Двумя часами позже в библиотеку, где сидел Асмэль влетел слуга с известием, что личные покои герцога горят. Следом вошел суровый Ардар и ввел ошарашенного мага в курс дела:
- Это был кто-то из Инквизиции. Поймали на месте преступления! Но пока допрашивали, скончался…
- Инквизитор? Во дворце? Что ему надо было в моих покоях? – не на шутку разозлился Асмэль. – Идем, по дороге расскажешь…
Пожар уже потух, но апартаменты выгорели целиком! Маг рванул к стене, но хваленный фирмой, сейф был вскрыт, и пуст.
- Где? Где все из сейфа? – старый герцог с трудом держал себя в руках. – Не мог же он унести все с собой?
- Не унес, – ответил Ар, спокойно наблюдая за творением своих рук. – В последний момент все разбил и кинул магический огонь. Едва успели спастись!
Это происшествие лишило мага всех амулетов, редких трав, заметок по магии! И платка с кровью девушки уже не было.
- Как он смог вскрыть сейф? – взвыл Асмэль.
Его внук про себя усмехнулся:
«- Нечего на все сейфы устанавливать один и тот же пароль. Показал мне в одном, я вскрыл все твои» - Вслух же ответил: - Не знаю. Надо торопиться брать оставшихся инквизиторов, пока не разбежались и не попрятались! Едем!
Группа имперских ищеек, усиленная городской стражей, во главе с Ардаром Ноэром и магом приехали в отдаленный район города. Группа пошла на разведку, а Ноэры остались в экипаже.
Вскоре подбежал один из стражей и доложил:
- Отстреливаются. Внутри человека три-четыре. Мага не видно.
- Я тоже колебаний не чувствую, – сказал Асмэль, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Тогда я сам схожу, посмотрю, – бодро ответил Ар, а деду сказал: - Ты сиди. Маг-то сбежал. Справимся сами.
- Вдруг тихо сидит или амулеты есть? – предположил стражник.
Асмэль порылся в карманах и вытащил круглый шарик и амулет.
- Возьми, – протянул он их внуку. – Амулет от маг влияний, а раздавишь шарик, обезвредишь мага. Ну, вдруг…, - улыбнулся он на последних словах.
Ардар довольно улыбнулся про себя, взял магические предметы, и они со стражником вышли из экипажа. Асмэль тоже вышел, но к дому подходить не стал. Видел, как внук весело переговаривается с коллегами, слышал выстрелы из дома. Еще раз сосредоточился и убедился, что мага поблизости нет и ушел в свои мысли.
За размышлениями о том, как инквизиторам удалось проникнуть во дворец, и что вероятнее всего искали книгу, герцог пропустил момент, когда Ардар вошел в дом. Но через секунду послышался хлопок и красное магическое пламя охватило весь дом.
Не успевший войти в дом стражник, отлетел к самому забору. Пришел в себя и раскачиваясь в трансе, стал говорить, что сэр Ноэр уронил маленький шарик, который ему дал маг, наклонился за ним, а он взорвался.
Асмэль Ноэр дрожащими руками схватился за голову и буквально завыл.
- Ардар…Ардар…, - твердил он, как безумный.
Вся группа стояла в шоке от произошедшего. Но тушить никто не пытался. Невооруженным взглядом было видно, что огонь магический. Он пока не сожрет заданное ему количество пространства, не утихнет. Оставалось только ждать.
Старого мага держали под руки, чтобы он не побежал в дом, спасать внука. А через полчаса заместитель Ардара надел ему на руки наручники и посадил в экипаж. Герцога ждала имперская тюрьма до приезда Императора. Вернется и решит за что судить: за убийство или за ненадлежащее использование маг вещей, приведшее к гибели людей.
У ворот тюрьмы конвою преградил путь Главный Судья. Выслушав сбивчивые объяснения стражников, Кован Ноэр почернел на глазах.
- Отец! Как это могло случиться?! – затряс он старика с опущенной головой и не поднимающего глаз.
Все молчали, и судья бросился к экипажу. Доехал до злосчастного дома, от которого осталось лишь пепелище и увидел живого и довольного сына.
- Ардар Кован Ноэр! – заорал он. - Потрудись объяснить, что все это значит?! Я видел, как деда привезли в тюрьму по обвинению в твоем убийстве! А ты тут…
У мужчины пропал дар речи. Он облокотился об чужой забор и расстегнул камзол.
- Он все не так понял, – спокойно ответило великовозрастное дитя. – Меня в доме не было. Не пойму, с чего все решили, что я сгорел. Сейчас поеду и все улажу.
- Выпорю тебя, Ардар. – пригрозил отец мужчине. – Заслужил.
Глава ООПа подхватил отца под руку и посадил его в экипаж.
- Езжай домой, отец. Капли там сердечные попей, компресс холодный приложи, – участливо говорил Ар, потом резко сменил тон и жестко добавил: - А в мою личную жизнь не вмешивайтесь. Я сам решу кого любить, с кем жить и как жить. Не вам с дедом это решать. Вероятно, вы не заметили, но я уже давно вырос. И право распоряжаться своей жизнью буду отстаивать всеми возможными способами. Надеюсь, ты сегодня в этом убедился. Маме передавай поцелуй. Заеду завтра утром.