Сбежав вниз, я одним прыжком оказался в седле Бурки, и наметом с места рванул в раскрытые заранее ворота. Старый мост гулко затрясся под котытами моего быка. Уж что-что, а поскакать во весь опор мои жвачные парнокопытные любят и умеют, далеко не каждая лошадь сумеет с ними вровень бежать, тем более, что мои бычары стайеры, бежать могут долго.
Явление огромного, скачущего быка со всадником отвлекло внимаение офицеров от дворянских недорослей, как я и надеялся. А чтобы закрепить эффект, я смахнул топором небольшое деревце, пролетая мимо осиновой рощицы. Так, скромное. Толщиной сантиметров десять-двенадцать. Причем смахнул на полном скаку, примерно так казаки лозу рубят.
Осинка, немного постояв, завалилась и рухнула вдоль дороги. А я уже подъехал к яркой кавалькаде. Грамотная зверюга постепенно сбросила скорость, и к всадникам мой бык подошел неторопливо и с чувством собственого достоинства.
— Дня доброго честной кампании. — Ну да, тут так среди дворянства здороваться не принято. Но я ж американский социалист и конфедерат. Мне и не такое простительно.
— Жень, братик, чем тебе это бедное дерево помешало? — Смеясь спросила Белс, не дав слова вставить чуть ошалевшим от этого представления дворянам.
— Трухлявое, дятел издолбил. Упало б от сильного ветра, пришибло кого. — Я потрепал Бурку мо могучему загривку.
Компания наконец ожила, стали здороваться соседи. А драгуны по очереди представились. Старший из них, капитан, попросил глянуть на мой топор. Ну, мне не жалко, пусть смотрит. Главное, что успокоились и про дуэль забыли.
— Ого. — Оценил он заточку лезвия, и качество стали. Поглядел на здорово потертую моими руками и побитую слегка за время путешествий темно-коричневую ореховую рукоять, на запекшуюся кровь в месте посадки топора на топорище, и уважительно кивнул. Кстати, вот не получается у меня полностью кровь смыть, что хочешь, то и делай. Разбирать топор я не буду, это уже немалой силы артефакт вышел, а иначе ну никак. — Хорош. Но мне больше палаш привычен.
— Каждому свое, господин капитан. — Я улыбнулся, и оглянулся на заливистый лай позади. Ага, моя свора летит, стафы соскучились. А вот соседи и драгуны чуть напряглись. — Не стоит беспокоиться, мои песики мирные и ласковые.
— Ага, только залижут насмерть. — Засмеялась Евгения, а за ней Белс и остальные «хвостики». Чуть нервно хихикнули соседские барышни. Ну, у них итак потрясений сегодня достаточно, даже посочувствовать можно. И хорошо, что я выкройки купил, по которым можно подобное сделать. Правда, они на итальянском, и в метрической шкале измерений, но разберуться. Судя по всему, наши девчонки законодательницами новой моды станут.
Не доезжая до замка буквально сотню метров, распрощались. Но при этом договорились на совместный пикник послезавтра, в суботу. Конечно, драгуны и дворяне при этом чуть недовольно поморщились, но это как раз нестрашно. Даже если и передеруться теперь, то это уже не из-за наших девчонок. И я так думаю, что барышни нам в гости уже завтра пожалуют, к сестре, ну и к нашим гостьям. Это как раз без проблем, незамужние барышни могут ездить в гости друг к дружке без ограничений, главное, чтобы родители разрешили. Край, няньку с собой возьмут, но даже такое нечасто бывает, только когда сама барышня лошадьми правит. Есть такие у нас, вон, Анна Зарубина, вполне может.
— Белс, Жень, что такое стряслось, что ваши кавалеры чуть не передрались? — Подождав, пока драгунские офицеры и молодые помещики чуть отъедут, поинтересовался я. Хотя, прямо скажем, для современного дворянства особого повода для подраться не нужно, и всевозможные запреты не помогают. Тот же Лермонтов, тот еще бойцовый петух был. Ему бы эту храбрость в дело пускать, а не в дурь, гениальнейший офицер вышел бы. Хотя поэт и писатель из него и в этом мире вышел потрясающий, слов нет.
Девушки переглянулись и рассмеялись, а Ксения еще и покраснела.
— Ксюха мышку испугалась. — Все еще смеясь, стала рассказывать Ларина. — Мышка дорогу перебегала, а Ксения мышей боится.
— Ну и? — Ну боится девчонка мышей, и что с того? У каждого свой бзик есть, каждый чего-то боится, кроме полковника Большакова. Если учесть, что Ксения служит офицером спецуры, то ее мышинобоязнь не критична совершенно.
— Ну и! Выхватила свой винтарь и пристрелила ее, а у подпоручика кобыла из ремонта. Молодая, необстреляная. Испугалась, на дыбы, офицер выпал. Ладно не переломался. А у помещиков даже у девушек лошади почти не дергулись, охотничьи. Твои соседки над офицером смеялись всю дорогу, вот уж клизмы. Знаешь, Жень, не понимаю я их, видят, что дело может до беды дойти, и все равно продолжают. Только Зарубина сгладить старалась, умница. — Женька покачала головой, качнув сережками и рассыпав брызги солнечного света. Блин, классные девчонки ведь, что Женя, что Маша и Ксения, красотули редкостные и умницы. И у меня к ним совершенно братские отношения. Чего бы так?