Часть вторая. " Там, на неведомых дорожках..."
Глава 1.
Такассия, Аркала. Дворец императора.
Небольшая комната без окон и мебели тонула в полумраке трех черных свечей. Пожилой мужчина стоял у большого зеркала, занимающего половину стены, и чертил руны прямо на поверхности, сопровождая каждый знак словом - обозначением. Раскрытая книга с описанием ритуала лежала тут же на полу, но он в ней не нуждался. Слишком долго этот мужчина ждал своего часа и за столько десятилетий выучил каждый знак в книге асуров.
Не успел Асмэль Ноэр дочертить последний знак и проговорить завершающие слова призыва, как отражение его и комнаты поплыло. По ту сторону зеркала разлилась чернильная темнота. Призываемого не было видно, но мужчина буквально всем телом чувствовал чужой изучающий взгляд, отчего мурашки на его теле устроили забег.
- Кто ты? - послышался тихий голос.
Мужчина стер испарину со лба и спокойно ответил:
- Асмэль Ноэр, герцог ... и маг.
- Не маг, человек со способностями. Не лги мне никогда. - перебил его голос. - Зачем вызывал?
- Хочу предложить сделку, - ответил глава рода Ноэров.
- Сделку? Ты шутишь, смертный? - раздался зловещий смешок, от которого у Асмеля волосы встали дыбом. - Меня ваши мелкие делишки не интересуют.
- Демон пришел в наш мир, и он объединился с живым источником…, - кинул наживку пожилой мужчина.
- Опять лжешь. Все источники давно погасли и вымерли, а демона я бы почуял. - поведал ему холодный голос.
Асмель усмехнулся и уже собрался стереть с поверхности руну призыва, как прямо из черного марева вылезла костлявая рука и схватила его за запястье. Мужчина заорал не своим голосом. Первобытный страх перед потусторонним миром начисто выбил из него и самоуверенность, степенность и показал, кто тут настоящий хозяин.
Пытаясь освободить руку из плена, Асмель вспоминал, что в книге говорилось о подобных случаях. Ничего! Там черным по белому было написано: «призвав сущность, призываемый становится его хозяином», «сущность не может выбраться… не может жить в мире без магии…»
- Отпусти! – прошипел Асмель.
Его резко отпустили и он, пролетев по инерции полкомнаты, ударился об стену и упал. В комнате похолодало и стало темно, все свечи разом потухли. Мужчина сидел на полу и уже ждал смерти: он понимал, что игры кончились и он крупно просчитался.
Вспыхнул яркий свет и осветил высокую фигуру, закутанную в плащ.
- Встань! - приказал голос из-под капюшона. Асмель поднялся, не отходя от стены. - Откуда ритуал вычитал? И побрякушки откуда?
Асмель вспомнил, что на нем собственноручно изготовленный амулет от чужого вмешательства в сознание. Положил руку на него, мысленно поблагодарил всех богов, что надоумили его сотворить этот артефакт.
- Из книги, – кивнул на древний фолиант Ноэр.
Сущность подошла к ней ближе и зависла, разглядывая.
- Откуда здесь книга асуров? – развернулся к нему он.
- Из Александрийской библиотеки, – поспешно ответил мужчина. – Как она там оказалась, не знаю. Я ее честно выкупил!
- Рассказывай про демона, – приказал голос.
Асмель быстро изложил появление информации о демоне, об участии в этом деле Краси. Про случайную встречу девушки – источника и мальчика – демона. Про то, что они сбежали и их разыскивают все, кому не лень: от имперских ищеек до инквизиторов.
- Им нужна защита. Скоро прознают охотники за демонами и им будет не уйти от них. Девушка инициировалась, но пользоваться силой не умеет, – подвел итог Ноэр.