Проснулся я, когда заря уже занялась над лесом. Над речкой клубился туман. Я окунулся в холодную воду, и сон сразу как рукой сняло. Положив в карман кусок хлеба и колбасы, я наказал Ральфу сидеть тихо-тихо, как мышка, а сам снова пошел в сторону дома. Надо подкрасться осторожнее, не исключено, что у них выставлены часовые.
Так и есть — один дремлет, облокотившись на крыльцо. Я устроился на своем наблюдательном посту. Со стороны дома меня прикрывал раскидистый куст цветущей сирени. Она опьяняюще пахла. Бабушка дворничихи уверяла, что, чем больше лепестков найдешь в цветке, тем большего счастья добьешься, нужно только проглотить этот цветок на голодный желудок. А у меня прямо перед носом — цветок с восемью лепестками, а два — с шестью. Я, конечно, в эти сказки не верю, но на всякий случай цветки проглотил.
Заскрипели двери дома, и на крыльцо вышел Янсон. Дежурный соня тут же вскочил на ноги.
— Товарищ командир, во время моего дежурства на территории лагеря было все в порядке.
Жаль, что я не сыграл с ним какой-нибудь шутки.
Янсон отправился на речку умываться. Тем временем из комнаты выкатились еще двое, протирая глаза и зевая.
— Смотри, — воскликнул вдруг один из них, — здесь кто-то гулял вокруг сирени.
У меня похолодело внутри. Совсем забыл, что на траве большая роса.
— Янис, ты не бродил там? — спросил второй у часового.
— Бродил, — заверил его Янис.
А что ему оставалось делать? Не станешь же признаваться, что дежурство проспал. Тут, на счастье, прибежала целая толпа, и затопила все следы на траве. Теперь, пока кому-нибудь не придет в голову обыскать куст сирени, я в безопасности.
Вышел Айвар и дал на трубе сигнал «подъем!».
Все выстроились в ряд — с одного конца учительница, с другого — Расминя. Всего было пять мальчишек и семь девчонок. Мальчишки выглядели еще куда ни шло, а девчонки в армейских форменных рубашках и в штанах были ужасно смешные.
Кругленькая девчонка с золотистыми вьющимися волосами и звездочкой на рукаве рубашки скомандовала:
— Смирно!
Потом подошла к Янсону и доложила:
— Отряд юных краеведов Межвидской школы готов к выполнению задания. В строю — двенадцать человек. Докладывает звеньевая Зане Зиле.
— Вольно! — Янсон вытащил из висящего на плече планшета какую-то бумагу и разложил на земле. Все столпились вокруг. Некоторое время они что-то тихо обсуждали. Из моего укрытия ничего нельзя было ни увидеть, ни услышать. Я был готов зареветь от злости. Когда не нужно, они торчали перед самым носом, а теперь, в такой важный момент, перебрались подальше.
Наконец Янсон поднялся и сложил бумагу.
— Задание ясно?
— Так точно! — откликнулись все разом, а потом пошли в дом завтракать. Я тоже достал из кармана кусок хлеба, колбасу и подкрепился.
Поели они быстро, снова вышли во двор и выстроились. У некоторых в руках была лопата, другие держали какие-то несуразные длинные прутья.
— Направо! Шагом — марш! — скомандовал Янсон.
Дисциплина мировая, ничего не скажешь. Вся группа скрылась в лесу. Только звеньевая Зане вернулась назад. Ей вместе с Янисом-соней, наверное, предстояло дежурить в лагере.
Зане гоняла бедного парня то туда, то сюда. Было тошно смотреть, как этот простофиля повинуется девчонке. Попробовала бы она мною так распоряжаться! Я бы не посмотрел, что она звеньевая. Янис тем временем с котлом в руках шпарил на берег реки. Зане вынесла из комнаты лист белой бумаги и приколола его к крыльцу. Потом, тяжело вздыхая и кряхтя, они вдвоем кое-как притащили большую старую дверь и прислонили ее к стене. Интересно, что они задумали? «Соня» взял топор, и они оба отправились в лес.
Пожалуй, и мне пора сматывать удочки. Эти двое будут возиться возле дома, готовить обед и тому подобное. Но прежде надо выяснить, что за бумага висит на крыльце штаба.
«Боевой листок № 1 отряда юных краеведов Межвидской восьмилетней школы» было написано красными буквами. Дальше шел текст: «Сегодня мы начинаем операцию «Бидон». Это очень важное и ответственное задание, к которому мы готовились всю зиму. Собрано много документов, записаны воспоминания бойцов и очевидцев. Надеюсь, что все участники операции будут работать от души и соблюдать дисциплину. Желаю успехов! Бывший разведчик партизанского отряда «Звайгзне» Янис Янсон».
Дальше шла приписка Зане: «Предлагаю девиз лагеря — «Не пищать!» Наши отцы во время войны переносили голод и холод и не боялись отдать свою жизнь. Они победили, и нам надо быть достойными их».