Они снова разошлись. Императора все не было и каждый из них начал нервничать.
Но тут появился герольд и спектакль начался. В дверях появился спокойный и собранный, но хмурый Краси с секретарем. Стремительным шагом он прошел по ковровой дорожке к трону. За ним следом вошел император.
- Добрый вечер, леди и лорды, - поприветствовал всех император и сел на трон. И сразу обратился к Краси: - Мы все во внимании. Где ваши доказательства?
- Ваше Императорское Величество, совершенно ужасное преступление. Прямо из резиденции были выкраны наши доказательства. Это вопиющий случай! Нарушение всяческих правил и договоренностей! Наш король в крайнем недоумении! Призываю вас взять под личный контроль расследование данного дела.
- Ай-яй-яй! - в притворном ужасе покачал головой монарх. - Прям из резиденции, говорите? Какая наглость!
- Усыпили весь дом и спокойно вынесли, - поддакнул Краси. - Как же это могло случиться...
- На что вы намекаете? - перебил его император. - Что это я послал людей?
- Ну, что вы! Ни в коем случае! - горячо заверил его мужчина. - У вас репутация честного и серьезного правителя. Но как бы решить теперь этот вопрос?
- Может вы нам на словах расскажите, что было в похищенном? - спросил первый советник.
- Нет-нет! - покачал головой посол. - Не хочу впустую бросаться словами. Вы нам и так не верите, а мои неподтвержденные слова усугубят ситуацию.
Все в зале понимали, что это тупик. Все связаны по рукам и ногам, ибо демон непонятно в чьей власти. Рисковать не хотел никто.
- Позволите, пару слов тет-а-тет? - спросил Краси у императора.
Последовала бурная реакция: личная стража плотнее обступила трон, глава военного ведомства за спиной посла отчаянно мотал головой монарху, чтобы тот не вздумал соглашаться.
Краси с вызовом усмехнулся, глядя на подобные действия. Император, конечно, разозлился.
- Прогуляемся по саду, - наконец решил он. - Погода чудесная. Всем остальным ждать здесь. Обед откладывается.
В очередной раз.
Император со своей охраной и Краси с секретарем вышли и зал наполнился движением и разговорами.
Подошел дед Ардара и увлек его разговором, в этот момент судья попытался отвести в сторонку девушка, но та ловко выскользнула, сославшись на необходимость припудрить носик.
"- Не хватает только разборок с его отцом " - раздраженно думала девушка, приводя себя в порядок. Ей не терпелось закончить дело и поехать к мальчику, собираться в дорогу. Такими темпами, она ничего не успеет.
Не успела она выйти в коридор, как была схвачена за руку поджидающим ее женихом.
- Ардар. Имей в виду, я больше ни с кем знакомиться не хочу, - заявила девушка.
- Пока не надо. Я хочу показать тебе одно место во дворце, - мужчине все-таки удалось сдвинуть ее с места, и они спокойно пошли вглубь дворца. - Увидел деда и вспомнил. Когда-то в молодости он и его друзья - маги создали Лабиринт. Изначально планировали сделать такое место, в котором любой желающий мог оказаться именно там, где больше всего хотел.
- Это как? - спросила девушка.
Они прошли по длинному коридору, сплошь увешенному портретами великих воинов империи и теперь перешли в другое крыло дворца.
- Открываешь дверь в комнате дворца, а ступаешь на побережье океана, - пояснил Ар.
- Портал?
- Иллюзия! Какие-то там плетения считывают информацию с глубин сознания и воссоздают мечту...
- Это что - подъемник? - перебила его девушка.
В этот момент они подошли к небольшой дверце, за которой находилась площадка, с кнопками и рычагом
- Да, - улыбнулся Ар, глядя на восторженную девушку. - В этой части дворца живут маги. Они тут и экспериментируют вовсю.
- Я читала о нем в газете, - они вошли в кабину и Ар, нажал рычаг, привел механизм в действие. - Вот бы в наш доходный дом такое чудо!
- У вас там пять этажей, - удивился Ар. - Зачем он вам?
- Во дворце три этажа! Постой, а ты откуда знаешь про этажность моего дома? Был там. Уже и в вещах моих успел покопаться, - покачала головой Айла. - Ладно, что там с комнатой?
- Так, вот. Комнату создали, но воплощать мечты она как-то не торопится, - продолжил рассказ мужчина. - Она через раз показывает что-то действительно важное для человека. Увидишь сама. Мы пришли...
Они остановились у обычной двери, на которой был криво нарисованный череп.
- Не бойся, заходи…,- подтолкнул ее Ар.
- Может не надо…
- Надо, - отрезал он. - Тебе это нужно. В крайнем случае, постоишь в пустой комнате минутку и выйдешь...
Девушка вздохнула и тихонько вытащила раскладной нож из кармана платья. Сделала шаг в освещенную комнату... белая вспышка резанула глаза и Айла инстинктивно прикрыла их, а когда открыла, то уже стояла в поле.
Был летний солнечный день. Но небо заволокло дымом от пожаров. Дышать было нечем, кругом воняло гарью и еще чем-то неизвестным. Некогда зеленое поле с произрастающей пшеницей было все затоптано и изрыто воронками от снарядов. Вдруг небо еще больше потемнело, девушка приставила ладонь козырьком к глазам и посмотрела наверх. С неба прямо на нее в крутом пике летел огромный дракон! Она заорала и попыталась бежать. Спотыкнулась и упала. Раздался оглушающей взрыв, и она сразу оглохла. Подняла голову и увидела, как к ней несется огромный воин с длинными белыми волосами и бесцветными глазами. Но добежать не успел: между ним и девушкой встала стена огня. Она стала разрастаться, земля загудела и пошла трещинами... Огонь подобрался так близко, что девушка уже чувствовала его жар и начала задыхаться. Вскинула руку в надежде остановить стихию и закричала ...