку.
— А как тебя зовут? — внезапно спохватился Сидор. — А то как-то неудобно общаться не зная твоего имени.
— Глафира, — улыбнулась молодка. — Юрася коногона жонка.
— А скажи ка мне Глафира, — Сидор расплылся в искренней улыбке. Смотреть на засмущавшуюся вдруг молодку было истинным удовольствием.
— Скажи мне Глафира, когда подойдут отсутствующие здесь и сейчас Вася и Лёша, ваши начальнички? Трам пам, пам засонь таких.
— Так они давно уже на домне, — удивилась Глафира. — Уголь загружают что вчерась углежоги привезли. Ещё до рассвета и ушли. Так что снедайте спокойно, ждать их не надо.
— О! — вскинуласьона. — А вот и они. Идут.
— Здорово Сидор!
С грохотом открываемой настеж двери в землянку ввалились местные авторитеты.
— Принимай Глафира ещё гостей! — радостно заорали оба, хлопая по подставленной ладони Сидора своими грубыми, жёсткими пятернями.
— О! Картошечка! — оживились оба, присаживаясь за стол. — Ну раз картоха на столе, то спасибо тебе Глаша, а теперь оставь нас. Нам с начальником тет а тет, побалакать надо.
Дождавшись, когда подхватившаяся Глаша споро покинет землянку, плотно прикрыв за собой входную дверь, они оба в упор уставились на Сидора.
— Ну? — кивнули они оба на котелок с картошкой. — Интересоваться будешь как у нас тут что, или сразу перейдём к делу?