За окном стало светлеть. И мужчина понял, что идти спать бессмысленно. Со вздохом он сел в кресло. Всю ночь военное ведомство, представленное высшим офицерским составом, обсуждало предстоящий визит Краси во дворец. Обыгрывали всевозможные сценарии событий и усиливали меры безопасности. От этого интригана ожидали все что угодно, вплоть до попытки свержения императора. В итоге обсуждений, личная охрана императора увеличилась втрое, и вся она теперь состояла из лучших полководцев страны. Глупость, конечно, по мнению Ардара, ставить нужно молодых да ловких и одаренных, но как Его Императорское Величество, а по совместительству и Главнокомандующий такасских войск решил, так и сделали.
Аудиенция начнется через пару часов и у мужчины еще было время просмотреть запрошенную им на днях информацию об Аире. Прежде чем окончательно "влипнуть", Ардар хотел узнать о ней все. Может быть и не все, но многое. Про профессиональную деятельность он знает достаточно: просматривал архивы ее дел, а вот кто она сама и чем живет помимо работы, вызывало жгучий его интерес.
Просматривая донесения, мужчина сопоставлял полученные данные с поведением и словами девушки в жизни, выискивая слабые места.
Ардару при взгляде на нее постоянно казалось, что ему показывают только оболочку. Если так вообще можно сказать об агенте. Аира ведь не настоящий человек, это образ, персонаж, созданный техническим отделом. Тщательно подготовленный, сотни раз отрепетированный и доведенный до жизнеспособности. Обычно в подобном образе агент проживает пусть короткую, но целую жизнь, иногда даже с родственниками и семьей. Все привычки, повадки и способы действия исходят из образа. Этому, как и многому другому учат в школе шпионов. Постороннему человеку, даже профессионалу, было очень сложно расколоть подобного агента.
Но что-то свое должно ведь было сохраниться? И как до этого, самого главного, докопаться?
И как прикажешь доверять человеку, который молчит? Влюбиться во всю такую таинственную легко и просто, а вот доверять... Он вроде доверяет, но где-то внутри засел червячок сомнения, который грызет и требует все проверить. Вот он и не дает Ардару спокойно жить!
Он еще и сам не знает, что конкретно его интересует в ее жизни. Это должно быть что-то такое, после чего он бы успокоился. Как вариант, Аира могла бы наконец-то поделиться с ним информацией о странностях в посольском доме. Ведь что-то знает, зараза, но молчит!!!
Вся эта галиматья с квартирой на Тише была задумана Ардаром, как способ растопить ее броню и заставить хоть немного приоткрыться. Не сказать, что прям вся затея провалилась, кое-что важное он для себя узнал, но тот факт, что девчонка с улицы и Аира, оказалось одно и тоже лицо, его сбило с толку ... и заставило еще больше насторожиться. Его чувства к той девочке, шпионке Мари и агенту Аире были слишком похожи. Тот же шквал эмоций, неконтролируемая жажда обладания... Эти чувства по интенсивности, конечно, варьировались, но все же... Что его зацепило в этих двух женщинах? Он обязательно разберется в этих делах сердечных, позже.
Ардара беспокоило дело об Уритании не только по служебным причинам, но и теперь по личным. Аира во что-то влезла в резиденции посла, а Краси уже в городе и, если они пересекутся, девушка может пострадать. За Ирго мужчина совсем не переживал. Во-первых, Ирго - мужчина-агент и ему полезно будет побыть в "силках", во-вторых, он ничего не узнал важного, соответственно рассказать ничего не сможет. Может сдать его, как своего нового начальника, но сам Ардар тоже ничего не знает. Да, и Краси - не дурак, на территории Такассии против него не пойдет.
А вот хрупкий цветочек Ардара, Краси вполне сможет сломать, если она ему попадется в руки.
Раздался стук в дверь и в кабинет заглянул дворцовый слуга:
- Лорд Ноэр, просили передать, что готовность номер 1.
- Я понял. Скоро буду, - поднялся Ардар. Слуга тихо закрыл за собой дверь.
Чем быстрее закончится это представление, тем быстрее он увидит Аиру и убедится, что с ней все в порядке и она покинула резиденцию посла. Возможно у него получится отослать ее куда-нибудь подальше от столицы, пока здесь все не уляжется.
С такими мыслями Ардар Ноэр вошел в тронный зал.
Императора еще не было. По залу сновали слуги и военные, подготовка к аудиенции шла полным ходом. К Ардару подошел Первый советник, лорд Фрэнс:
- Лорд Ноэр, доброе утро, - поприветствовал его пожилой мужчина. - Вы знаете, что Краси уже во дворце?
- Да, доложили по дороге.
- Как бы нам его обыскать на наличие посторонних во дворце предметов? – прямо спросил советник императора. - Багаж-то обыскали, а вот его самого прощупать закон о неприкосновенности не позволяет. Надо как-нибудь тихо, незаметно для него... Вы понимаете, о чем я?
- Да, я понял. Незаметно вряд ли получится, но я не думаю, что он будет против наших методов, - позволил себе мимолетную улыбку Ардар.
- Что вы имеете в виду? - насторожился советник.
- Нужно отправить к нему женщину. Умную фрейлину еще можно найти во дворце? - поинтересовался Ар.
- Фрейлину? - возмутился советник. - Все дамы во дворце благородные леди!
- Нет, так нет, - покладисто согласился Ардар. - Отправим просто стражников. Краси ведь неблагородный, оскорбиться не должен.
Первый Советник задумался, пожевал губу и решился:
- Пусть будет, по-вашему. Остальные предлагали еще худшие варианты. Но вся операция на вас. Удачи.
С этими словами советник отошел, а Ардар быстрым шагом направился на женскую половину дворца. Была у него на примете одна леди, подходящая на подобное задание.
Император был еще не женат, а его матушка скончалась много лет назад. Фактически женской половиной дворца управляла незамужняя дочь герцога - Аделина. Женщина умная и весьма видная. Они с Ардаром дружили много лет и, услышав сегодня подобную просьбу, леди Аделина и не подумала оскорбиться, наоборот восприняла, как интересную афер,у среди серых будней дворца.
Обсудив детали плана, Ардар уже собрался уходить, но его остановила женская ручка, обтянутая перчаткой.
- Ардар, наконец - то ты вернулся во дворце. На свое законное место, - лукаво улыбнулась женщина. - У девушек появился шанс заполучить одного из самых завидных женихов империи. За то время, что тебя не было при дворе подросло много новых красавиц.
Ардар улыбнулся и убрал ее руку:
- Аделина, дорогая, хоть ты и моя ровесница, но дашь фору всем молоденьким девочкам.
- Ар, ты ужасно невоспитанный! - деланно возмутилась Аделина. - Джентльмены никогда не говорят вслух о возрасте дамы.
- Адель, милая, - стал серьезным Ар. - Я не джентльмен, я - военный. Ты слишком хорошо меня знаешь и не пойдешь за меня. Остальные для меня глупы, я же для них слишком груб. Замкнутый круг.
- У тебя кто-то появился, - изумилась женщина. - И она не из дворца. Кто же она?
- Ты как всегда проницательна,- улыбка лишь слегка тронула мужские губы. - Она из моего ведомства, но скоро оставит службу, и я представлю ее двору.
От изумления леди потеряла дар речи!
- Что даже вечером на чай не заглянешь?
Мужчина встал и пошел к двери:
- Будем считать, что я этого не слышал, леди Аделина. Жду вас в холле через полчаса. У нас мало времени, скоро аудиенция. Надеюсь, вы не потеряли сноровку и управитесь.
С женской половины Ардар прошел в свой кабинет, где связался с Яроном, который уже уехал в Бюро.
После полагающихся приветствий, Ардар в лоб спросил о местонахождении Аиры:
- ... я знаю, что это ваши люди следили за посольским домом последние несколько дней. Где сейчас Аира?
Мужчина на том конце и не подумал оправдываться.
- Час назад она с вещами покинула резиденцию. На данный момент ее местонахождение неизвестно. Она ушла от слежки.
Ардару даже показалось, что последние слова мужчина произнес с гордостью.
- Хорошо, - ответил Ар. - Свяжусь с вами позднее.
Вчера он не стал ставить своих людей в наблюдение. Не видел смысла, ведь ее наставник уже об этом позаботился. Но все равно волновался за девушку. Зато сейчас он выдохнул и успокоился. Она в городе, подальше от Краси, а значит в безопасности. Может она уже в его квартире?!
- Да, когда уже пройдет эта аудиенция?! - в сердцах буркнул Ардар. Время в это утро тянулось невыносимо долго.