Стало тихо. Айла открыла глаза и увидела, что стоит посреди пустой комнаты. Шмыгнула, пытаясь сдержать подступившие слезы ужаса, заметила, что из носа идет кровь. Дрожащими руками зашарила по карманам и нашла платок. Вытерла бегущие слезы, приложила ткань к носу и вышла в коридор.
- Айла! - воскликнул Ардар, увидев ее в таком состоянии.
- Иди к черту! - привычно огрызнулась девушка и бросилась бежать.
Мужчина уже собрался бежать за ней, как был остановлен голосом деда:
- Ардар, не надо. Пусть успокоится, - он крепко взял внука за плечо.
- Но как же так? - в отчаянье спросил Ар. - Что она там могла увидеть? Я хотел, как лучше. Думал, ей это поможет разобраться в себе…
Пожилой мужчина усмехнулся своим мыслям, а вслух сказал:
- Что бы она там не увидела, но она инициировалась. Твоя невеста - маг.
Ар перестал смотреть в уже пустой коридор и обернулся к родственнику.
- Какой она маг? Церковник сказал, что она - источник... Подожди - ка, ты что специально напомнил мне об этой комнате, чтобы я сводил сюда Айлу?
Бородач молча смотрел на внука.
Ардар не на шутку рассердился:
- Она не будет участвовать ни в каких ваших магических соревнованиях или императорских планах по завоеванию мира! Мы поженимся, и я увезу ее отсюда. Так, что закатай губу! - рявкнул он и пошел искать невесту.
Глава 12.
Оббежав полдворца, Ардар вышел на крыльцо, где толпились все гости торжественного обеда. Разговаривали и сглатывали голодную слюну, глядя, как слуги накрывают столы на открытом воздухе. Император и Краси очевидно договорились, потому что сейчас стояли и мирно общались на посторонние темы.
Ар увидел невесту на другой стороне крыльца. Она была спокойна, собрана и холодна. Ни на кого не смотрела и думала о своем. Пока он пробирался к ней сквозь толпу, уже пригласили к столу. Добравшись наконец-то до нее, ему осталось лишь подать ей руку и отвести на место.
Девушка не сопротивлялась. Приняла все ухаживания: Ар лично отодвинул для нее стул и налил воды в бокал.
Когда подали десерт, все гости расслабились и за столом возобновились разговоры.
- Айла, - тихо позвал мужчина. - Как ты себя чувствуешь?
- Благодарю, прекрасно, - ответила девушка, не спуская глаз с Краси.
- Я - идиот. Надо было тебя в оранжерею сводить или в оружейный зал..., - тихо исповедовался новоиспеченный жених. - Раньше никогда такого не было. Что бы ты там не увидела, не принимай близко к сердцу. Маги любят шутить над простыми смертными.
На этих словах девушка оторвалась от своего объекта и посмотрела на мужчину. Ар вздрогнул, когда увидел, что ее глаза, еще час назад зеленые, будто выцвели и радужка стала чуть заметной.
Бокал с водой в ее руках треснул и их обдало фейерверком мелких осколков и водой. Мужчина отпрянул, а девушка, как сидела с каменным лицом и прямой спиной, так и осталась сидеть. Только когда заохали дамы и Ар вцепился ей в руку, пытаясь вытащить осколки стекла, Айла отмерла и извинившись встала из-за стола. Слуга взялся проводить ее к доктору.
Ардар дернулся идти с ней, но отец насильно посадил его обратно. Император хмурился. Он ненавидел, когда нарушают этикет. Айла только что его грубо нарушила: никто не смеет покидать стол, раньше, чем это позволит Его Величество.
Ардар опустил глаза и сжал кулаки.
Осколки тщательно собрали слуги. Все успокоились и вернулись к еде. Пока к императору не подошел секретарь, шепнул ему что-то от чего монарх нахмурился, а потом попросил тишины.
- Сегодня утром король Уритании скоропостижно скончался, - громко провозгласил он.
В который раз за этот прием советники ошарашено притихли, а Краси попросил дозволения удалиться. Император кивнул, и уполномоченный короля скрылся во дворце.
Едва уританцы скрылись из виду, император попросил дам покинуть их общество, а мужчин собраться для совещания в зале.
- Ардар, остановись, нужно поговорить, - отвел сына в сторонку главный судья.