— Вы сказали «мы»?
— Я имел в виду, кроме себя, своего друга, весьма важное лицо.
Разговор явно начинал интересовать Кузнецова.
— В таком случае, — удовлетворенно продолжал его собеседник, — вы понимаете, сколь плодотворным и ценным может оказаться наше деловое содружество!
Кузнецов широко улыбнулся и наполнил коньяком бокалы.
— Что ж, польщен вашим предложением и охотно принимаю его.
— Прозит![3]
Зазвенел хрусталь. С аппетитом закусывая лососиной, сотрудник рейхскомиссариата обрадованно развивал перед обер-лейтенантом Зибертом самые радужные планы быстрого и легкого обогащения.
— Вы не пожалеете о сегодняшнем вечере, вот только мой друг приедет.
— А разве его нет здесь? — невинно удивился Кузнецов.
— Он выехал на срочное совещание, ждем его днями в Ровно. Я вас сразу и познакомлю.
— Прямо на вокзале? — «удивился» Кузнецов нетерпению нового компаньона.
— Зачем на вокзале? Он приедет на машине, а встретиться можно будет у меня…
Лучшей добычи и не сыщешь. Распрощавшись, Кузнецов поспешил в отряд.
Подвижная засада сделала свое дело. Немного помятые, но невредимые, оба «фазана» оказались в наших руках. Сигнальщиком, шедшим впереди колонны, был наш разведчик Николай Гнидюк, а метким гранатометчиком — Петр Дорофеев. Немецкий полуброневик, в котором ехали гитлеровский майор граф Гаан и имперский советник связи подполковник фон Райс, подбил пулеметной очередью Жорж Струтинский.
Несколько часов петляли и кружили партизаны по лесу. Наконец они добрались до хутора связанного с нами местного жителя поляка-патриота Вацлава Жигадло. Приказав разместить пленных в разных комнатах дома и выставив вокруг хутора надежную охрану, Кузнецов разрешил всем участникам подвижной засады отдыхать до утра. Наскоро перекусив, улегся спать и сам.
Утром он приступил к допросу. Николай Иванович решил представиться пленным в немецкой форме. Во-первых, чтобы воспользоваться их растерянностью, во-вторых, для того, чтобы лишний раз проверить, насколько удачно получается у него роль гитлеровского офицера.
Первым ввели графа Гаана, того самого будущего компаньона, о котором говорил Паулю Зиберту в Ровно Генрих. Кузнецов немедленно встал, вытянулся, как это положено по уставу, в присутствии старшего по званию, и, звонко щелкнув каблуками, представился:
— Обер-лейтенант Пауль Зиберт.
Граф, не веря собственным глазам, уставился на тщательно выбритого, подтянутого «соотечественника».
— Что все это значит? Где я нахожусь и кто вы такой? — истерически закричал он.
— Вы в плену у советских партизан, господин майор. А я, увы, такой же пленный, как и вы. Вынужден выполнять здесь функции переводчика.
— Вы предатель! Вы предали фюрера! — кричал Гаан.
Кузнецов пожал плечами.
— Будьте благоразумны, господин майор. Я пришел к выводу, что война проиграна и Гитлер ведет Германию к неминуемой гибели. Вы должны это знать не хуже меня. Я решил служить русским и советую вам, как коллеге и соотечественнику, быть с ними откровенными.
Гаан продолжал неистовствовать. По распоряжению Кузнецова его увели. Наступила очередь имперского советника связи подполковника Райса. Этот здоровенный рыжеволосый мужчина тоже ни на секунду не усомнился, что имеет дело с настоящим немецким офицером, и осыпал Кузнецова упреками в «государственной измене».
Допросы продолжались. Кузнецов был терпелив. Его воля и настойчивость оказались сильнее тупого упорства пленных. День ото дня Гаан и Райс делались все разговорчивее и, наконец, стали давать ценные показания.
Среди толстой пачки секретных документов, оказавшихся в желтом портфеле, внимание Кузнецова привлекла топографическая карта, на которой были нанесены все пути сообщения и средства связи гитлеровцев на территории Польши, Украины и Германии. Эта карта представляла огромный интерес и ценность для советского командования. В ходе допросов Гаан и Райс постепенно дали к ней подробные объяснения. Упорно молчали лишь об одном: что означает красная линия, начинающаяся между селами Якушинцы и Стрижавка близ Винницы и оканчивающаяся в Берлине.
— Государственная тайна, — упорно твердили оба офицера.
В конце концов Райс нехотя сказал:
— Это секретный подземный бронированный многожильный кабель.
— Для чего его проложили? — спросил Кузнецов.
— Для прямой связи Берлина с Якушинцами.
— Когда?
— Летом этого года.