Очнулись молодые люди только, когда рядом кто-то присвистнул и отпустил колкость в их адрес. Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись.
- По подворотням мы с тобой еще не целовались, – буркнула Айла.
- Ничто человеческое нам не чуждо, – подмигнул ей весело Ардар.
Они привели одежду в порядок и вышли на улицу под ручку, как добропорядочные горожане.
- Ты же пообедаешь со мной? – спросил мужчина и получил утвердительный кивок.
Ноэр привел ее в ресторан при гостинице. Выбрал столик на открытой площадке и усадил свою даму.
- Ты здесь остановился? – спросила она.
Увидев цены в меню, Айла поняла, что любовь к первому классу у Ноэров семейное. Вспомнить, хотя бы, как Марк бился за возможность ехать в первом классе на лайнере. В этом заведении тоже все было по высшему разряду: белоснежные скатерти, начищенные канделябры, серебряные приборы.
- Да, – просто ответил Ардар. – Жду приглашения во дворец от короля.
- Так ты не за мной приехал? – удивилась Айла.
- Прости, что не оправдал твои ожидания, – он поймал ее руку и приложил к своим губам, чтобы скрыть возникшую улыбку. – Император меня наказал за ту выходку с Краси этой поездкой. Кстати, хорошо, что я узнал, как этот гад уританский вколол тебе парализатор уже после его отъезда… честно, убил бы!
- Ты мой герой, – девушка погладила его по щеке. – Не обижаешься на меня? За Краси и за то, что не попрощалась?
Ардар показал щелочку между пальцами:
- Вот столько обижаюсь. А если серьезно, то один мудрый человек подсказал мне, как вести себя с тобой. Предложил дать тебе свободу выбора. Ты сама должна решить и сказать нужна ли тебе моя помощь или нет. Ну, и я сам тоже.
Он замолчал, недовольно тарабаня пальцами по столу, скрипнул зубами и добавил:
-Хотя мне эта идея не нравится. Судя по тому сколько у тебя врагов…
- Твой советчик, действительно, мудрый человек, – серьезно ответила Айла. – И я благодарна тебе за твое терпение. Мы с тобой не виделись сутки, а я уже ужасно соскучилась.
Девушка картинно прикрыла рот рукой, чтобы не ляпнуть еще чего лишнего.
- Да? – лукаво посмотрел на нее Ар. – Тогда, ладно. Не зря я тут мучаюсь. А я нашелся себе занятие, пока ты спасаешь мир, я отрабатываю для тебя возможность вернуться в Аркалу.
- Ты серьезно? – воскликнула девушка. – А как же измена родине и прочее?
Подошел официант принять заказ. Ардар заказал за себя и за девушку, потому что Айле было не до еды. Она подпрыгивала на стуле и теребила салфетку в нетерпении.
- Ну, же! – поторопила мужчину девушка. – Расскажи, что нужно сделать, чтобы меня простили?
Мужчина покачал головой из-за ее несдержанности.
- Тебе ничего. Это мотивация для тебя - вернуться домой живой, – он замолчал и устроившись поудобнее продолжил: - Остальное узнаешь, только если расскажешь куда направляешься.
Девушка насупилась. «Вернуться домой, в Такассию». Айла боялась произносить эти слова вместе и вслух. Дабы лишний раз не причинять себе боль. Она считала, что уже распрощалась с домом навсегда. Слова Ардара вселили в нее надежду, но она опасалась, что цена за родину окажется неподъемной для нее.
- Всего рассказать не могу. Обещала, – решилась девушка. – Мы едем в Маравию, в пустыню. К источнику, где находится последний схрон асуров. Есть версия, что половина артефакта Вольфа притянулась к нему.
Ар задумался, потом спросил:
- Это все? А как обстоят дела с преследователями?
- Инквизиция пыталась поймать, но за последние сутки не давала о себе знать. Больше я никого не видела, – пожала плечами Айла.
- Не расслабляйтесь, хорошо? –снова улыбнулся Ардар. – Ну, у меня скучнейшее задание: уговорить младшую принцессу Нордлека выйти замуж за нашего императора. Тогда он тебя помилует.
Брови Айлы полезли на лоб, не понимая в чем здесь подвох. Потом она откинулась на стул и сложила руки на груди.
- Однако, – недовольно проговорила она. – Хорошее наказание, соблазнять принцесс переехать в нашу страну.
Принесли еду и на какое-то время они замолчали. Айла хмуро смотрела в окно, Ар же разглядывал профиль девушки, и ухмылка не сходила с его лица.
- Ты ревнуешь! – сказал он ей, едва они остались одни.
- Завидую, – буркнула девушка.
- Я сам себе завидую, – ответил довольный Ардар. – Говорят, принцессы Северного Дома, мастерицы устраивать зрелищные мероприятия. Они возрождают древние традиции семьи. Рыцари, благородные дамы, турниры… Может даже поучаствую в чем-то подобном.