- Есть немного, - одними губами улыбнулся секретарь.
У императора был своеобразный пунктик. Если он злился, то требовал беспрекословного исполнения всех правил этикета. Чем сильнее был зол, тем строже спрашивал. Был даже случай, когда император во время аудиенции потребовал измерить расстояние от головы аристократа до пола, когда тот делал поклон. Высчитывали до миллиметра!
- Здравствуйте, дядя Кост, - вошел Ардар в кабинет императора.
- Позлить меня решил? - спросил мужчина, не отрываясь от бумаг.
- Отнюдь, - улыбнулся Ар и присел в кресло без разрешения. - Пришел поделиться радостным событием в жизни. Я помолвлен.
- Да? - раздраженно спросил император Константин. - Не та ли это девушка, что была с тобой за столом?
Ардар просто кивнул.
- Так, хватит уже балаганить! Женится он! Вы с Аделиной меня решили в гроб вогнать?! - ударил по столу кулаком мужчина. - Я вами ужасно недоволен. А ты вообще отстранен от операции и от работы! Жениться на преступнице - это, знаешь ли, не смешно. Не забывай, что ты все еще наследник престола.
- Да? А до меня тут слухи дошли, что вы вполне может статься и не бездетны, - Ардар был само спокойствие.
- Что? - зарычал Константин. - Марк проболтался?! Вот трепло! Вовремя его дед Асмель из столицы услал. Прибил бы, чес слово.
Император пришел в ярость. Хлопнул документами об столешницу, с грохотом подвинул стул.
- Дядя, не надо так волноваться. Примите, как данность, что все тайное, когда-нибудь становиться явным. Так, что там с нашей тетушкой?
- Еще с тобой я свою личную жизнь не обсуждал! Сам-то! Уже тридцать, а все остепениться не можешь. И чем тебе Аделина не угодила?! Глядишь, и она б успокоилась.
Ардар подобрался и вмиг стер с лица улыбку. Константин заметил перемену и подозрительно уставился на него.
- Давайте так: я уговариваю вашу женщину приехать сюда с официальным визитом, как потенциальная невеста. Остальное, конечно, в ваших руках. Взамен вы принимаете Айлу, как мою супругу и герцогиню Ноэр.
Император задумался. Перебирал варианты в голове, отстукивая в такт мыслям пальцами. Ему всегда так проще было думать. Потом подумал о чем-то и криво усмехнулся:
- С моей может и справишься, а твоя-то покинула страну через пролив. Не больно ты ей нужен. Найди ее сначала, чтоб жениться, - на последних словах Константин засмеялся.
- У нее свои дела. Как закончит, мы поженимся, - насупился племянник императора.
"- Ну-ну, моя такая же. Я лет восемь назад тоже так думал!" - подумал про себя Константин, но упрямцу, конечно, ничего не сказал. Пусть пробует! Он молод, упрям и в меру нагл. Вслух же грозно спросил:
- А ничего, что ее дела идут вразрез с государственными?
- Зато с совестью у будущей герцогини все в порядке, - парировал Ардар. - Мальчик может и демон, но еще ребенок и долго в этом мире не продержится. Ему нужен источник. Айла его никому не отдаст, не переживайте. Просто проводит домой.
- А ничего, что у меня свои планы на эту парочку?! Помогли бы родной стране и валили ко всем ... демонам!
- Мне показалось, вы получили куш от Уритании. Что вам предложил Краси в качестве откупа? - спросил Ар.
Константин ничего не ответил. Перевел разговор, чем совсем не удивил Ардара.
- Если у нее получится спрятать его от всех желающих. А если нет, не обижайся, Ардар. Она подлежит уничтожению, без суда и следствия. И в страну не вернется. И если у тебя не получится уговорить Астеру, то ты женишься на той, на которую укажу я и больше никаких действующих армий, ясно?
- Неужели все так плохо с нашей императрицей, что ты даешь добро на мои любые действия? - лукаво поглядел на родственника Ардар.
- Даже не спрашивай. Десять лет кругами ходим, - махнул рукой Константин. – В общем, хуже не будет, если попробуешь. Свою ты ж вроде как-то заарканил... Но, Ар, все в секрете и все держится на слове чести, договорились?
- Договорились, дядя. Мне нужно пару дней, чтобы собраться.
- Успею тебе документы подготовить и Астеру оповестить. Повезешь ей подарки от меня. Иди давай, а то ты злишь меня своими фонарями под глазами.
На выходе из императорского кабинета, Ардара ждал его заместитель с документами.
- Что нового? - спросил Ар.
- Аира Свиф покинула страну с мальчиком и вашим братом через пролив, на пароме еще вчера вечером. Агентов на той стороне предупредил, следить будут. Инквизиторы тоже идут по следу. Краси отбыл в сторону Уритании, предварительно переговорив с Верховной Жрицей.
Глава ООП помрачнел.
- Как там Асмель Ноэр?
- Пределов дворца не покидал, - отчитался зам. - Но по ночам магичит. Прячется по укромным уголкам.