— Везет же некоторым! — уныло пробормотал Нетейам, вспоминая, что его выпускной бал в прошлом году проходил под темой межкланового единства. Все нарядились в традиционные наряды разных народов и танцевали клановые танцы. В общем, праздник мало чем отличался от обычного визита к бабушке Мо’ат с ее ежевечерними племенными посиделками у костра в Оматикайя. Единственной радостью от выпускного стал медленный танец с Са’рой, в процессе которого они оба выяснили, что уже с полгода как сходят друг по другу с ума. В тот вечер молодые ньюна’ви решили перевести взаимоотношения из дружеских в более романтическую плоскость. — Я на том балу так сильно натер веревками полупопия от набедренной повязки деда, что пару дней на икрана забраться не мог!
— Чья бы pa'li фырчала, а твоя бы молчала! Если я правильно помню, Са’ра тебе потом твои натертости пару дней мазью обрабатывала! — пробормотал Ло’ак, раздумывая, как бы согнать подругу с дивана и занять ее место возле Реи, пьющей из его кружки травяной сбор. — Так что ты еще в плюсе оказался!
— По традиции для выпускников бал готовят девятиклассники. — уточнила Са’ра. — Судя по рассказам дяди Джейка, нам понадобятся рождественские украшения и, как ее… ел’ка. Это же такое земное дерево, верно? И где мы, скажите на милость, на Пандоре снега достанем?
— Облачная сосна вполне сгодится для елочного аналога. Пересадим молоденькое дерево, что возле лаборатории выросло, в кадку и нарядим. — предложил Паук. — А вот насчет снега… Давайте нагоним в актовый зал побольше семян с Древа Душ, пусть снежинки изображают!
— Майлз! — возмутилась Кири словам своего парня, — Ничего святого для тебя нет. Бабушка тебя за такие слова скрутит в самокрутку и скурит во славу Великой Матери!
— Для снега лучше всего использовать транспортировочные гранулы полипропилена. — подсказал идею Нетейам. — К дяде Норму РДАшники все новое оборудование в этих гранулах присылает. Выбрасывать он их не хочет, типа природа не переработает, так что у него ими склады забиты под завязку.
— Шикардос! — выдал улыбающийся до ушей Ло’ак, — Там его столько, что весь актовый зал по самые жо… хвосты засыпать можно! Мы еще в свое время с Пауком гадали, можно ли из него взрывчатку сдел… Упс… Я не то имел в виду.
Подавившийся пивом Тсу’тей громко рассмеялся и закашлялся одновременно, вынудив дочь подскочить к нему и начать стучать ладонью по мускулистой спине.
— Вот охламоны! — возмутился враз протрезвевший глава семейства. — И как вы до своих лет целыми дожили, ума не приложу! Пауку не о шалостях нужно думать, а о том, как он вальс танцевать будет. Он с Кири главный претендент на звание Короля и Королевы бала. В своей девочке я уверен и надеюсь, что ты, Майлз, на выпускной вечер в аватаре заявишься?
— Конечно, сэр! — уверенно ответил Паук, — Я предпочитаю смотреть глаза в глаза своей любимой девушке в аватаре, а не елозить воздушной маской по ее очаровательному животику. К тому же мы с Кири в Адских Вратах уже с неделю вальс осваиваем под контролем папы.
— Я тоже хочу научиться вальс танцевать! — внезапно в беседу вклинился Ло’ак, тут же представив, как он с Реей затмит на балу всех присутствующих, — Пап, научишь?
— Ха! Делать мне больше нечего! Из меня танцор, как из дяди Макса — домохозяйка. Даже pa'li на танцполе будет изящнее двигаться, чем я. — пробурчал Джейк, — У меня в кабинете, в коллекции записей, был файл с видеоуроками, по нему еще Нетейам учился. Вот им и воспользуешься. А я… пошел спать. Завтра на дежурство ни свет ни заря идти.
Вслед ушедшему в свою спальню хозяину дома остальные так же начали расползаться. Нетейам, считая, что его никто не видит, загадочно подмигнул Са’ре и, нарочито позевывая, ушел к себе. Са’ра, тут же пожаловавшись на усталость, потянула своего отца к двери, не дав тому даже сделать последний глоток янтарного, пенного напитка из высокого стеклянного бокала. Нейтири грозно сверкнула в сторону Паука, не сводящего взгляда с подтянутых ягодиц Кири, облаченных в леггинсы, которая, нагнувшись, пыталась достать из-под кресла закатившийся клубок пряжи. Парнишка отчаянно покраснел и, спешно пожелав всем спокойной ночи, рванул в комнату Ло’ака, у которого сегодня оставался ночевать. Ушастик расстроено наблюдал за тем, как Аонунг повел сестру к выходу, и лихорадочно придумывал способ задержать Рею.